De natuurlijke neiging van een ouder is om haar kind te beschermen, zelfs tegen de realiteit van het leven. Maar een expert zegt hoe eerder we praat met onze kinderen over de dood en zelfs uitnodigen om deel te nemen aan het rouwproces bij een traditionele begrafenis of wake, des te meer bereid ze zullen zijn om het te accepteren als een natuurlijk onderdeel van de levenscyclus - en hoe minder geneigd ze zullen zijn om hun levendige verbeeldingskracht te gebruiken om de ruimtes in te vullen die we verlaten blank.
Kinderen kunnen ons verdriet oppikken, hoewel ze misschien niet in staat zijn om de oorzaak ervan te begrijpen of de complexiteit van onze emoties te verwerken wanneer iemand die dicht bij ons overlijdt, overlijdt. Zelfs non-verbale kinderen begrijpen het als hun tante, grootmoeder of neef er niet meer is, zegt Kathy Walsh, oprichter van Vredesplek voor kinderen en auteur van de kinder- en meditatieboekenreeks Joyohboy. Het is belangrijk dat we niet proberen de waarheid voor hen te verbergen.
"Ik ben van mening dat zelfs kinderen die zo jong zijn als degenen die naar de kleuterschool gaan, niet moeten worden afgeschermd van dood', zegt Wals. “Als er een sterfgeval in de familie is, voelt iedereen dat, ook kinderen. Ze weten dat er iets aan de hand is als de hele familie zich in het zwart kleedt om een begrafenis bij te wonen.
“Ze zullen andere dierbaren in rouw en huilen zien, en als je dat voor hen verbergt, zullen ze veel vragen hebben. Het kan ervoor zorgen dat kinderen verward en bang worden. Als ze de dood op jonge leeftijd meemaken, is dat oké.”
Meer:Hoe praat je met kinderen over de dood als je niet in God gelooft?
Als een kind heel jong is, kunnen de eerste discussies over de dood zich concentreren op dieren in het wild, wat hen zal raken gewend aan het idee dat alles wordt geboren, leeft en sterft, en dat er niets onnatuurlijks of vreemds aan is het. Omdat kinderen uitstekende waarnemers zijn, maar vaak geen communicatieve vaardigheden hebben om hun gevoelens te uiten, moedigt Walsh aan: ouders om te praten over wat er gebeurt, zodat kinderen niet hun eigen doodsscenario's creëren, wat vaak veel is slechter. Weersta eerst en vooral de verleiding van de beschermende ouder om hen te vertellen dat ze zich geen zorgen hoeven te maken dood of dat je ze erover vertelt als ze ouder zijn - Walsh zegt dat dit alleen maar verwarring zal veroorzaken en zich zorgen maken.
"Je wilt de dood niet voor kinderen verbergen, maar je wilt ook niet confronterend zijn en ze bang maken", zegt Walsh. “Boeken lezen die over het onderwerp dood gaan, is een geweldige manier om het gesprek te beginnen. In mijn boek bijvoorbeeld Tara's bericht, we praten erover dat je altijd verbonden bent met degenen die door je hart zijn overleden, dat je nooit zonder hen bent, zelfs als het fysieke lichaam er niet is, je geest gaat door.
Meer: Door bloggen werd ik de moeder die ik had gezworen nooit te zijn
Walsh raadt aan om een kind te leren de ogen te sluiten, zich hun hart voor te stellen en hun hart naar de overleden persoon te sturen. "Een ander idee is om te doen wat ik met mijn kinderen heb gedaan: iets in de tuin planten zoals bollen en elk jaar als het groeit en bloeit, kunnen ze zich oma herinneren of wie dan ook."
Weet u niet zeker of dit alles betekent dat uw 6-jarige klaar is om de begrafenis van een geliefde bij te wonen? Het is jouw oproep om te doen, afhankelijk van hoe emotioneel klaar je voelt dat je kind is, maar Walsh zegt dat er geen geschikte leeftijd is om een kind naar een wake of begrafenis te brengen. Het observeren van volwassenen terwijl ze rouwen en hun emoties op een gezonde manier loslaten, is misschien wel een van de beste leerzame momenten die we onze kinderen kunnen geven.
Als uw oudere kind zich plotseling realiseert dat hij of zij op een dag ook zal sterven, probeer dan niet overdreven te reageren of te liegen om hen te troosten - hoe schokkend de gedachte ook is.
Meer: De reden waarom je kind gepest wordt, zal je verrassen
"Hier moet je aan jezelf werken", zegt Walsh. “Kinderen zijn niet bang als jij niet bang bent. Het is een trieste en moeilijke tijd als onze dierbaren overlijden, maar het is oké om die gevoelens te voelen en onze kinderen te laten zien dat ze zich ook van streek en verdrietig kunnen voelen. Als ze angst uiten, dan is het oké om bang te zijn. Moedig ze altijd aan om hun gevoelens te voelen en te uiten. Kinderen moeten ook rouwen. Leg hun uit dat zelfs als hun geliefde fysiek weg is, hun geest nog leeft. Doe activiteiten om uw kinderen te helpen hun dierbaren te herinneren, zoals collages maken van foto's en herinneringen aan hen."
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
