"Wat denk je? Hebben we het hier niet eerder over gehad?” Mijn zeven jaar oude zoon keek neer op het eten dat net op de keukenvloer was gemorst. Hij stond stokstijf stil, zoals kinderen vaak doen na een ongeluk. De woorden en toon die ik had gebruikt, hadden effect. Hij zette zich schrap om tegen de tranen te vechten en bereidde zich voor om de boel op te ruimen.
Toen ik er later over nadacht, besefte ik dat het ergste moment niet was dat het eten op de grond viel. Het ergste moment was dat hij zijn gezicht de schaamte en angst die hij voelde verborg. Het was omdat ik wist dat ik verantwoordelijk was geweest om hem te helpen grote gevoelens te 'onderdrukken' die te pijnlijk waren om mee om te gaan.
De waarheid was moeilijk.
Ik leerde mijn zoon om schaamte te voelen.
Hoe gebeurt dit allemaal? Hoe komt het dat ons ouderschap het 'slechtste' in ons naar boven haalt?
De dynamiek van schaamte is vrij eenvoudig. Ze vormen vaak de kern van giftige relaties tussen ouders en kinderen. Als we het gedrag van onze kinderen niet kunnen veranderen, kunnen we een golf van gevoelens krijgen, waaronder frustratie, vernedering en woede. Ons eigen gevoel gebrekkig te zijn kan het gevoel van schaamte vergezellen en kan verband houden met onze geschiedenis als kind.
Als kinderen waren er tijden dat we ons onbegrepen en mishandeld voelden. De schaamtegevoelens die uit die tijd ontstonden, brachten verdedigingsmechanismen voort die ons ervan weerhielden die pijnlijke momenten opnieuw te moeten meemaken.
Wanneer we ouders worden, worden we constant herinnerd aan ervaringen uit het verleden vol schaamte in onze interacties met onze kinderen. De schaamte komt terug in een lawine van gevoelens en verdedigingen.
Als we "in" onze eigen schaamte zijn, is alles vervormd. Als onze kinderen fouten maken, zijn het onze fouten. Als ze defect lijken, voelen we ons defect. We worden overdreven bezorgd over de mening van andere mensen en over wat goed en fout is.
En in deze lawine van schaamte verliezen we het allerbelangrijkste uit het oog: de behoeften van onze kinderen.
