Misschien had George Washington de kersenboom van zijn vader niet omgehakt als hij wist wat scheikundigen nu weten. Ze hebben een groep van natuurlijk voorkomende chemicaliën geïdentificeerd die rijk zijn aan kersen en die kunnen helpen de bloedsuikerspiegel te verlagen bij mensen met diabetes. In vroege laboratoriumstudies met dierlijke alvleeskliercellen, werden de chemicaliën, anthocyaninen genaamd, verhoogde de insulineproductie met 50 procent, volgens een collegiaal getoetste studie die gepland staat om te verschijnen de jan. 5, uitgave 2005 van de American Chemical Society Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Anthocyanen zijn een klasse van plantenpigmenten die verantwoordelijk zijn voor de kleur van veel fruit, waaronder kersen. Het zijn ook krachtige antioxidanten, zeer actieve chemicaliën die steeds vaker in verband worden gebracht met een verscheidenheid aan gezondheidsvoordelen, waaronder bescherming tegen hartaandoeningen en kanker.
"Het is mogelijk dat de consumptie van kersen en ander fruit die deze verbindingen [anthocyanines] bevatten, een aanzienlijke impact kan hebben op insulineniveaus bij mensen, "zegt studieleider Muralee Nair, PhD, een chemicus van natuurlijke producten aan de Michigan State University in East Lansing. "We zijn tot nu toe enthousiast over de laboratoriumresultaten, maar er zijn meer studies nodig." Michigan is de grootste kersenproducerende staat van het land.
Totdat menselijke studies zijn uitgevoerd naar anthocyanen van kersen, moeten mensen met diabetes de instructies van hun arts blijven volgen behandelingsaanbevelingen, inclusief eventueel voorgeschreven medicijnen, en hun insuline zorgvuldig controleren, de onderzoeker zegt. De verbindingen zijn veelbelovend voor zowel de preventie van type 2 (niet-insuline-afhankelijke) diabetes, het meest voorkomende type, als voor het helpen reguleren van de glucosespiegel bij mensen die al diabetes hebben, voegt hij eraan toe.
Hoewel verse kersen en fruit die deze anthocyanines bevatten gemakkelijk verkrijgbaar zijn, zijn medicijnen volgens Nair misschien wel de meest efficiënte manier om de heilzame stoffen te leveren. Het is mogelijk dat anthocyanines uiteindelijk kunnen worden verwerkt in nieuwe producten, zoals pillen of speciale sappen die mensen kunnen gebruiken om diabetes te behandelen. Dergelijke ziektespecifieke producten kunnen nog enkele jaren nodig hebben om zich te ontwikkelen, merkt hij op.
Wetenschappers in het laboratorium van Nair hebben zelfs een uniek proces ontwikkeld, gepatenteerd door de universiteit, om suiker te verwijderen uit fruitextracten die anthocyanen bevatten. Dit zou kunnen leiden tot 'suikervrije' geneesmiddelen voor mensen met diabetes.
De huidige studie, gedeeltelijk gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van landbouw, betrof zure kersen (ook bekend als zure kersen). kersen of taartkersen), een populaire variëteit in de Verenigde Staten, en de Cornelian-kers, die veel wordt geconsumeerd in Europa. Nair en zijn medewerkers, B. Jayaprakasam, PhD, LK Olson, PhD, en afgestudeerde student SK Vareed, testten verschillende soorten anthocyanines die hieruit werden geëxtraheerd kersen tegen alvleesklier-bètacellen van de muis, die normaal gesproken insuline produceren, in aanwezigheid van hoge concentraties van glucose.
Insuline is het eiwit dat door de alvleesklier wordt geproduceerd en dat helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel (glucose). Vergeleken met cellen die niet werden blootgesteld aan anthocyanines, werden blootgestelde cellen geassocieerd met een toename van 50 procent in insulineniveaus, zeggen de onderzoekers. Het werkingsmechanisme waarmee deze anthocyanines de insulineproductie stimuleren, is niet bekend, zegt Nair.
Nair en zijn collega's voeren momenteel anthocyanines aan een groep zwaarlijvige, diabetische muizen om te bepalen hoe de chemicaliën de insulinespiegels bij levende proefpersonen beïnvloeden. Resultaten van deze testen zijn nog niet beschikbaar.
Hoewel ander fruit, waaronder rode druiven, aardbeien en bosbessen, ook anthocyanen, kersen, bevatten lijken de meest veelbelovende bron van deze verbindingen te zijn op basis van portiegrootte, volgens de onderzoeker. De verbindingen zijn te vinden in zowel zoete als zure (zure) kersensoorten.
De potentiële voordelen van kersen gaan verder dan diabetes. Eerdere studies van de onderzoeker hebben aangetoond dat bepaalde anthocyaninen geïsoleerd uit kersen ontstekingsremmende eigenschappen hebben en nuttig kunnen zijn bij het bestrijden van artritis. De collega's van Nair hebben ontdekt dat kersen ook kunnen helpen bij het bestrijden van darmkanker.
Maar mensen met diabetes worden aangemoedigd om voorzichtig te zijn als het gaat om het consumeren van maraschino-kersen, de felrode gekonfijte versie die ijs en cocktails siert, benadrukt Nair. Veel van de heilzame kersenpigmenten die in het verse fruit aanwezig waren, zijn tijdens de verwerking verwijderd, vervangen door kleurstof voor levensmiddelen en er is extra suiker toegevoegd.
