Welke eenvoudige praktijk lijkt een van de grootste effecten te hebben op hoe goed kinderen het op school doen? Het antwoord is: ontbijten.
Studie na studie heeft aangetoond dat kinderen en volwassen studenten die ontbijten meer en beter werk leveren op school dan degenen die dat niet doen. Wie niet ontbijt, wordt sneller moe, is prikkelbaarder en reageert minder snel dan wie wel ontbijt.
In een recent onderzoek in het Verenigd Koninkrijk kregen schoolkinderen bijvoorbeeld willekeurig één of vier ontbijten op vier opeenvolgende dagen, daarna getest op cognitieve vaardigheden (aandacht, werkgeheugen en episodisch geheugen). ochtend. Het ontbijt bestond uit tarwegraangewas en melk, havergranen en melk, een op suiker gebaseerde drank of helemaal niets. De kinderen scoorden significant beter op de dagen na de twee ontbijten op basis van granen dan wanneer ze geen ontbijt hadden of alleen een drankje op basis van suiker als ontbijt.
Andere studies hebben vergelijkbare resultaten gerapporteerd. Zoals te verwachten is, zijn de effecten van ontbijten thuis of op school het grootst in onderzoeken die zich richten op arme bevolkingsgroepen. Maar zelfs bij verder gezonde, goed gevoede kinderen lijkt het beginnen met een goed ontbijt het vermogen tot mentale prestaties op school te vergroten.
Waarom is het ontbijt zo belangrijk? De redenen zijn talrijk. Ten eerste draagt het ontbijt bij aan de algehele voeding van het kind. Studies tonen doorgaans aan dat kinderen die thuis of op school ontbijten hoger scoren op de algehele voedingskwaliteit dan kinderen die niet ontbijten. Zelfs een marginaal ijzertekort kan het gedrag en de cognitie van kinderen beïnvloeden. Met ijzer verrijkte granen en brood zijn voor de meeste kinderen een belangrijke bron van ijzer.
Het ontbijt verlicht ook het hongergevoel. Als kinderen honger hebben, hebben ze meer moeite zich te concentreren op taken als rekenen en lezen. In zowel korte- als langetermijnstudies die in Jamaica werden uitgevoerd, presteerden leerlingen die op school ontbijt kregen consequent beter op cognitieve tests dan degenen die geen ontbijt kregen. Dit was vooral het geval bij kinderen die klein of ondergewicht waren voor hun lengte. Een extra bonus bij de langetermijnstudies was een betere aanwezigheid onder de studenten in de groepen die ontbijt kregen dan in de controlegroepen die geen ontbijt op school kregen.
Als het ontbijt zo belangrijk is, waarom wordt het dan vaak overgeslagen? De meest gehoorde redenen zijn: "Er is geen tijd", "Ik word misselijk van zo vroeg eten", "Ik hou niet van ontbijtproducten", en "Ik sla het ontbijt over voor gewichtsbeheersing." In veel gevallen is het enige dat nodig is om iemands concepten over te heroverwegen of opnieuw in te kaderen ontbijt. Het ontbijt kan eenvoudig of uitgebreid zijn, gekookt of ongekookt, zittend of ter plekke gegeten, laag of hoog in calorieën, alledaags of gevarieerd. Het belangrijkste om te onthouden is om het op te nemen in de ochtendroutine van uw kinderen - en uw eigen -.
Behalve tijdgebrek is het besparen van calorieën de meest voorkomende reden om het ontbijt over te slaan. Als je typische ontbijt een frisdrank is of een paar donuts en koffie met twee theelepels suiker, dan heb je reden om je zorgen te maken over de waarde van de calorieën die je als ontbijt binnenkrijgt. Het antwoord is echter niet om het ontbijt over te slaan, maar om een ontbijt te kiezen dat je voorziet van de voedingsstoffen die je nodig hebt om met zo weinig mogelijk calorieën op gang te komen. Bijvoorbeeld, een ontbijt van acht ons magere melk met één ons droog ontbijtgranen of toast en zes ons vruchtensap levert minder dan 250 calorieën, maar voldoende energie, eiwitten, vitamines en mineralen om vermoeidheid halverwege de ochtend en de daaropvolgende drang om iets te eten te voorkomen zicht.
