Vanaf de vroegste dagen van onze oudste zoon is ons gezin naar veel parades gegaan. Zijn eerste was toen hij amper een jaar oud was, en we genoten van de kerstparade in Stone Mountain Park in Georgia. Toen hij eenmaal een lading van de lichten, de kostuums en de muziek had, was hij vrijwel verslaafd, en zijn moeder en ik ook.
t
t Sindsdien hebben we er heel veel bezocht: optochten op 4 juli, optochten in Disney World, nog meer kerstoptochten en de afgelopen drie jaar de jaarlijkse Pride-parade in Atlanta. Mijn zoon, nu bijna 8 jaar oud, houdt nog steeds van ze, net als zijn jongere zus en broer.
t Ook al is het formaat van de ene parade naar de andere in wezen hetzelfde, onze familie krijgt van elke parade iets anders. Kerstparades helpen ons het seizoen te vieren, wat voor ons allemaal draait om vriendelijkheid, vrijgevigheid en quality time met vrienden en familie. Tijdens de Disney-parades kunnen we worden opgeslokt door het wonder van The Magic Kingdom, terwijl de kinderen al hun favoriete prinsessen en dierenfiguren tot leven zien komen en voorbij zien marcheren. Maar de Pride-parade is een viering van iets dat de anderen slechts zijdelings aantroffen. Pride heeft de enige parade die pure liefde viert.
t De afgelopen twee jaar hebben we als onderdeel van onze lokale PFLAG-groep deelgenomen aan de Pride-parade. Stel je voor dat je ongeveer drie kilometer door het centrum van Atlanta loopt terwijl tonnen mensen langs de straten staan te juichen, glimlachen, een high-five te geven en de marcherende mensen te omhelzen. Iedereen is er om liefde te vieren en hun vrijheid om te zijn met wie hun hart heeft gekozen. Door deel te nemen aan het evenement, leren onze kinderen dat wat ze ook horen van kinderen op school, andere volwassenen met verouderde opvattingen of andere bron waaraan hun jonge geesten kunnen worden blootgesteld, dat liefde in al zijn vormen iets is om trots op te zijn en te vieren en dat onze familie er een is die Dat.
t Onze oudste jongen is een gender-creatieve vallende ster, wiens dagen gevuld zijn met glitters en krullen. Meelopen in de parade geeft hem vertrouwen in wie hij is en vervult de harten van mijn en zijn moeder met trots voor onze sterke kleine jongen. Een jaar lang droeg hij zelfs een pluizige tutu om mee te gaan met zijn fancy tovenaar, en de hoeveelheid positiviteit die hij kreeg van vreemden was geweldig. Zijn zus en broer doen ook mee, pronken met zoveel regenbooguitrusting als ze kunnen dragen en zwaaien naar de menigte als profs. Natuurlijk wordt er ook af en toe een snoepje naar hen gegooid. Dat doet geen pijn. Bovendien kan het behoorlijk euforisch zijn om toegejuicht te worden door menigten terwijl we langs marcheren. We hebben niet het gevoel dat we iets speciaals doen om het gejuich te verdienen, maar we nemen ze toch. Een beetje ego-boost heeft nooit iemand kwaad gedaan.
t Natuurlijk is het Pride-festival in de loop der jaren veel veranderd en hoewel er steeds meer gezinnen meedoen, is er nog steeds een risico-element. Meestal neemt dat de vorm aan van schraal geklede hunks die veel meer pronken dan waar ze normaal mee weg zouden kunnen komen op een openbare plaats (zelfs het liberale centrum van Atlanta). Gelukkig houdt het daar meestal op en hoeven we niet te proberen de ogen af te leiden van ongepaste handelingen (of erger nog, ze uit te leggen). Toen onze zoon dit jaar vroeg naar een man met chaps die zijn blote kont liet zien, legden we uit dat sommige mensen de Pride-parade vieren door het dragen van dingen die onder normale omstandigheden niet gepast zouden zijn, en dat aangezien iedereen bij de parade dat begrijpt en accepteert, het OKE. Het is misschien niet oké voor school of om naar een winkel of restaurant te gaan, maar het is oké voor deze ene dag hier een evenement (net zoals het dragen van een badpak niet gepast zou zijn op school, maar perfect is voor de strand). Dat leek hem logisch. We hebben het gevoel dat het menselijk lichaam op zichzelf, zelfs met blote bodem of schraal bedekt, niet iets is om je voor te schamen of je voor te schamen, dus we kiezen ervoor om er ook geen grote deal over te maken met de kinderen.
t De Pride-parade is een bijzonder evenement. Het is echt een feest, meer dan elke andere parade die we hebben bijgewoond. De emotie die de straten in Atlanta vult, is voelbaar omdat zoveel vreemden samenkomen om van elkaar te houden, wees trots op wie ze zijn en geniet van de omgang met degenen die net zoveel in de kracht van liefde geloven als zij. Het is ongelooflijk divers, met mensen van alle rassen, religies, geslachten en seksuele geaardheden die schouder aan schouder staan te juichen in naam van de liefde. Welke ouder zou niet willen dat zijn kinderen van dat voorbeeld leren?
t Fotocredit: Kelly Byrom
t
