Sandra Ferguson, een leraarsassistente in Antioch, Californië, was op weg naar haar werk toen ze een doodsbange studente met een vreemde in een auto zag zitten. Ze had zich met haar zaken kunnen bemoeien en had kunnen blijven rijden, maar besloot in plaats daarvan in te grijpen.
Godzijdank deed ze dat ook, want haar snelle denken verhinderde dat de ergste nachtmerrie van een ouder uitkwam.
De assistent van de lerares was op weg naar haar baan op een plaatselijke basisschool toen ze een 11-jarige student die ze herkende in een voertuig zag zitten met een man die ze beslist niet herkennen. Het meisje, zei Ferguson, zag er bang uit en toen voelde ze dat er iets mis was.
Iets was mis. De man, de 51-jarige Santiago Salazar, had het meisje gegrepen terwijl ze op weg was naar school, haar naar de auto gelokt en haar pols vastgepakt om haar naar binnen te slepen. Ferguson vroeg het meisje of Santiago haar vader was, waarop het meisje nee antwoordde. Ze zei dat de man een vriend was, maar toch voelde er iets niet helemaal goed voor Ferguson.
Meer:Man beschuldigd van 'digitale ontvoering' 4-jarige op Facebook
Dus besloot Ferguson actie te ondernemen. Ze blokkeerde het voertuig van de man met haar auto, belde de politie en zei dat het meisje moest uitstappen. Gelukkig was de student ongedeerd en werd Salazar gearresteerd en beschuldigd van ontvoering.
Het is goed dat Ferguson ook op haar instinct vertrouwde. De man zeker was niet een vriend, en het blijkt dat hij niet eens bekend was bij het kleine meisje. De moedige acties van Ferguson die dag hadden kunnen voorkomen dat er iets vreselijks gebeurde. Ontvoeringen buiten het gezin - waarbij een vreemdeling een kind grijpt - zijn ongelooflijk zeldzaam en vormen slechts 1 procent van de ontvoeringen, maar ze zijn ook de meest dodelijke. Het ministerie van Justitie merkt op dat deze ontvoeringen waarschijnlijker leiden tot langdurige of permanente verdwijning of overlijden van een kind.
Meer:De politie zegt dat de familie een gruwelijke ontvoering in scène heeft gezet om een 6-jarige een lesje te leren
We hebben de neiging om in paniek te raken als het gaat om het idee van kinderen in de buurt van vreemden, misschien omdat de "wat als" te erg is om ons voor te stellen. Toch is het belangrijk om te onthouden dat dit soort ontvoeringen zijn uiterst zeldzaam en om te benaderen hoe u uw kinderen over vreemden en veiligheid leert op een gezond verstand, nuchtere manier die bij hen blijft in plaats van hen angst aan te jagen.
Dus hoe doen we dat? Experts zeggen dat een ons preventie, zoals altijd, een pond genezing waard is.
Praat eerst met uw kind over wat gepast is voor vreemden praten en wat niet. Het is prima om vriendelijk te zijn, en het is niet nodig om te schreeuwen van elke vreemdeling op straat, maar er zijn enkele enorme rode vlaggen waar kinderen op elke leeftijd op moeten letten:
1. Ga nooit in of in de buurt van de auto van een vreemde
Dit is absoluut noodzakelijk; leer uw kind om alleen ritten te accepteren van vooraf goedgekeurde chauffeurs en om nooit echt in de auto van een vreemde te stappen. Als dat eenmaal gebeurt, kan uw kind, tenzij er een Sandra Ferguson in de buurt is, echt gevaar lopen.
2. Blijf bij een buddy en dwaal niet af
Vertel je kinderen dat ze zich aan een groep moeten houden, zoals lijm. Als ze op excursie zijn, blijf dan in de buurt van de leraar. Als ze van school naar huis lopen, moeten ze bij een buddy zijn. Ontvoerders kunnen alleen succesvol zijn als ze hun slachtoffer van de veiligheid scheiden.
3. Volwassenen hebben jouw hulp niet nodig
Dit valt onder gezond verstand. Kinderen willen natuurlijk behulpzaam zijn, maar het is belangrijk om het verschil te leren tussen helpen in het huis en een vreemde helpen een verloren huisdier te vinden of hun autodeur te openen.
4. Ken de code
Een codewoord kan nuttig zijn, maar alleen als je oefent en de andere volwassenen in het leven van je kind vertelt om ook te oefenen. Leer iedereen die uw kind van school haalt of regelmatig met hen omgaat uw codewoord, en herinner kinderen eraan om niet met mensen om te gaan die het niet kennen.
Meer:Rosie O'Donnell werd beschuldigd van ontvoering van haar kind
Maar wat als er iets ergs is? doet gebeuren? We hebben de neiging om het proactieve deel van het gesprek te verdoezelen - wat uw kind moet doen als iemand het probeert mee te nemen?. Volgens de politie kunnen deze twee technieken effectief zijn in het geval van een daadwerkelijke ontvoering:
1. “De klittenbandtechniek”
Leer uw kind iets vast te grijpen en vast te houden voor het leven - een wegwijzer, een autodeur, zelfs de hand van een andere passerende volwassene. Ontvoerders vertrouwen op snelheid en schok om de klus te klaren; als uw kind ze kan vertragen om alarm te slaan, kunnen ze zelfs opgeven.
2. “Schreeuwen en vertellen”
Kinderen leren zo hard mogelijk te schreeuwen is nuttig, maar het kan niet alleen woordeloos schreeuwen zijn, omdat mensen kunnen aannemen dat het een driftbui is. Roep in plaats daarvan zinnen als "je bent mijn mama/papa niet" of "help, bel de politie".
Benader dit soort gesprekken als veiligheidsgesprekken. De wereld is geen donkere plek waar ontvoerders op elke hoek op de loer liggen, maar het is slim om te weten wat je moet doen als je in gevaar bent. Hetzelfde geldt voor elke vorm van veiligheid, zoals zwemmen of autoveiligheid.
