Kom feb. 20, zal Bianco Santos de hoofdrol spelen als de "hete vriend" in de tienerkomedie, De DUFF - maar de mooie 24-jarige zegt dat de film veel meer aanspreekt dan je typische pikorde voor tieners.
"'DUFF' staat voor 'aangewezen lelijke dikke vriend'", zei ze over de naamgenoot van de YA-roman, "dus we nemen deze tienerkomedie over dit meisje dat dit label krijgt en onderzoeken wat ze ermee doet."
Door dit te doen, destigmatiseert de film het label en, uiteindelijk, het label te krijgen - een idee dat Santos volledig ondersteunt.
“Er zullen altijd labels zijn en mensen zullen altijd proberen je in hokjes te stoppen. Maar hoe zie je jezelf uiteindelijk? Ik vind het geweldig dat dat de boodschap is", deelde ze mee.
Santos heeft immers enige persoonlijke ervaring met het labelen. Op de middelbare school, zegt ze, was het 'de slimme meid'. Tegenwoordig? “Ik heb een hele nieuwe set labels. Als wat willen regisseurs mij zien? Waar word ik steeds in gegoten?”
Meer: EXCLUSIEF: Dove Cameron legt uit waarom pestkoppen ook slachtoffers zijn
En als dochter van Latijns-Amerikaanse ouders is ze gewend geraakt aan labels als 'divers' en 'etnisch' en 'religieus'. Maar, met een zonnig perspectief we snel oppikken is een van de bepalende eigenschappen van Santos, ze vertelt ons dat ze ervoor kiest om die labels te omarmen voor wat ze haar in staat stellen om naar de tafel.
"Mijn moeder is Cubaans en mijn vader is Braziliaans en ik ben erg gegroeid in die culturen, gewoon omringd door die mensen", zegt ze. zei: "en ik denk dat één ding dat ik heb meegenomen, gewoon een vreugde voor het leven is - dit idee dat het leven mooi is en dat je hier. Ik denk dat ik die vreugde in deze industrie breng waar de neiging is om afgemat te zijn. ”
Lachend geeft Santos toe dat haar familie "weet hoe ze plezier moet hebben" en dat enthousiasme voor het leven doorsijpelt in alles wat ze doet.
“Elke dag wil ik het licht zijn. Ik wil degene zijn die zo gelukkig en zo gracieus en zo dankbaar is om te zijn waar ik ben, en ik denk dat dat een direct gevolg is van mijn opvoeding,” zei ze.
Toch betekent dit niet dat Santos' positieve kijk haar heeft beschermd tegen de occasionele onzekerheden waar vrouwen - en vooral mooie vrouwen, zo lijkt het vaak - door kunnen worden geplaagd.
Van de waargenomen gebreken waar ze in de loop der jaren bovenuit is gestegen, onthult Santos: "Goh, waar beginnen we eigenlijk? Jarenlang was ik het magere, puistige meisje met het beugelgezicht.”
Ze had altijd het gevoel dat ze de rol van het slimme, grappige meisje moest spelen om mensen voor zich te winnen. Nu, zegt ze, realiseert ze zich dat haar puberale worstelingen een veel universeler probleem aankaarten.
"Ik denk dat er een druk is voor meisjes en vrouwen, wat er ook gebeurt, om op een bepaalde manier te zijn, om er op een bepaalde manier uit te zien en dat voelde ik zeker toen ik opgroeide... veel," legde ze uit.
Meer: PLL's Keegan Allen voelt zich gesterkt door de verhaallijn van Shay Mitchell
"Ik ben opgegroeid met tv kijken en iedereen die als mooi werd beschouwd, had blond haar. En ik dacht dat dat schoonheid was. Ik dacht dat ik blond haar en blauwe ogen moest hebben om mooi te zijn. Ik heb het echt gedaan! Ik heb me eerlijk gezegd jarenlang niet aantrekkelijk gevonden, want dat was niet wat mij als mooi werd voorgesteld.”
Dus, zoals labels gaan, "divers" is er een die ze niet erg zou vinden om meer te horen. "Er is zo'n druk voor" diversiteit deze dagen, dus ik denk dat als ik nu tv zou kijken, ik zou zeggen: 'Hé, dat meisje lijkt een beetje op mij', en dat ik daar wat troost uit zou halen, 'zei ze. "Dat had ik niet toen ik opgroeide."
Naarmate haar eigen carrière vordert, hoopt Santos een meer gevarieerd spectrum van vrouwen in de media over de hele linie te zien, wat onderstreept: "Ik denk dat wij als vrouwen de sterkste en meest verbazingwekkende wezens zijn."
Naast het simpelweg zien van meer vrouwelijke casts, zou de jonge ster graag zien dat een bredere dwarsdoorsnede van verschillende soorten vrouwen op het scherm wordt gevierd.
"In het bijzonder zou ik graag een duwtje in de rug zien voor sterke, kwetsbare vrouwen", zei Santos. "Om dat soort kracht te zien - meer en meer - denk ik dat dat besmettelijk kan zijn."
Meer: Azie Tesfai: Hoe ik uit een derdewereldland kwam, hielp me mezelf te definiëren
Als het gaat om de vrouwen in Hollywood die al muren afbreken en een pad banen voor de nieuwere generatie entertainers zoals zijzelf, is Santos snel bezig met het aframmelen van een lange lijst met rollen van beroemdheden modellen.
Jennifer Lopez, omdat ze het verschil maakt. Jennifer Lawrence, omdat ze geaard blijft als iedereen om haar heen zijn hoofd verliest. En Meryl Streep, die ze begroet als een van de meest inspirerende actrices in de industrie.
Maar wat haar eigen carrière betreft, Santos heeft zelf een behoorlijk inspirerend doel.
"Ik wil gewoon uitgedaagd worden," vertelde ze ons, "en ik wil een groep mensen kunnen vertegenwoordigen die geen stem hebben. Ik denk dat als ik die rol vind, ik het weet."
