Opvliegers zijn een bekend symptoom van menopauze-Zij zijn geweest gekscherend verwezen in films en shows, en misschien heb je ze zelfs zelf meegemaakt. Maar voor al het basisbewustzijn over opvliegers, begrijpen de meeste mensen niet hoe ze werkelijk zijn, en wat ze moeten doen als je er een ervaart.
Een opvlieger, voor het geval je de details niet meer weet, is een plotseling gevoel van warmte dat naar het bovenlichaam en gezicht snelt, volgens de Amerikaans College van Verloskundigen en Gynaecologen (ACOG). (Het wordt ook wel genoemd vasomotorische symptomen of VMS.) Opvliegers kunnen enkele seconden tot enkele minuten duren en kunnen op elk moment van de dag of nacht optreden. Sommige vrouwen hebben een paar keer per maand opvliegers, terwijl anderen ze meerdere keren per dag kunnen ervaren, zegt ACOG. Maar hoe voelt het eigenlijk om een opvlieger te ervaren? We vroegen zes vrouwen naar hun persoonlijke ervaringen met dit veel voorkomende symptoom van de menopauze.
“Ik was doorweekt en droop letterlijk van top tot teen.”
Caroline Labouchere, 59, begon op haar 50e in de menopauze. "Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het eerst opvliegers kreeg, maar ik herinner me de ernstigste", zegt ze. “Ik was uit eten met mijn familie en plotseling begon mijn hart te kloppen en was ik doorweekt, letterlijk van top tot teen droop. Ik was vernederd. Ik wist niet wat ik tegen mijn man en kinderen moest zeggen. Mijn kleren waren nat.” Maar Labouchere zei dat het gevoel afnam en dat ze verder ging met eten. ‘Ik kan me pas jaren later herinneren dat ik er opnieuw met hen over heb gesproken’, zegt ze.
Als zich opvliegers voordoen, zegt Labouchere dat ze vaak zal proberen rond te lopen en een koude plek te vinden, zoals een koelkast. "Ik nam ashwagandha, wat echt hielp", zegt ze. Labouchere zegt dat zij ook begonnen is hormoonsubstitutietherapie (HRT), een behandeling die beschikbaar is voor vrouwen in de menopauze om hun afnemende hormonen aan te vullen en de symptomen van de menopauze te verlichten. "Ik had toen al op mijn vijftigste met HST moeten beginnen, en niet vijf jaar moeten wachten", zegt Labouchere.
"Opvliegers voelen als een begin van angst."
Monica Brooks, 42, kreeg op 37-jarige leeftijd opvliegers toen ze in de medische menopauze terechtkwam nadat ze de diagnose kanker had gekregen. In eerste instantie zegt ze dat ze niet wist dat ze een opvlieger had, totdat ze met haar arts sprak over waarom ze zich zo oververhit voelde. "Toen werd het allemaal logisch en werd ik me meer bewust van wat er gebeurde en waarom", zegt ze.
"Voor mij voelen opvliegers als een begin van angst", zegt Brooks. “Ik voel het in mijn borst voordat mijn lichaam begint op te warmen. Het is alsof mijn lichaam een alarm afgeeft dat er iets gaat gebeuren.”
Brooks zegt dat ze zich tijdens opvliegers ‘super prikkelbaar’ voelde. "Het was alsof je in een sauna zat met de deur op slot en je kunt er niet uit", zegt ze. "Mijn familie kan letterlijk de hitte van mijn lichaam voelen stromen als ik midden in een opvlieger zit."
Maar toen ze zich eenmaal realiseerde waar ze mee te maken had, zegt Brooks dat ze leerde vooruit te plannen. "Ik heb altijd ijswater bij me", zegt ze. “Zodra ik weet dat er een opvlieger op komst is, begin ik overvloedig water te drinken. Als ik in de keuken ben, helpt het meteen om mijn handen en polsen onder koud water te houden.” Ze heeft ook een kleine, draagbare elektrische ventilator in haar tas en kleedt zich in laagjes. “In de winter ga ik gewoon naar buiten om af te koelen”, zegt ze. Maar, voegt Brooks eraan toe: ‘Om op dit moment verlichting te kunnen krijgen, is beslist planning nodig.’
Nu zegt Brooks dat ze heeft geleerd zich niet te concentreren op opvliegers als deze zich voordoen. ‘Ik denk dat dat het nog erger heeft gemaakt’, zegt ze. “Ik heb geleerd te erkennen dat het gaat gebeuren en dan adem ik gewoon in en ga door met waar ik mee bezig ben. Hoe minder ik er aandacht aan besteed, hoe minder ik er last van krijg.”
