Voor Ky-Mani Marley, de jongste van Bob Marley's kinderen, weegt de achternaam mee die hij verwelkomt. En trouwens, hij koos niet voor muziek. Melodieën haalden hem in en lieten de singer-songwriter geen andere keus dan in de iconische voetsporen van zijn vader te treden.
"Voor mij heeft een muzikale carrière mijn leven min of meer overgenomen", zei Marley vanuit zijn hotel terwijl hij onderweg was met Van Halen.
Zijn nieuwste cd, "Radio", is een eclectische mix van muziek die symbool staat voor een tijdperk waarin soul, pop en reggae op dezelfde frequenties te vinden waren als rock-'n-roll. Vanaf het eerste nummer "I'm Back" heeft Marley de wereld aangekondigd dat de sonische zoon van een legende zijn eigen weg baant.
Het creëren van nogal wat opschudding voor de nieuwe energie van Van Halen, Marley treedt elke week op voor 25.000 mensen over het hele continent. Tussen de concerten met de rockiconen door treedt Marley op in kleine clubs door het hele land. Het publiek dat wordt getrakteerd op de intieme uitvoering is getuige van een artiest wiens muziek nauwelijks nog veel langer intiem zal worden gedeeld als "Radio" klaar is met de hitlijsten.
Zij weet het: Je had dit nieuwste album van alles kunnen noemen. Ik hou van de titel, "Radio", het gaat recht op het punt af, waar komt het vandaan?
Ky Mani Marley: Voor mij is radio de plaats waar je alle muziekgenres vindt. Dat album geeft dat weer, in die zin dat het door het hele album heen veel verschillende vibes heeft.
SK: Na ernaar geluisterd te hebben, doet het denken aan vroeger toen radio nog niet zo geïndividualiseerd was in de zin van station tot station. Is dat hoe je bent opgegroeid, luisterend naar een gevarieerde groep muziek?
km: Ja absoluut. Ik ben over het algemeen een fan van muziek. Ik luister naar Bon Jovi tot Guns n' Roses, Michael Jackson tot Eric Clapton tot elke rapper op de planeet.
SK: Gezien je achtergrond en je vader, waren er tientallen wegen die je had kunnen bewandelen, was muziek gewoon onmogelijk om te negeren?
km: Nee, dat zou ik niet zeggen. Het was gewoon mijn lot. Ik heb er een hele tijd geen aandacht aan besteed. Het was niet iets waar ik bij ging zitten en besloot dat muziek iets was wat ik wilde doen. Het was iets dat me overkwam totdat ik een punt bereikte waarop ik dacht: dit is het. Toen raakte ik gefocust op wat ik aan mensen wil uitbeelden, voor zover het gaat om hoe ik mezelf wil uitdrukken en wat ik wil uitdrukken.
SK: Die luxe als artiest hebben om jezelf uit te drukken zoals je wilt, want in zekere zin klinkt het alsof muziek gekozen heeft jij, toen je volwassen werd, was het artistiek bevrijdend om te weten dat je kon gaan zitten en een project kon maken, hoe je ook bent gewild?
km: Absoluut, ik heb muziek gemaakt in bijna elk genre. Ik ben een fan en een student van muziek. Dus toen ik in de positie kwam om de mogelijkheid te hebben om creatieve controle te hebben over al mijn projecten, het was eigenlijk vooral dat ik de kans heb gekregen om mezelf volledig uit te drukken - wat ik nog steeds niet heb gedaan klaar. Ik werk momenteel aan een album dat meer een Top 40-gevoel heeft, meer akoestische gitaar en drumgestuurd versus productie van drummachines.
SK: Het klinkt alsof je echt productief bent. Ik kan het niet helpen dat ik je tourschema opmerk. Tussen de opening voor Van Halen door doe je onderweg solo-optredens. Voedt al dat spelen dat creatieve vuur?
km: Het brengt me wel op die creatieve plek. Opening voor Van Halen en de mogelijkheid om ze te werken is echt geweldig. Het zet me echt op een andere manier van denken als het om muziek gaat. Het heeft me naar dat volgende niveau gebracht waar ik altijd van droomde.
SK: Hoe is dat voor jou, om je muziek waar je zo'n passie voor hebt te kunnen delen met het publiek dat een Van Halen tour je brengt?
km: Oh man, ik vind het geweldig. Ik hou ervan. Ik hou ervan.
(We lachen allebei.)
km: Ik houd er echt van. Het publiek komt binnen en verwacht één ding en ik denk dat ze verrast zijn door wat ik te bieden heb.
SK: En nadat je naar je muziek hebt geluisterd en hebt nagedacht over alle mensen die blij moeten zijn om de show voor de hereniging van Van Halen met David Lee Roth, toen ik je naam hoorde, dacht ik, mijn God, dat is perfect. Waren er enige zenuwen of vrees van uw kant om met zoiets als dit de weg op te gaan?
km: Helemaal niet. Ik was opgewonden omdat ik dat deel van mij had, dat andere deel van mij muzikaal. Dit is muziek waarmee ik kan spreken vanuit de ziel die ik voel als ik zing. Dus dit is het perfecte platform voor mij om naar buiten te gaan en dat te presenteren en te zien of ik de goederen had of niet. Ik denk dat ik het goed heb.
SK: Ja, dat zou ik zeggen.
(Marley lacht.)
SK: Ik zou het zeggen. Ik zie dat er talloze artiesten zijn waarmee je moet werken aan "Radio" en ik ben vooral een grote fan van Mya's. Haar stem is engelachtig. Hoe was het voor jou om met haar samen te werken?
km: Oh man. Het was een absoluut mooi moment. Ze is heel bescheiden, heel gemakkelijk om mee samen te werken, heel open voor ideeën en creatief. Ze is een professional in wat ze doet. De kans krijgen om met haar samen te werken - ik kan haar niet echt genoeg bedanken.
SK: SheKnows sprak zes maanden geleden met Sean Lennon en ik wilde jou dezelfde vraag stellen als ik hem stelde.
km: Dat klinkt goed.
SK: Wat voor kunstenaarschap denk je dat je vader vandaag zou weerspiegelen, gezien onze huidige wereldsituatie?
km: Zoals hij het nu doet. Je weet wat ik bedoel? Er verandert niets, behalve dat hij hier al zo lang niet meer is en toch is zijn boodschap een van de drijvende krachten achter wereldvrede, humanitaire rechten en gerechtigheid. Er verandert niets.
SK: Ky-Mani, laatste vraag, als muzikant - niet eens persoonlijk - maar als muzikant, wat betekent het voor jou om die achternaam te hebben, Marley?
km: Om de achternaamperiode te hebben, moet je eerst achterover leunen en hem niet herkennen als een zoon, maar als een man. Hoeveel impact hij heeft op de wereld is verbazingwekkend. Het is overweldigend om daar nu deel van uit te maken. Voor mij is het enige wat ik moet doen om zijn nalatenschap en zijn boodschap voort te zetten, het op mijn manier doen. Ik denk niet dat mensen me zouden waarderen als het een spin-off zou zijn van wat mijn vader al deed. Er kan maar één Bob Marley zijn en het zal al zijn zonen en al zijn kinderen nodig hebben om zijn nalatenschap voort te zetten, we moeten het allemaal op onze eigen manier doen om gerespecteerd en gewaardeerd te worden. Dat is wat ik aan het doen ben.
SK: Heel erg bedankt, Ky-Mani, dit was echt een eer.
km: Pas op, een liefde.
