Alysia Reiner is niet iemand die opgroeide met de droom om een brandweerman. Maar ze merkt op dat dromen vaak veranderen, een feit dat ze deelt met haar tienerdochter. “Het is grappig om nu een 14-jarige te hebben, want onlangs zei ze tegen me: ‘Ik weet niet wat ik wil worden’. later als ik groot ben." En ik zei: ‘Je hoeft het niet te weten, en het kan veranderen.’ Dat is het leuke van het leven, rechts? We kunnen nieuwe, geweldige ervaringen en dromen blijven hebben en vervolgens de droom gaan waarmaken.
In het geval van de brandbestrijding stond dat beroep nooit op Reiners droomlijst, maar dat veranderde toen de pandemie toesloeg. “Ten gevolge van Covid woonde ik in Saltaire, Fire Island. Op Fire Island zijn geen auto's, ziekenhuis, dokter of politie', zegt ze. “Het enige wat er is, is vrijwillig vuur, en omdat ik het gevoel had dat die gemeenschap mijn leven heeft gered – fysiek, emotioneel en spiritueel, tijdens de pandemie – Ik had het gevoel dat ik heel graag iets terug wilde geven aan mijn gemeenschap, dus sloot ik me aan bij het vrijwilligersvuur.” Dat zorgde ervoor dat ze halverwege haar leven dieper werd dienst.
“Wat ik niet wist, is wat het zou inhouden”, geeft ze toe. Uiteindelijk moest ze op dezelfde manier trainen als de FDNY, en haar instructeurs zeiden: ‘Het maakt de brandweer niet uit of je vrijwilliger bent.’
