Voordat ik zwanger werd, was ik me altijd redelijk bewust geweest van mijn lichaam. Geef het de schuld van het opgroeien in de jaren '80 toen dieetrages populair werden, of overblijfselen van een ongemakkelijke puberteit. Ik was altijd onzeker over mijn kleine borsten en grote dijen, en ik zou grotere kleding kiezen om beide aspecten te bedekken. Maar toen ik eenmaal zwanger werd en uiteindelijk beviel? Mijn hele relatie met mijn lichaam veranderde.
Ik heb mijn lichaam nooit echt gewaardeerd totdat ik zwanger werd. In het begin was ik meer onder de indruk - en een beetje doodsbang - over hoe snel de dingen veranderden. Mijn borsten, die in het begin nooit erg groot waren, werden vol en rond en staken uit de bovenkanten van mijn overhemden. Mijn maag begon langzaam naar buiten uit te zetten, waardoor het uiteindelijk leek alsof ik de hele dag een basketbal rond smokkelde.
Zowel mijn borsten als mijn heupen kregen nieuwe striae, omdat ze in korte tijd zo snel waren gegroeid. De nieuwe merktekens glinsterden lichtroze toen ze over mijn huid gingen en zijn sindsdien lichter geworden tot een fijn zilver, niet langer tegen me schreeuwend, maar me er nog steeds aan herinnerend hoe ze daar kwamen. Mijn zwangerschap zelf was niet moeilijk of gemakkelijk, ik viel ergens in het midden. Ik had een paar uitdagingen, waaronder 'ochtendmisselijkheid' die niet ophield tot ver in mijn tweede trimester, en intense pijn in het bekkenbeen die me het hele laatste derde deel van mijn zwangerschap. Maar door dit alles verwonderde ik me over mijn lichaam en wat het kon bereiken.
"Er groeit daar een persoon!" Ik zou me verwonderen en mijn man voortdurend wijzen elke keer dat de baby mijn buik zou laten rimpelen van beweging.
Hoewel ik nooit iemand voor sport ben geweest, moet ik zeggen dat mijn arbeid en bevalling absoluut een atletische onderneming was, en dat is waar de ware kracht van mijn lichaam door scheen. Ja, mijn rug deed pijn toen ik de golven van weeën wegreed, en ja, mijn benen en armen trilden toen ik me afvroeg of ik nog energie over had om door te komen. En zeker, andere delen schroeiden van het vuur terwijl ze groeiden, uitrekten en verschoven. Maar het trok door. En daarna?
Dagen later, terwijl ik zat met gezwollen borsten die barsten van de melk, en nog steeds een beetje gezwollen op andere plaatsen, verbaasde ik me over het feit dat ik het deed. Mijn lichaam zag er niet hetzelfde uit als 10 maanden eerder, maar het had een wonderbaarlijke prestatie geleverd. Ik had een persoon laten groeien en hem aan de wereld geleverd.
In het begin had ik geen tijd om me zorgen te maken over mijn lichaam na de zwangerschap. Ik had het te druk met proberen een paar seconden slaap te pakken tussen het koeren over deze geweldige, nieuwe kleine persoon in ons leven. Toen begon ik te zien hoe mijn buik zachter was, mijn dijen een beetje wiebeliger en mijn borsten een geheel nieuwe vorm die ik nooit voor mogelijk had gehouden. Maar deze keer was ik er trots op, in tegenstelling tot mijn meer zelfbewuste tienerzelf. Mijn borsten, die bijna dagelijks van vorm veranderden gedurende de drie jaar dat mijn zoon borstvoeding gaf, zorgden voor voeding en comfort voor mijn zoon. Mijn buik, die ooit redelijk plat was, was nu sponsachtig en ronder, maar was de beste, meest comfortabele plek voor mijn baby om zijn hoofdje te laten rusten. Mijn benen, breder dan ooit, hielden me omhoog zodat ik mijn zoontje kon vasthouden. Mijn lichaam - in al zijn onvolkomenheden - was echt waanzinnig geweldig.
Ik had altijd de voorkeur gegeven aan badpakken uit één stuk of in tankini-stijl, maar na de zwangerschap? Ik schommelde in bikini's tijdens de zomer, ongeacht wat anderen dachten. Mijn lichaam is een machine die zoveel heeft bereikt en daar ben ik dankbaar voor. Als een bikini voor mij comfortabeler is in de zomer, dan is dat maar zo. Natuurlijk heb ik nog steeds mijn momenten van twijfel aan mezelf, maar wie kan mij de schuld geven? We leven in een samenleving waarin we worden overspoeld met berichten over wat schoonheid zogenaamd is en waar het volledig is industrieën maken miljarden die wijzen op onze onvolkomenheden en hawking-producten die zullen trimmen, strakker en repareren. Maar weet je wat? Ik hoef niet gerepareerd te worden. Ik besteed mijn kostbare tijd liever aan genieten van het leven, plezier maken met mijn gezin en mijn lichaam waarderen om zijn kracht en capaciteiten, niet gefixeerd op wat het mist.
Meer over lichaamsbeeld
Houd van je moederlichaam
Heeft uw kind problemen met het lichaamsbeeld?
