Hoewel misschien niet een kasteel in de zin van een oud fort is dit wereldberoemde landgoed op een heuvel inderdaad een paleis - met 165 kamers (inclusief pensions) en 127 hectaren aan weelde in de buitenlucht, inclusief gecultiveerde tuinen, de iconische Neptunus- en Romeinse zwembaden, sculpturen, terrassen en wandelpaden met ongelooflijke keer bekeken
Het verhaal van het kasteel
Hearst Castle begon toen een welvarende mijnwerker, George Hearst, 40.000 hectare ranchland kocht. Tegen de tijd dat zijn zoon, uitgeverijmagnaat William Randolph Hearst, het land van zijn moeder erfde, was de ranch een grote 250.000 hectare. De familie gebruikte het land voor kampeertochten, met uitgebreide eet- en slaaptenten. (Dit is wat ze beschouwden als "voorbewerken".)
In 1919 vroeg Hearst de beroemde architecte Julia Morgan uit San Francisco om iets mooiers te maken dan de tenten. Zijn exacte woorden: "Juffrouw Morgan, we zijn het zat om in de open lucht te kamperen op de ranch in San Simeon en ik zou graag iets willen bouwen." En dat deden ze.
Drie decennia om te creëren
In de loop van bijna 30 jaar transformeerden de twee de informele camping in het wereldberoemde Hearst Castle. Maar niet alles is ontworpen door Julia. De Neptune Pool heeft bijvoorbeeld als middelpunt de eigenlijke façade van een oude Romeinse tempel die Hearst kocht en naar Amerika bracht. (Dat is niet het enige deel van Italiaans geschiedenis dat werd vervoerd: een Romeins mozaïek uit de derde eeuw diende ooit als vloer van de hoofdingang van het huis.)
In de loop der jaren waren er onder meer president Calvin Coolidge, Franklin Roosevelt, Winston Churchill, Joan Crawford, Clark Gable, Cary Grant, James Stewart, Bob Hope, Charles Lindbergh, Charlie Chaplin, George Bernard Shaw en nog meer beroemdheden en andere opmerkelijke namen.
Het hoofdhuis (“La Casa Grande”) is gebouwd in Mediterrane Revival-stijl gecombineerd met inspiratie van een Spaanse kathedraal. Ook de heuvel kreeg een nieuwe Spaanse naam: "La Cuesta Encantada", oftewel de betoverde heuvel.
De kasteelrondleidingen
Na de dood van Hearst in 1951 werd het eigendom geschonken aan de staat Californië in 1957. Hearst Castle is nu aangewezen als historisch monument en wordt beheerd door het California State Parks-systeem. Daarom, hoe vreemd het ook mag lijken, dit weelderige landgoed is getroffen door bezuinigingen. Dit betekent voornamelijk dat het begeleide gedeelte van de rondleidingen korter is, maar je hebt de mogelijkheid om het buitenterrein te verkennen zonder een reisgezelschap.
Er zijn verschillende tours beschikbaar, en het landgoed is elke dag geopend, behalve Thanksgiving, Kerstmis en Nieuwjaarsdag. Afhankelijk van de tour die je kiest, loop je meer dan een halve mijl en wel 400 trappen op en af, dus comfortabele wandelschoenen zijn een must. Maar de moeite is het waard: het pand heeft een ongelooflijke verscheidenheid aan historische kunstwerken, zowel op de muren als geïntegreerd in de site zelf.
Meer over Hearst Castle
Adres: 750 Hearst Castle Road, San Simeon, CA 93452-9741 | Routebeschrijving
Informatie:Reserveringen/groepen | Prijzen van de tickets | Virtuele rondleidingen
Telefoon: 800.444.4445
Website:hearstcastle.org
