In december heeft de New York Times publiceerde een regel die ongetwijfeld het hart van elke ouder een beetje meer deed pijn doen, die ons allemaal deed rennen om onze kinderen nog een keer te knijpen.
De lijn: "Wapengeweld heeft onlangs auto-ongelukken overtroffen als de belangrijkste doodsoorzaak voor Amerikaanse kinderen.” Anders gezegd: er sterven meer kinderen in Amerika door geweer geweld dan door enige andere reden.
Die verklaring - dat feit - is gewoon gruwelijk, vooral met de tragedie in Uvalde die nog steeds op de voorgrond van onze gedachten opdoemt. Vooral met de realiteit dat wetgevers weinig tot geen vooruitgang hebben geboekt bij de wapenhervorming, afgezien van het perfectioneren van hun ineffectieve 'gedachten en gebeden'-tweets.
Voer moeder van vijf Shannon Watts in.
Watts was gemotiveerd om op te treden na Sandy Hook. Meer dan gemotiveerd. "Ik stopte gewoon een beetje met wat ik aan het doen was en ging op de rand van mijn bed zitten kijken hoe deze tragedie zich ontvouwde, gewoon snikkend en zo verwoest", vertelde ze.
De Washington Post. “Toen ik de volgende dag wakker werd, was dat verdriet veranderd in woede. Ik wist dat ik iets moest doen.”Wat Watts deed, was het starten van Moms Demand Action for Gun Sense in Amerika. Moeders eisen actie is "een grassroots-beweging van Amerikanen die vechten voor openbare veiligheidsmaatregelen die mensen kunnen beschermen tegen wapengeweld."
Wat begon vanuit het huis van Watts als een Facebook-groep van gelijkgestemde moeders, is uitgegroeid tot een kracht met tien miljoen aanhangers en hoofdstukken in elke staat, die de invloed van de National Rifle grotendeels overschaduwden Vereniging. Afgelopen november werd het meer dan een kracht - het werd een voertuig voor echte verandering toen meer dan 140 Moms Demand Action-vrijwilligers een wetgevend ambt wonnen.
“Shannon en die organisatie wisten dat een echte sleutel tot succes niet alleen beleidsverandering zou zijn, maar een verandering in personeel; je moest veranderen wie de beslissing nam over wapenbeleid, 'vertelde Kristin Goss, professor aan de Sanford School of Public Policy aan de Duke University De Washington Post.
Deze week kondigde Shannon Watts aan dat ze heeft besloten dat dit het "juiste moment" is om iemand anders de touwtjes in handen te laten nemen. "Sinds ik deze organisatie begon, heb ik me eerlijk gezegd elk jaar afgevraagd: is het tijd voor mij om een stap terug te doen en andere mensen naar voren te laten stappen?" zij zei De Washington Post. Ze zal lang genoeg aanblijven om de overgang te vergemakkelijken, en heeft tot doel "het profiel van anderen te vergroten die kunnen helpen de leegte te vullen" die haar vertrek zal achterlaten. Maar Watts laat haar organisatie in bekwame handen achter, zoals niet alleen blijkt uit het aantal Moms Demand Action-vrijwilligers, maar ook uit de aantal nieuw gekozen Moms Demand Action-vrijwilligers die nu werken aan het veranderen van het politieke landschap waar wapengeweld voorkomt bezorgd.
Hier is een blik op slechts enkele van de inspirerende mensen die nu de beslissingen nemen over het wapenbeleid.
Drieëntwintig jaar oud Nabeela Syed, een Indiase moslim-Amerikaan, die een zetel van Republikeinen omdraaide om het jongste lid van de Algemene Vergadering van Illinois te worden. Ze liep op een platform van wapenhervorming, betaalbare gezondheidszorg en reproductieve gerechtigheid en sprak met een gemeenschap die vaak het gevoel heeft dat ze er niet bij hoort. In een interview met NBC-nieuws, dacht Syed na over hoe belangrijk haar overwinning was voor haar gemeenschap als geheel. Ze zei: "Het is belangrijk voor mij om op te groeien in deze gemeenschap en te weten hoe het voelt om er niet bij te horen. zeker dat iedereen het gevoel heeft dat ze erbij horen … Ik hoop dat het voor andere jonge mensen en voor gekleurde vrouwen voelt dat we kunnen doen dit. We hebben hier de ruimte.”
in Minnesota, Erin Maye Quade, werd een van de eerste zwarte vrouwen en uit LGBTQ-vrouwen ooit gekozen in de senaat van de staat Minnesota. Als voormalig lid van de wetgevende macht van het Huis is Maye Quade geen onbekende politiek, maar deze keer is ze in de meerderheid en kijkt ze uit naar alle manieren om echte verandering mogelijk te maken. Haar prioriteit: antecedentenonderzoek. “Universele antecedentenonderzoeken bij alle wapenverkopen. Ik kan niet geloven dat het bijna 2023 is en dat we dit gesprek nog steeds voeren', zei ze in december.
