"Ik denk dat ik op een zeer uitgesponnen schaal op het spectrum zit." Dat vertelde komiek Jerry Seinfeld aan Brian Williams op NBC's Nightly News.
t
tZoals Seinfeld meer heeft geleerd over: autisme door de jaren heen, zoals we allemaal hebben, was hij in staat om markers te identificeren die hem tot de conclusie leidden dat hij autistisch zou kunnen zijn.
t “Basis maatschappelijk engagement is echt een worsteling. Ik ben heel letterlijk, als mensen tegen me praten en uitdrukkingen gebruiken, weet ik soms niet wat ze zeggen, "zei hij. "Maar ik zie het niet als disfunctioneel, ik beschouw het gewoon als een alternatieve manier van denken."
t Het verbaast me niet dat Jerry Seinfeld in het autismespectrum zit. Hij werd geboren in 1954 toen artsen ervan overtuigd waren dat autisme een subset van schizofrenie was, een verkeerde diagnose tot de jaren zestig. De jaren zeventig brachten wat meer duidelijkheid en stuurden onderzoekers naar het idee dat autisme van hemzelf was, afzonderlijke, niet-gerelateerde aandoening, maar ondanks deze duidelijkheid grensden de behandelingen in de jaren zeventig aan barbaars. LSD, elektroshocktherapie en een breed scala aan medicijnen werden gebruikt om dit te behandelen
verkeerd begrepen ontwikkelingsprobleem. Tenzij de jonge Jerry gedrag vertoonde dat totaal buiten de norm was - zelfs voor hem - was er geen kans dat zijn ouders naar een diagnose zouden hebben gezocht, laat staan naar een behandeling. Hij was waarschijnlijk mild genoeg dat zijn familie had kunnen denken: "Nou, dat is gewoon Jerry." Een belangrijke observatie van hun kant (in mijn ingebeelde Seinfeld-huis in Brooklyn, circa 1960), aangezien veel volwassenen met autisme zijn inderdaad goed functionerend.t Een centraal artikel, gepubliceerd in 1997 door de Universiteit van Cambridge, onderzocht hoogfunctionerende volwassenen met de diagnose autismespectrum Stoornis en concludeerde dat autistische volwassenen en niet-autistische volwassenen in sommige opzichten (bijvoorbeeld kortetermijngeheugen) niet te onderscheiden. Het verschil tussen die volwassenen en meneer Seinfeld is dat ze de diagnose hadden gekregen. Dat is een belangrijk onderscheid, aangezien uit anekdotisch bewijs blijkt dat veel mensen met autisme een diagnose als een opluchting beschouwen. Ze hebben eindelijk een verklaring waarom ze ongelooflijk bedreven zijn in sommige dingen, terwijl andere taken of sociale interacties onverklaarbaar moeilijk zijn. In de loop der jaren heeft meneer Seinfeld misschien talloze relatieproblemen gehad zonder te weten waarom, daarom zou deze laatste onthulling een troost kunnen zijn voor hem en zijn familie.
Voorstanders van autisme juichen Jerry Seinfelds moed en zijn openhartigheid toe om naar voren te komen en deze veelbesproken stoornis te bespreken, en ik ben het met hen eens. Het stigma rond autisme voor volwassenen is beperkt tot de rol van Dustin Hoffman in Rain Man. Natuurlijk kan hij als geweldig tellen, maar hij was een slecht functionerend persoon die niet voorbestemd leek of het succes en de vreugde verdiende waar we allemaal recht op hebben. Rain Man schilderde een lief maar somber beeld van volwassenen met autisme en hoewel het zeker een deel nauwkeurig weergaf van de bevolking met een autismespectrumstoornis, liet het grootste deel van Amerika achter met het idee dat alle volwassen autisme eruitziet als Dat.
t Jerry Seinfeld zegt: "Ik zit in het spectrum" is zo'n halleluja-moment voor volwassenen die leven met autisme, evenals hun families, die bang zijn om hun diagnose aan de mensen om hen heen te onthullen hen. Misschien opent dit op onverwachte manieren een dialoog.
t Fotocredit: Bryan Bedder/Stringer/Getty Images
