Ik ben een product van de Joods dagschoolsysteem en bedank regelmatig mijn ouders voor mijn joodse opvoeding die me volgens mij een ziel heeft gegeven. Ondanks mijn studie van de Thora en de Talmoed ben ik echter een seculiere jood geworden wiens connectie met het jodendom veel te maken heeft met bagels. (En Smitten Kitchen's perfectioneren recept voor kippensoep.)
Desalniettemin voel ik, terwijl de feestdagen aanbreken, het onvermijdelijke schuldgevoel dat ik niet genoeg doe om mijn 7-jarige zonen een Joodse connectie. Het voelt al moeilijk genoeg om ze te leren lezen en schrijven op klasniveau na een pandemie, laat staan 3500 jaar oude religieuze waarden waar ik wel of niet in geloof. Maar het is belangrijk voor mij dat ze een weloverwogen beslissing kunnen nemen over religie in hun leven, zoals ik dat heb kunnen doen - en om dit te doen, moet ik ze dat leren.
Ik ga naar de bibliotheek en haal er een geïllustreerde joodse bijbel uit zodat we kunnen beginnen met 'In het begin'. Ik las de jongens het scheppingsverhaal voor en Adam en Eva en de Hof van Eden en de slang; als ik klaar ben, zitten ze bij wat ik
denken is een zinvolle pauze, waarbij we de belangrijke lessen over goed en kwaad en opstandigheid en verlossing in ons opnemen. Dit hadden we eerder moeten doen.Een van mijn zoons draait zich naar me om. ‘Je zegt me dat ze het paradijs hebben opgegeven voor een appel?”
"Ja."
"Een appel, appel?"
"Ja."
“Zoals, ik geef het allemaal op voor een snoep appel. Maar gewoon appel?”
Ik doe mijn best om ze opnieuw te focussen, terwijl ik het heb over het belang om niet toe te geven aan onze onmiddellijke verleidingen en om geluk op de lange termijn op te offeren voor onmiddellijke bevrediging, maar ze kunnen me niet horen tijdens hun verhitte discussie over het soort appel dat ze zouden moeten krijgen om hun leven op te geven paradijs. Het lijkt erop dat er op zijn minst pindakaas bij betrokken zou moeten zijn.
“Genoeg over de appels!” schreeuw ik terwijl ik een snack met appels en pindakaas voor ze maak.
ik herpak me. Ik was te ambitieus; Ik begon veel te ver naar achteren. Ik kan draaien. Zijn Pascha - dus laten we ons misschien concentreren op het lesgeven deze vakantie en alles wat ze tegenkomen op de seder in het huis van hun Bubbie. Dus ik praat over Egypte en Mozes en farao's en plagen en matzes en desserts en slavernij en vrijheid.
Mijn zoon, die absoluut weet hoe hij een vraag moet stellen, begint opnieuw.
"Maar Hoe heeft hij de zee gescheiden?
"Hij deed het gewoon!"
"Maar, zoals, hoe?"
'Hij deed het gewoon! Dat kan hij! Wachten. Waarom neem je aan dat God een mens is!?”
Mijn zoon en ik blijven ruziën over de mechanica van het scheiden van water en de maatschappelijke patriarchale taalkundige standaard, wanneer mijn andere zoon opduikt.
"Ik begrijp het niet", zegt hij. 'God heeft al die eerstgeboren kinderen vermoord? Wat deden ze? Waarom verdienden ze het om te sterven?”
Ik kijk naar mijn zoon - mijn ongelooflijk diepgevoelde, gevoelige zoon, met het mooiste hart - die op 3-jarige leeftijd besloot om een vegetariër omdat, zoals hij het uitdrukte, "een koe verdrietig zou zijn als ik hem zou opeten, dus waarom zou ik een koe eten?" Ik neem hem in mijn armen als hij huilt. Hij huilt diep en betekenisvol over kinderen die stierven voordat ze een leven leidden, en onschuldige dieren die massaal stierven door pestilentie en water dat in bloed veranderde en gewoon eeuwige duisternis in het algemeen. Mijn zoon weigert nu helemaal naar welke seder dan ook te gaan. Plagen, zo blijkt, zijn eng.
Ik heb geprobeerd mijn kinderen te leren dat er niets is dat geweld rechtvaardigt. Ik heb geprobeerd ze bij te brengen dat wat de wereld ons ook aandoet, we standvastig moeten blijven in onze goedheid. In deze gebroken wereld moeten we waakzaam blijven in onze toewijding aan de woorden van Anne Frank dat ondanks alles "Mensen zijn echt goed van hart." We praten hier veel over - hoe Gru, en zelfs Dr. Octopus, er nog steeds goed in zijn hart. Ik weet niet hoe ik dit allemaal moet verzoenen. Ik probeer hem uit te leggen dat deze verhalen niet letterlijk zijn, ze zijn niet letterlijk gebeurd, maar als sprookjes met belangrijke lessen.
"Wat is de les?" vraagt hij me terwijl hij zijn ogen afveegt. Ik streel zijn lieve gezicht en denk na.
"Ik denk dat de les is om je te concentreren op de wonderen", vertel ik ze. “Het verhaal van Pesach bevat veel leed, maar ook veel goeds. Het heeft veel wonderen. Hoe God de zee ook heeft gescheiden —' (Ik houd mijn hand omhoog om mijn andere zoon tegen te houden die op het punt staat naar binnen te fluiten) '— hoe hij ook of zij kreeg het water te bewegen, dat is een wonder.”
Ook ons gezin is een wonder. Net als de dochter van Mozes en de farao, werden mijn jongens niet bij mij geboren. Ze kwamen bij ons gezin door adoptie toen ze twee en een half waren. En net als Mozes, zeg ik ze, mogen ze ook mensen leiden en inspireren. Misschien kiezen ze ervoor om het op een andere manier te doen. Zoals, met minder kikkers.
Nee, ze vertellen me allebei, ze Liefde kikkers.
"We concentreren ons op het goede", herhaalt mijn zoon nu glimlachend. Dus tijdens onze seder zullen we ons concentreren op het samenzijn met familie, op kippensoep en op de kikkerversieringen die hun Bubbie op tafel zet.