Na een decennium van onvermoeibaar leiderschap voor de Rhode Island-afdeling van Moms Demand Action, afgelopen november Jennifer Boylan won een zetel in het Huis van Afgevaardigden van Rhode Island. "Ik ben opgewonden om aan de slag te gaan als wetgever voor mijn gemeenschap", vertelde ze De East Providence Post. "We verdienen het allemaal om in veilige, bloeiende gemeenschappen te leven met eersteklas onderwijs en werkgelegenheid."
in Missouri, Jamie Johnson is de eerste Zwarte staatswetgever voor Platte County. De moeder van drie heeft een stoel omgedraaid die voorheen door Republikeinen werd ingenomen en is nu klaar om te doen “het beste'dat ze dat kan.
in Indiana, Andrea Hunley - een directeur van een middelbare school en moeder van drie kinderen - werd de eerste zwarte persoon die haar district vertegenwoordigde. Ze werd geïnspireerd om te rennen nadat een studentenprotest haar deed afvragen of ze wel genoeg deed. Een van haar prioriteiten is Indiana's permitless carry-wet. Met betrekking tot die wet, vertelde ze krijtslag, “De mensen die momenteel in onze staatswetgevende macht zitten, zijn goedbedoelende mensen, maar geen van hen is opgegroeid in Fort Wayne in een straat vol met wapengeweld, die leven met de angst dat elk moment een van mijn kinderen kan zijn schot."
Bonnie Westlin won een zetel in de Senaat van de staat Minnesota nadat hij op een campagne dat erkende hoe weinig succes Minnesota heeft gehad bij het aannemen van maatregelen ter voorkoming van wapengeweld. Ze ondersteunt de uitbreiding van achtergrondcontroles op alle wapenverkopen in Minnesota en de Red Flag-wetgeving.
In Los Angeles zijn de kiezers gekozen vertegenwoordiger Karen Bas als burgemeester. Ze zet zich in voor onder meer sociale rechtvaardigheid en het aanpakken van armoede en misdaad in South Los Angeles. "De mensen van Los Angeles hebben zojuist een standvastige wapengevoel-kampioen gekozen die er alles aan zal doen om Angelenos te beschermen tegen wapengeweld," zei John Feinblatt, president van Everytown of Gun Safety.
In totaal stelden Moms Demand Action-vrijwilligers zich kandidaat voor kantoor in 42 staten. Ongeveer de helft waren nieuwe kandidaten, en veel verbrijzelde glazen plafonds die ooit onbreekbaar leken. Voor het eerst sinds lange tijd voelt het alsof we een echte verschuiving in wapenbeheersing kunnen verwachten, zeker meer dan gedachten en gebeden. Met Moms Demand Action-vrijwilligers in functie, is het zeer waarschijnlijk dat we echte vooruitgang zullen zien universele antecedentenonderzoeken, het ontwapenen van huiselijk geweld en wetten met extreme risico's/rode vlaggen, dit zijn wetten die familieleden of wetshandhavers in staat stellen om een verzoekschrift in te dienen bij rechtbanken om de toegang tot een wapen tijdelijk te beperken voor iedereen die heeft bewezen een gevaar voor zichzelf of anderen te vormen.
Moeders - en vaders - weten al lang dat de "gedachten en gebeden" van onze wetgevers niet genoeg zijn. We weten al lang dat het onhoudbaar is om onze kinderen naar school te blijven sturen en er het beste van te hopen. Al meer dan een decennium weten we dat we echte verandering nodig hebben.
Dankzij de onvermoeibare inspanningen van Shannon Watts en de vrijwilligers van Moms Demand Action - en de nieuwe gekozen functionarissen - voor het eerst in lange tijd voelt het alsof die verandering om de hoek komt kijken hoek.
Deze beroemde ouders zijn vocaal over hun standpunt over wapengeweld.