“Mijn gezicht was bietrood.”
Deanna Pizitz, 58, zegt dat ze haar eerste opvlieger kreeg tijdens een barreles. "Plotseling voelde ik deze hitte door mijn hele gezicht", zegt ze. “Ik keek naar mijn gezicht in de spiegel en mijn gezicht was bietrood. Ik wist echt niet zeker of het een opvlieger was, maar nadat ik met andere vrienden had gesproken, was het dat zeker. Pizitz zegt dat ze ‘geluk’ heeft gehad dat ze niet veel opvliegers heeft gehad. "Ik denk dat het helpt om niet te veel suiker te eten of te veel cafeïne te drinken", zegt ze, en merkt op dat dit voor haar lijkt te correleren met opvliegers. “Je hoeft er niet zomaar mee te leven”, zegt Pizitz. “Er zijn dingen die je eraan kunt doen.”
“Ik heb het gevoel dat iemand een elektrische verwarming in mijn lichaam heeft aangezet.”
Nancy Slusser speelt een huisvrouw uit Iowa Menopauze de musical 2: cruisen door ‘The Change’ en ze zegt dat ze halverwege de dertig opvliegers kreeg. Slusser, nu 61, herinnert zich dat hij worstelde met opvliegers toen hij voor een baan in een hotelkamer in Japan woonde. "Ik werd steeds doorweekt wakker en mijn lakens waren doorweekt", zegt ze. “Ik begreep niet wat er gebeurde en dacht dat ik te jong was om deze symptomen te ervaren.”
Slusser zegt dat opvliegers bij haar een heel apart gevoel veroorzaken. "Ik heb het gevoel dat iemand een elektrische verwarming in mijn lichaam heeft aangezet", zegt ze. “Soms heb ik net gedoucht en is het zo moeilijk om af te drogen en aan te kleden, omdat ik nog steeds het gevoel heb dat ik onder de warme douche sta. Mijn lichaam wil niet afkoelen. Het voelt echt uit de hand. En het kan plotseling uit het niets verschijnen.”
Slusser zegt dat het helpen om de airconditioning hoger te zetten en in een koele kamer te slapen. Ze heeft ook geleerd om verder te gaan met haar dag nadat ze een opvlieger heeft gehad. "Zodra ik mezelf voel, vergeet ik dat ik me ook anders kan voelen", zegt ze. “Ik voel me als mijn ‘normaal’ en ik ga door met mijn dag en mijn leven.”
“Voor mij kunnen ze drie tot vier minuten duren.”
Tami Nealy, 46, zegt dat ze “veel” opvliegers heeft gehad in de late perimenopauze en menopauze. "Mijn eerste opvlieger was in juli 2022 in een Home Depot, toen ik mijn moeder meenam om te winkelen voor een nieuwe vloer", zegt ze. “Ik ging letterlijk op de koude vloer zitten in de hoop dat de cementvloer mijn benen zou afkoelen.”
Nealy zegt dat ze deze hittemomenten ‘hete fasen’ noemt, omdat ze bij mij drie tot vier minuten kunnen duren. Nealy zegt dat haar opvliegers meestal in haar gezicht beginnen, naar de achterkant van haar nek gaan en dan door haar heen naar beneden gaan kofferbak. “Ik heb voor mijn werk videogesprekken gevoerd en er is al eerder gevraagd of het met mij gaat, omdat het voor anderen die mij zien duidelijk is dat er iets met mij gebeurt”, zegt ze.
Nealy probeert nu altijd een groot glas ijswater bij zich te hebben om opvliegers tegen te gaan. "Hoewel het misschien geen opluchting is, is het een dramatische verschuiving voor mijn hersenen om onmiddellijk een nieuwe temperatuur te moeten verwerken", zegt ze.
“Het was meer een droge hitte.”
Skylar Liberty Rose, 49, kreeg op haar 46e last van opvliegers. "Ik was er aanvankelijk niet zeker van dat wat ik ervoer eigenlijk een opvlieger was", zegt ze. “Ik had altijd geloofd dat opvliegers gepaard gingen met zweten, maar dat gebeurde bij mij niet. Het was meer een droge hitte.”
Rose zegt dat ze heeft geleerd dat het belangrijk voor haar is om kalm te blijven als zich opvliegers voordoen. “De paniek maakte het alleen maar erger”, zegt ze. “Ik begon een verkoelende spray bij me te dragen, wat hielp, en ik merkte ook een afname van dit specifieke symptoom toen ik met hormoontherapie begon.”
