Nicole Ari Parker is dat misschien niet precies zoals de meeste moeders - de meerderheid van ons speelt geen hoofdrol in hitseries zoals die van HBO En gewoon zo, voor starters. Maar daar is een strijd waar moeders over de hele wereld, inclusief Parker, universeel bekend mee zijn: de strijd om het hele gezin te behouden georganiseerd en op schema, vooral nu we overgaan van de zorgeloze zomerdagen naar de nieuwe, meer gestructureerde routines die zich voordoen met gaan terug naar school.
Als ze niet acteert, produceert of ondernemer is, is Parker moeder van twee kinderen met echtgenoot Boris Kodjoe: een dochter die haar eerste jaar op de universiteit ingaat, en een zoon die zijn laatste jaar op de middelbare school ingaat school. En nu haar kinderen wat ouder zijn, ziet het back-to-schoolseizoen er anders uit - te beginnen met het kopen van schoolbenodigdheden voor de hogere klassen.
"Het is geen stapel papier meer", mijmert Parker. "[Het is] een laptopoplader, een telefoonoplader, een draagbare oplader, rugzakken met computerhoezen … dat soort dingen … het is erg technisch georiënteerd."
Maar een ding dat nooit verandert, is de uitdaging om over te schakelen van een zomerslaapschema naar een schema dat meer compatibel is met schooluren. Parker maakt er een punt van om haar kinderen 'in een goed bedtijdritme' te krijgen ruim voordat de school begint. "We blijven allemaal te laat op om films te kijken, als een gezin dat aan het afbouwen is van de zomer", bekent ze, eraan toevoegend dat zij en haar dochter allebei moeite hebben om op een fatsoenlijk uur naar bed te gaan. Haar zoon, zegt ze, kan zich beter aanpassen aan het slaapschema van het schooljaar dankzij zijn betrokkenheid bij sport. "Mijn zoon is er beter in omdat hij een jonge atleet is, dus aan het eind van de dag is hij uitgeput", zegt ze. Zelfs in de zomer: "Hij eet avondeten, doucht en gaat naar bed."
Parker werkt samen met Post-It Brand voor de "Think Loud"-sweepstakes van het bedrijf voorafgaand aan de back-to-school (u kunt details vinden over de campagne hier), onthullend dat het een partnerschap is dat ze heeft gekozen vanwege de natuurlijke pasvorm. De zelfverklaarde "enthousiaste Post-It-gebruiker" zegt dat plakbriefjes haar persoonlijke sleutel zijn om dingen georganiseerd te houden - een tip die ze doorgeeft aan haar kinderen. "Ik verplicht iedereen om ze te gebruiken, omdat het voor hen allemaal werkt."
Maar afspraken, lijsten en taken zijn niet de enige manier waarop ze Post-Its gebruikt; ze helpt haar tieners blijf het hele schooljaar gemotiveerd met aanmoedigingen. Ze plakt ze op willekeurige plaatsen zodat haar kinderen ze kunnen vinden, in de hoop het alledaagse lawaai te doorbreken met belangrijke herinneringen. "Op het telefoonhoesje, op het kussen, in de badkamer", zegt ze. “[De kinderen zijn] aan de telefoon, ze zijn op sociale media, ze krijgen veel informatie … en ik wil nog steeds aanwezig zijn in hun bewustzijn dat ze geliefd zijn, en ze zijn veilig, en ze doen het goed, en ze zijn gewaardeerd.”
Natuurlijk krijgen haar willekeurige aantekeningen een typische reactie van een tiener. "Als ze het vinden, zeggen ze: 'Oh, Mama," ze lacht. “Maar het maakt verschil. Het lijkt een klein stipje in deze grote gigantische wereld daarbuiten. Maar het is een stipje dat ertoe doet.”
Parker onthult dat de grootste hindernis waarmee ze wordt geconfronteerd tijdens het back-to-schoolseizoen, er een is waar de meeste ouders zich mee kunnen identificeren: proberen om ieders hectische schema's aan te passen, waardoor het vaak lijkt alsof je overal moet zijn eenmaal. “[Het is] gewoon fysiek proberen om alle plaatsen te bereiken, weet je. De praktijk van mijn zoon zit op één plek. Mijn dochter had een tijdje een wiskundeleraar en [we] proberen dat schema te respecteren. … Timemanagement is de sleutel.”
Maar hoe druk ze het ook heeft, Parker is een verrassende voorstander van één schooljaar constant: huiswerk. Hoewel veel ouders (en ongetwijfeld studenten) graag de nachtelijke verplichting zouden afschaffen, schrijft Parker het toe om haar kinderen "hersensterk" te houden.
“Iedereen wil het huiswerkgevecht. Er zijn scholen die zeggen: oké, er is geen huiswerk', zegt ze. “[Maar] ik ben zo blij dat mijn kinderen moesten lezen Druiven van toorn of die van Toni Morrison Het blauwste oog. Ze denken nu echt aan jonge mensen - ik zou echte debatten en gesprekken met mijn kinderen kunnen voeren omdat ze hun huiswerk deden.
Zoals elke ouder van tieners ooit, geeft Parker toe dat deze jaren moeilijk zijn. Als ze tweens zijn, zegt ze: "Ze zijn nog steeds je insect, je kleine baby", maar zodra ze de tienerjaren, "je moet in de niet-coole-moeder-modus komen... je moet klaar zijn voor wat ze worden blootgesteld naar."
“Weet je, ik kan niet meer gewoon tot ze prediken. Ik moet luisteren', zegt ze. “En ik moet uitzoeken wat er op de feestjes gebeurt en niet overdreven reageren. Ik denk dat ik het behoorlijk goed doe. Ik bedoel … ik ga soms naar de badkamer.
Doen we dat niet allemaal?! Ondanks de incidentele moedersmelting in de badkamer, houdt Parker het echter sterk voor haar kinderen - en dat zegt ze ook altijd op een "gegronde" manier met hen communiceren is een goede manier om overreactie (van haar kant, of haar tieners').
“Ik geef het ze eerlijk. Ik heb geen babystem meer aan. Ze weten dat ze me kunnen vertrouwen. En ze zijn net genoeg bang voor me om te proberen het goede te doen als ik er niet ben.
