Popcorn is een van Amerika's echt inheemse voedingsmiddelen. Het oudste oor van
popcorn, zo'n 55 jaar geleden ontdekt in een vleermuisgrot in New Mexico
dacht ongeveer 4000 jaar oud te zijn. Popcorn was een belangrijk voedsel van
de Azteekse Indianen. Het was ook een integraal onderdeel van hun ceremonies,
vaak gebruikt om ceremoniële hoofdtooien, kettingen en standbeelden te versieren
hun goden, waaronder Tlaloc, de god van regen en vruchtbaarheid.
Tegenwoordig eten Amerikanen 54 liter popcorn per persoon per jaar. En hoewel films en popcorn samen lijken te gaan, zijn theaters niet de grootste gebruikers van popcorn. Ongeveer 70 procent wordt door consumenten in winkels in rauwe of gepofte vorm gekocht en thuis gegeten.
Hoe gezond is al deze popcorn? Zoals de meeste voedingsmiddelen hangt het af van wat je erop doet en wat je erbij eet. Gewone popcorn is een voedzame, caloriearme snack. Echter, doordrenkt met boter of margarine en overgoten met zout, begint popcorn uit de gratie te raken bij voedingsdeskundigen en diëtisten. Voeg suikerhoudende siropen toe en je hebt een snack die gaatjes bevordert.
Bereid via de air-pop-methode in een magnetron of met een goedkope air-pop-machine, een kopje gewone popcorn bevat minder dan 30 calorieën en is vrijwel vet- en natriumvrij. Het is ook een goede bron van vezels (ongeveer 2 gram per kopje), wat zorgt voor meer volume en daardoor dit niet-vetmakende voedsel behoorlijk vullend maakt.
Elke eetlepel olie die voor het poffen wordt gebruikt, voegt ongeveer 100 calorieën toe, net als elke eetlepel gesmolten boter die na het poffen wordt toegevoegd. Meer dan tweederde van de popcorn die tegenwoordig wordt verkocht, is al beboterd en gezouten en klaar om in twee tot drie minuten in de magnetron te worden gepoft. Calorieën voor magnetronpopcorn variëren van 40 per kopje voor "lichte" varianten tot 60 of 70 per kopje voor "gewone" versies. Het natriumgehalte varieert ook sterk, van 50 tot 150 milligram per kopje.
Als je geïnteresseerd bent in het beheersen van het vet en zout in je popcorn, begin dan met gewone korrels en een air-pop-machine. De twee belangrijkste soorten popcorn, gele parelrijst en witte rijst, knallen anders. Gele parelkorrels produceren een groter volume popcorn per korrel dan witte rijstkorrels. Aan de andere kant produceert witte rijstpopcorn geen schillen die tussen je tanden blijven steken.
Hoe goed je popcorn popt, hangt vooral af van het vochtgehalte van de popcorn en de temperatuur van de popper. De ideale knaltemperatuur ligt tussen 400 graden en 460 graden F. Een vochtgehalte van 13,5 procent tot 14 procent lijkt het beste te werken bij het poffen van maïs met olie in een elektrische popper. Een iets hoger vochtgehalte kan handig zijn voor droog poppen in een air-popper.
Popcorn die is verwerkt door een betrouwbare verwerker en verpakt in een luchtdichte, onbeschadigde container of verpakking, moet het juiste vochtgehalte hebben om perfect te kunnen ploffen. Zodra de verpakking is geopend, moet het ongebruikte deel worden bewaard in een luchtdichte verpakking, zoals een glazen pot, om het natuurlijke vocht te helpen behouden. Onbedekt gelaten op een warme dag, kan het vochtgehalte van de korrels maar liefst 1 procent dalen. Hoewel dat misschien niet veel klinkt, kan een verlies van 3 procent ervoor zorgen dat de popcorn niet meer kan worden gepoft. Het wordt over het algemeen aanbevolen popcorn in een koele, droge kast te bewaren. In het droge klimaat van Colorado melden sommige mensen echter een betere houdbaarheid als popcorn in de koelkast wordt bewaard.
Als je popcorn niet in pluizige, knapperige korrels springt, is het vochtgehalte waarschijnlijk te laag geworden. Om de korrels te reconditioneren, vult u een literpot voor driekwart met droge popcornkorrels en voegt u 1 eetlepel water toe. Dek af en schud regelmatig, elke vijf of tien minuten, totdat al het water is opgenomen. Na twee tot vier dagen opslag in de gesloten pot, zou de maïs weer klaar moeten zijn om perfect te worden gepoft.
