Vermelden dat je de ouder bent van een jonge adolescent en andere volwassenen kunnen met hun ogen rollen en hun medeleven betuigen. Ze zien beelden van slaapkamers waarin verloren huiswerkopdrachten vloeroppervlak delen met chipswikkels en groezelige joggingbroeken.
Maar de zorgen van ouders gaan dieper dan rommelige slaapkamers. Ze maken zich zorgen over de problemen waarmee jonge adolescenten vaak worden geconfronteerd: wankele emoties, rebellie, groepsdruk, lage motivatie, drugs, alcohol en zwangerschappen.
In de leeftijd van 10 tot 14 jaar ondergaan kinderen veel fysieke, emotionele en mentale veranderingen. Samen kunnen deze veranderingen het leven van jonge tieners en hun ouders uit balans brengen. Er kunnen grote problemen ontstaan, vooral bij kinderen die al het risico lopen op schooluitval.
Aan de andere kant, als je praat met volwassenen die werken met jonge adolescenten, leraren, schoolbegeleiders en directeuren, zie je een andere kijk op deze kinderen. Het is waar dat jonge tieners frustrerend en uitdagend kunnen zijn en dat ze het geduld van hun ouders op de proef kunnen stellen. Het is echter ook waar dat diezelfde jongeren grappig, nieuwsgierig, fantasierijk en leergierig kunnen zijn. Zoals onderzoek bevestigt, komen de meeste jonge tieners hobbels tegen, maar geen rotsblokken. Ze (en hun ouders) hebben het moeilijk gehad, maar ze komen door de jonge puberjaren heen succes en groei uit tot volwassenen die werk vinden, zinvolle relaties aangaan en goed worden burgers.
De reis door deze jaren is gemakkelijker wanneer ouders, families en verzorgers zoveel mogelijk leren over deze tijd in het leven van kinderen en wanneer ze hun kinderen steunen. Dit boekje is bedoeld om hierbij te helpen. Het verzamelt informatie uit wetenschappelijk onderbouwd onderzoek en uit interviews met prijswinnaars leraren, counselors en directeuren van middelbare scholen, van wie de meesten ook ouders van jongeren zijn of zijn geweest adolescenten. Het boekje gaat in op de volgende vragen en zorgen die ouders van jonge tieners vaak aan de orde stellen:
- Hoe verandert mijn kind tussen 10 en 14 jaar?
- Wat kan ik doen om een goede ouder te zijn voor mijn puber?
- Hoe kan ik beter communiceren met mijn kind?
- Hoeveel zelfstandigheid moet ik mijn kind geven?
- Hoe kan ik mijn kind helpen om meer zelfvertrouwen te krijgen?
- Hoe kan ik mijn kind helpen goede vriendschappen te sluiten en schadelijke groepsdruk te weerstaan?
- Wat kan ik doen om te voorkomen dat de media een slechte invloed op mijn kind hebben?
- Hoe is school voor jongeren?
- Hoe kan ik het beste betrokken blijven bij de school van mijn kind en bij andere activiteiten?
- Hoe kan ik mijn kind helpen een succesvolle lezer te worden?
- Hoe kan ik mijn kind gemotiveerd houden om te leren en het goed te doen, zowel binnen als buiten school?
- Wat kan ik doen om mijn kind te helpen goede waarden te ontwikkelen en goed van kwaad te leren?
- Hoe weet ik en wat kan ik doen als mijn kind een ernstig probleem heeft?
