Het samenvoegen van gezinnen kan een zware taak zijn en het kan jaren duren om eraan te wennen. Judy Lavin, auteur van Special Kids Need Special Parents, geeft enkele tips.
Voorbereiding op de fusie
Drie jaar geleden, toen John en Julie Smith verliefd werden en besloten te trouwen, wilden ze weten wat ze konden doen om de overgang van hun huwelijk naar hun kinderen te vergemakkelijken. Ze hadden allebei twee biologische kinderen, in leeftijd variërend van 8 tot 16 jaar en John en Julie wisten dat het een uitdaging zou kunnen zijn om de families bij elkaar te krijgen. In tegenstelling tot andere mensen in hun situatie waren John en Julie echter in staat om veel van de typische stiefgezinsproblemen vóór de bruiloft, waardoor ze de overgang naar het worden van een samengesteld gezin.
Dingen om van tevoren te bespreken
Tegenwoordig, met de toename van stiefgezinnen in de Verenigde Staten, gedragen steeds meer mensen zich wijselijk als de Smiths. Wat moeten toekomstige stiefouders bespreken voordat ze een tweede of derde huwelijk aangaan? Er zijn verschillende dingen die ouders kunnen doen om hun kinderen te helpen zich aan te passen aan het feit dat ze een 'nieuwe ouder' in hun huishouden introduceren. Dr. Margorie Engel, voorzitter van de Stepfamily Association of America in Lincoln, Nebraska (
www.saafamilies.org; (800) 735-0329) stelt de volgende 10 tips voor om de overgang te vergemakkelijken:1. Lees en begrijp de basisontwikkeling van kinderen, zodat u normaal ontwikkelingsgedrag niet aanziet als ongepast, niet-coöperatief of als persoonlijk tegen u. "Als u geen ouders bent, wat weet u dan over kinderen en hun ontwikkelingsstadia?" vraagt Engel. Door de basisontwikkeling van het kind te begrijpen, weet de stiefouder dat de NO's van een tweejarige zijn bijvoorbeeld ontwikkelingsgeschikt, zodat de stiefouder het gebrek aan medewerking niet zal accepteren persoonlijk.
2. Houd er rekening mee dat de eerste paar jaar van het huwelijk chaotisch zijn. Meestal duurt het vijf tot zeven jaar voordat een stiefgezin samenhangend wordt. Aanvankelijk hangt alles in de lucht: mensen proberen elkaar te begrijpen en hun positie in de groep te vinden. Het kan moeilijk zijn.
3. Verlaag je verwachtingen. Stiefouders hebben niet de macht of het gezag om hun stiefkinderen of het gezin te "repareren". Alleen een biologische ouder heeft dat vermogen.
4. Maak de disciplinerollen duidelijk. Praat met uw aanstaande echtgenoot over wat de huisregels zijn (d.w.z. bedopmaken vereist? Je bord leegeten? Tv kijken voor het huiswerk? Naar welke kerk gaan?) en persoonlijke regels (mag je ze je kleding lenen? Zo ja, wordt de kleding die u terugstuurt naar de stomerij?)
5. Bespreek de externe huishoudregels, zoals hoe ga je om met medische zorg als de biologische ouder er niet is om een verklaring te ondertekenen. Stiefouders hebben geen wettelijke bevoegdheid, tenzij ze die krijgen.
6. Over geldproblemen gesproken. De Stepfamily Association of America heeft banden en boekjes waarin alles wordt besproken, van het plannen van een bruiloft tot het doen van uw eigen testament en nalatenschap. Zoek naar informatie over financiële problemen en zoek er zoveel mogelijk uit voordat je gaat trouwen.
7. Houd de band tussen jou en je partner sterk. "De koppelband is de kern van het succes van het stiefgezin", zei Engel. Mensen moeten hun relatie alleen opbouwen. Op die manier kunnen kinderen zien hoe een gezonde volwassen relatie werkt.
8. Wees creatief. Vriendschappen ontstaan door een gedeelde geschiedenis in de familie. Je moet gedeelde herinneringen creëren. Maak foto's van het gezin dat samen dingen doet en laat de foto's zien. Vind manieren om dingen met je stiefkinderen te doen om een gedeelde herinnering te creëren. Bakken, planten, skiën tijdens een reis, alles wat die speciale momenten creëert, moet worden aangemoedigd.
9. Breng veranderingen langzaam aan. Je wilt niet alles in één keer veranderen. Maak je eigen tradities, maar doe het in de loop van de tijd.
10. Bespreek discipline en zorg ervoor dat de biologische ouder degene is die de discipline van zijn of haar kind uitvoert.
