Met kinderen naar een ander land reizen kan een hele uitdaging zijn. Auteur Donna Schwartz Mills geeft advies om een reis naar Londen voor iedereen aangenaam te maken.
Reizen met kinderen is een uitdaging
Mijn man is geboren en getogen in Wales en studeerde af in Los Angeles toen we elkaar ontmoetten. Ik moet toegeven dat een van de dingen die ik toen het meest aantrekkelijk aan hem vond zijn sexy Britse accent was, en ik hield van het idee om naar het VK te reizen om zijn familie te ontmoeten. Twaalf jaar later merk ik het accent nauwelijks meer op, en heb de reis zo vaak gemaakt dat ik onlangs gids speelde voor vrienden die bij ons kwamen. Hoe romantisch Groot-Brittannië toen ook in mijn oren klonk, ik had er niet op gerekend wat er gebeurt als je kinderen aan de vergelijking toevoegt. Waarbij je als je zorgeloos en alleenstaand bent ‘wing it’, vergt het meenemen van je gezin wat extra planning. Dus hier zijn mijn tips voor een vakantie in Londen met je kinderen:
Geld besparen op vliegtickets
Uw grootste uitgaven zijn accommodatie, vervoer en vliegtickets. U kunt tot 70% besparen op deze laatste door vooruit te plannen en te reizen in het 'laagseizoen' — november tot april (exclusief de vakantieperiodes).
Er zijn verschillende nadelen aan deze aanpak:
1. Uw schoolgaande kinderen zullen een paar weken hun lessen missen. (Misschien kun je hun leraren overhalen om een verslag op te geven waaraan ze tijdens de reis kunnen werken - een bezoek aan een ander land is tenslotte ook een leerzame ervaring.)
2. Groot-Brittannië staat bekend om zijn natte weer en koude, stormachtige wind (en dat is in de zomer!) Dit is de tijd van het jaar waarin beide op hun hoogtepunt zijn. (Pak warme kleding en veel medicijnen tegen verkoudheid in!)
3. Als de winterdagen kort zijn in de VS, zijn ze zelfs nog korter in het VK (dankzij de ligging van de Britse eilanden - op een breedtegraad van ongeveer 50 graden noorderbreedte). Tijdens ons recente bezoek in januari kwam de zon elke ochtend pas rond 8.00 uur op - en ging om 16.00 uur weer onder! (Plan uw dagen verstandig).
Kortingen en frequent flyer miles
Als de kosten echter uw grootste zorg zijn, kunt u de winterprijzen niet verslaan. Retourvluchten in economy class van L.A. naar Londen worden in juli voor ongeveer $ 950 verkocht. U kunt dezelfde reis in februari maken voor slechts $ 480.
Bespaar meer geld door deel te nemen aan het frequent flyer-programma van uw favoriete luchtvaartmaatschappij. We houden van Virgin Atlantic omdat het eten goed is en elke stoel zijn eigen entertainmentcentrum heeft, met programma's speciaal voor kinderen. Hoewel we de reis maar om de 18 maanden maken, kunnen we snel kilometers maken door hun partnerbedrijven in te schakelen voor zaken als autoverhuur. Virgin geeft hun 'Freeway'-leden momenteel een korting die de kosten van dat retourticket voor februari kan verlagen tot ongeveer $ 280.
U kunt uw Frequent Flyer-miles toevoegen door een creditcard met een Miles-programma te gebruiken. We houden van het Membership Rewards-programma dat wordt aangeboden door American Express, omdat u uw punten kunt overdragen naar een van de 12 verschillende luchtvaartprogramma's, vijf hotelketens en vier autoverhuurbedrijven. Het beste van alles is dat de punten nooit vervallen - waardoor het gemakkelijker wordt om genoeg te verzamelen om de reis van je dromen te betalen - of gewoon vliegtickets voor het gezin. We gebruiken onze Amex-kaart voor alles wat we kunnen: boodschappen, benzine, onze telefoonmaatschappij - en mijn man gebruikt hem voor al zijn zakelijke uitgaven. Aangezien dit toch allemaal dingen zijn die we kopen, is het geen probleem om de rekening elke maand volledig te betalen en hebben we geen extra financieringskosten.
Reisaccessoires voor baby's
Als een van uw kinderen een baby is jonger dan één jaar, kunt u de baby op schoot dragen zonder een kaartje te hoeven betalen. Virgin en andere luchtvaartmaatschappijen bieden 'wiegjes' aan op ingebouwde uittrekbare planken, zodat de baby rustig kan slapen tijdens de vlucht. Dit is echter niet de veiligste optie voor uw kind. U kunt beter een kaartje kopen (vaak met korting voor kinderen) en uw eigen autostoeltje meenemen of een autostoeltje gebruiken dat van de luchtvaartmaatschappij is.
Geef bij het boeken van je vlucht door aan de luchtvaartmaatschappij dat je met kinderen reist. Gezinnen met baby's krijgen vaak schotse stoelen toegewezen, die meer beenruimte bieden dan andere gangpaden in het economy-gedeelte. Dit is ook een goed moment om de kindermaaltijd van uw kind te bestellen, als de luchtvaartmaatschappij die aanbiedt.
Als een van uw kinderen drie jaar of jonger is, wilt u misschien een kinderwagen met paraplu meenemen als handbagage. Dit maakt het veel gemakkelijker om je op Heathrow Airport te verplaatsen als je eenmaal bent geland.
Paspoorten en visa
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vereist dat alle burgers een geldig paspoort bij zich hebben, zelfs baby's. Het eerste waar u dus aan moet denken, is er een aanschaffen voor elk gezinslid.
Terwijl volwassenen met bestaande paspoorten per post kunnen verlengen, moet u zich persoonlijk aanmelden wanneer aanvragen of verlengen voor uw kind (kinderen onder de 13 jaar hoeven echter niet aanwezig te zijn) alleen jij). U moet uw ingevulde aanvraagformulier, een bewijs van de identiteit van uw kind en een ingezetenschap van de VS (meestal een geboorteakte afgegeven door de stad, provincie of staat), bewijs van uw eigen identiteit (de regels van uw afdeling voor paspoorten. U moet zes weken wachten voordat uw nieuwe paspoorten worden afgeleverd, dus het loont de moeite om vooruit te plannen.
Volledige details en vereisten voor Amerikaanse paspoorten - evenals afdrukbare formulieren - zijn hier beschikbaar: http://travel.state.gov/passport_services.html
