Als mijn zoon vraagt om zijn nagels te laten lakken, lak ik ze. Het is geen politiek statement. Ik laat mijn 5-jarige zich op een onschuldige, tijdelijke manier uiten. Als je beledigd bent, ben jij het probleem - niet de nagellak.
Toen hij nog maar 3 jaar oud was, smeekte mijn zoon om zijn mooie krullen te laten knippen. Ik huilde bij de kapper, maar ik voldeed aan zijn wensen. ik geloof dat kinderen moeten kunnen dicteren hoe ze zich willen kleden en eruit willen zien binnen het redelijke. Ongeveer een jaar lang gaf hij de voorkeur aan oranje. Ik vond hem oranje schoenen. Sinds kort draagt hij alleen nog maar basketbalshorts. Gelukkig heb ik veel hand-me-downs van zijn broer.
Mijn zoon vindt het ook leuk om zijn teennagels te laten lakken. Ik schilder ze al een paar jaar als hij erom vraagt. Het weekend voordat hij begon kleuterschool, vroeg hij: "Mama, wil je mijn bovenste teennagels lakken?" Ik suggereerde zachtjes dat het misschien geen goed idee was om zijn vingernagels te laten lakken op zijn eerste schooldag.
"Omdat mensen me uitlachen?" vroeg hij, zakkende schouders.
Toen ik zag hoe mijn fantasierijke, gevoelige, domme kind iets opgaf, brak mijn hart zo snel. "Weet je wat?" Ik zei. “Mensen lachen je misschien uit, maar je kunt ze vertellen dat rocksterren nagellak dragen. Het is cool.”
Ik weet dat mensen denken dat een jongen die nagellak draagt er vrouwelijk uitziet. Ik ben niet immuun voor zinloze associaties. Ik schaam me om te zeggen dat ik hem heb weggestuurd van het "lichtrood" dat hij verkiest. Probeerde ik hem te beschermen, of geloofde ik in genderstereotypen? Waarschijnlijk een beetje van beide.
Ik heb zijn nagels zilver gelakt. Hij koos vijf verschillende tinten blauw en groen voor zijn tenen. Op de eerste schooldag vroeg ik hem of iemand commentaar had op zijn nagellak. Hij vertelde me dat een meisje gewoon zei: "Je nagels zijn gelakt." Dat was het. Het was een non-issue.
Fotocredit: Maria Mora
De enige kritiek die ik heb gekregen is van volwassenen. Zelfs de kinderarts van mijn zoon zei nadrukkelijk: "Ik zie dat zijn nagels gelakt zijn." Toen keek ze me nauwlettend aan, wachtend om een verklaring, alsof de redenering niet zo eenvoudig was als een klein kind dat de nagellak van een volwassene wil uitproberen.
Mijn moeder zei niets negatiefs tegen mijn zoon over zijn nagels, maar ze liet me weten dat ze zich zorgen maakt dat als hij hem poetsmiddel op school laat dragen, hem pesten. Ik begrijp haar bezorgdheid. Maar ik herinnerde haar eraan dat ik geen bubbel rond mijn kinderen kan bouwen - en dat wil ik ook niet. Elk kind wordt gepest. Zolang hij niet legitiem wordt gepest, laat ik mijn zoon alleen door het speeltuindrama navigeren. Maar ja, ik zal hem erin verlichten met zilverpoets in plaats van roze.
Polijstmiddel kan binnen enkele seconden worden verwijderd. Veel kinderen zullen nooit het vermogen hebben om de dingen weg te vagen waardoor ze opvallen, de dingen waardoor ze geplaagd kunnen worden. Dus nee, de glanzende nagels van mijn zoon zijn geen levensveranderende leerervaring. Ze zijn geen kruistocht voor gelijkheid of een statement om doorbreek genderstereotypen. Het zijn gewoon gelakte nagels.
Meer over kinderen
De grootste fouten die ouders maken met pre-K-kinderen
Leer je kinderen om seksisme uit te roepen
Waarom ik een feminist opvoed
