Ouders en verzorgers: het is tijd om actie te ondernemen. Overgewicht en obesitas bij kinderen wordt in snel tempo een volksgezondheidscrisis in Amerika.
In de afgelopen 30 jaar is het aantal kinderen van 2 tot 5 jaar en adolescenten van 12 tot 19 jaar met overgewicht meer dan verdubbeld. En onder jongeren van 6 tot 11 jaar is het aantal kinderen met overgewicht meer dan verdrievoudigd. Overgewicht wordt nu beschouwd als het meest voorkomende voedingsgerelateerde probleem bij Amerikaanse kinderen.
Het dragen van overgewicht als kind wordt in verband gebracht met veel van dezelfde gezondheidsrisico's als overgewicht als kind volwassenen, zoals een verhoogd risico op hartaandoeningen, diabetes type 2, hoge bloeddruk, metabool syndroom en astma. Diabetes type 2, ooit als zeldzaam beschouwd bij kinderen, is nu goed voor 8 tot 45 procent van de nieuwe gevallen. Overgewicht als kind kan ook psychologische gevolgen hebben. Kinderen met overgewicht hebben mogelijk een lager zelfbeeld, een slecht lichaamsbeeld en voelen zich geïsoleerd van hun leeftijdsgenoten. Omdat eet- en activiteitenpatronen vaak in de kindertijd zijn geworteld, is de kans groter dat kinderen met overgewicht volwassenen met overgewicht worden.
In een poging om kinderen te helpen een gezondere levensstijl aan te nemen en overgewicht en obesitas te voorkomen, hebben de National Institutes of Health lanceerde een nieuw nationaal openbaar onderwijsprogramma genaamd We Can!, of "Manieren om de activiteit en voeding van kinderen te verbeteren". Het programma is ontworpen als een one-stop-bron voor ouders en verzorgers die geïnteresseerd zijn in praktische hulpmiddelen om kinderen van 8 tot 13 jaar te helpen op een gezond gewicht. Tips en leuke activiteiten richten zich op drie kritieke gedragingen: betere voedselkeuzes, meer lichaamsbeweging en minder schermtijd.
Op basis van recent wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat het effectief kan zijn om ouders en hun kinderen te leren positieve veranderingen in hun levensstijl aan te brengen, kan We Can! is ontworpen met zes op gedrag gebaseerde doelen in gedachten. De Wij kunnen! programma is bedoeld om ouders te helpen hun kinderen te leren:
- Eet voldoende van een verscheidenheid aan groenten en fruit per dag;
- Kies thuis en op restaurant voor kleine porties;
- Eet minder vetrijke voedingsmiddelen en energierijke voedingsmiddelen die weinig voedingsstoffen bevatten, zoals patat, bacon en donuts;
- Vervang water of vetvrije of magere melk door gezoete dranken zoals frisdrank;
- Neem deel aan ten minste 60 minuten matige lichamelijke activiteit op de meeste, bij voorkeur alle dagen van de week; En
- Verminder recreatieve schermtijd tot niet meer dan twee uur per dag. Dit in vergelijking met de bijna zes uur per dag die de gemiddelde 8- tot 18-jarige besteedt aan het kijken naar televisie, video's, dvd's of vooraf opgenomen programma's, het spelen van videogames en chatten op internet.
Om ouders te helpen deze doelen te bereiken, heeft de We Can! programma biedt ouders een handboek dat beschikbaar is in zowel het Engels als het Spaans, evenals curricula voor ouders en kinderen die worden aangeboden via community-based sites. Daarnaast kunnen ouders en verzorgers terecht voor actuele gezondheidsinformatie, advies over het behouden van een gezond gewicht voor gezinnen en tipsheets over de meest uiteenlopende onderwerpen, inclusief verstandig voedsel kiezen, portiecontrole, hoe u uw gezin kunt aanmoedigen om actief te worden en een gids voor het aantal verbrande calorieën tijdens gewone activiteiten via de We Kan! online bronnencentrum.
Voor meer informatie over de We Can! programma of om educatief materiaal te verkrijgen, bezoek wecan.nhlbi.nih.gov of bel gratis 1-866-35-WE CAN (1-866-359-3226).
