Eet stoornissen worden meestal geassocieerd met tieners en jonge volwassenen, maar uit nieuw onderzoek blijkt dat ze dat ook zijn een probleem bij oudere vrouwen.
De studie, die werd gepubliceerd in het tijdschrift Menopauze, analyseerde gegevens van meer dan 35 deelnemers die deelnamen aan een grotere klinische proef. Dat vonden de onderzoekers ontevredenheid over het lichaam- zowel vorm als gewicht - was een belangrijke reden waarom de vrouwen, die tussen de 45 en 61 jaar oud waren, ongeordende eetgewoonten ontwikkelden.
De onderzoekers ontdekten ook dat vrouwen die door de perimenopauze gaan (de fase voor de menopauze) en vrouwen die net voorbij waren menopauze zeiden vaker dat ze bang waren om aan te komen of het gevoel hadden dat ze de controle over hun eten aan het verliezen waren gebruiken.
Betsie Brenner, auteur van De langste wedstrijd: strijden om een eetstoornis op middelbare leeftijd te verslaan, kent deze angst uit de eerste hand. Brenner zegt dat ze halverwege de veertig de diagnose anorexia kreeg nadat astma haar constant aan de zijlijn had gezet om te tennissen.
"Het was de perfecte storm", zegt ze. "Ik kreeg de diagnose behoorlijk ernstige astma en het voelde uit de hand." Brenner, die op de universiteit Divisie I-tennis speelde, zegt dat ze onlangs weer begonnen is met het spelen van de sport. "Ik ontwikkelde deze intense angst om aan te komen en mijn astma zou me van de baan halen - het veroorzaakte veel angst."
Maar pas toen haar arts merkte dat ze ongeveer 10 pond van haar toch al kleine lichaam was afgevallen, onderging ze verdere tests die resulteerden in de diagnose anorexia. "Ik werd de hele dag, elke dag, verteerd door gedachten over eten en lichaamsbeweging", herinnert Brenner zich. “Maar ik was erg functioneel. Ik besefte niet dat ik een gevaarlijk pad insloeg.”
Brenner zegt dat ze "geschokt" was door haar diagnose. “Ik herinner me dat ik dacht, Ik ben in de 40.Hoe kan ik anorexia hebben?”Brenner leerde uiteindelijk meer over de aandoening en het verband met haar geestelijke gezondheid. Ze ging naar een geregistreerde diëtist voor voedingstherapie, samen met een therapeut voor cognitieve gedragstherapie die gespecialiseerd is in eetstoornissen. "Ik heb een aantal jaren die veilige ruimte gehad om mezelf kwetsbaar te maken", zegt ze.
Brenner zegt dat ze nu "volledig aanwezig kan zijn", eraan toevoegend dat ze "heel hard heeft gewerkt om eten en lichaamsbeweging los te koppelen". Ze is ook vrijwilliger bij de Nationale vereniging van anorexia nervosa en aanverwante aandoeningen (ANAD) om anderen te helpen die een soortgelijke reis doormaken.
Helaas is Brenner niet de enige. Onderzoek blijkt dat ongeveer 3,5 procent van de vrouwen ouder dan 40 jaar een eetstoornis. De werkelijke aantallen kunnen echter nog hoger zijn: een studie gepubliceerd in BMC geneeskunde ontdekte dat ongeveer 15 procent van de 5.500 ondervraagde vrouwen voldeed aan de criteria voor een eetstoornis op middelbare leeftijd. "Het is een groep mensen die we vaak klinisch zien en die ondervertegenwoordigd zijn in onderzoek en discussie over eetstoornissen", zegt Rebecca Boswel, Ph. D., toezichthoudend psycholoog voor het Penn Medicine Princeton Center for Eating Disorders.
Deskundigen leggen uit wat hierachter zit - en hoe u de tekenen van ongeordend eten bij uzelf kunt herkennen.
Het is moeilijk te zeggen waarom iemand op middelbare leeftijd een eetstoornis krijgt, maar experts zeggen dat er een paar elementen zijn die een rol kunnen spelen. Een daarvan is de verwachting over hoe vrouwen er op middelbare leeftijd uit moeten zien. "Vrouwen van middelbare leeftijd worden vaak geconfronteerd met maatschappelijke druk in verband met schoonheidsnormen en veroudering", zegt Sanam Hafeez, Psy. D., een neuropsycholoog en directeur van Begrijp de geest. "De nadruk op jeugdigheid en een bepaald lichaamsbeeld kan leiden tot ontevredenheid over het lichaam en een verhoogd risico op het ontwikkelen van eetstoornissen."
Vrouwen in de perimenopauzale en menopauze kunnen ook te maken krijgen met veranderingen in hun lichaam waar ze zich niet prettig bij voelen, zegt Deborah Cohen, R.D.N., universitair hoofddocent bij de afdeling klinische en preventieve voedingswetenschappen aan de Rutgers University School of Health Professions. "De hormonale veranderingen die optreden tussen de perimenopauze en postmenopauze kunnen aanzienlijke veranderingen in gewicht, lichaamssamenstelling en lichaamsvetverdeling veroorzaken."
Artsen kunnen ook gewoon meer tekenen van ongeordend eten oppikken, zegt Boswell. "Ons vermogen als aanbieders - inclusief eetstoornisspecialisten en generalisten - om eetstoornissen te beoordelen en te diagnosticeren, is de afgelopen decennia enorm verbeterd", zegt ze. "Ons begrip van eetstoornissen is ook uitgebreid met een verscheidenheid aan ongeordend gedrag - beperking, eetbuien, compenserende gedragingen – en veranderingen in het denken – angst voor gewichtstoename, angst rond eten – wat ertoe leidt dat meer mensen een diagnose krijgen en passende behandeling."
Het helpt ook niet om fitte beroemdheden als Jennifer Lopez en Halle Berry door het midden van het leven te zien waaien met sixpack-buikspieren, zegt Debra Benfield, R.D.N., voedingsdeskundige en lichaamscoach. "We hebben verhoogde druk over hoe we ouder wordende vrouwenlichamen waarnemen", zegt ze. "We zijn onderhevig aan meer kritiek en druk om in de loop van de tijd hetzelfde te blijven."
Er zijn veel verschillende eetstoornissen en de symptomen kunnen voor elke stoornis iets anders zijn. Over het algemeen zegt Boswell dat de symptomen van eetstoornissen vaak consistent zijn tussen jongere en oudere vrouwen.
"Iemand met een eetstoornis kan obsessieve gedachten hebben met betrekking tot hun lichaamsvorm, gewicht en voedsel naast een verminderd vermogen om te functioneren als gevolg van extremen met calorie-inname, eetbuien, purgeren en sporten, " zegt Cohen.
Maar de behandeling kan anders zijn voor oudere vrouwen dan voor hun jongere tegenhangers. "Veel mensen met eetstoornissen op middelbare leeftijd hebben lange tijd met hun eetstoornis geworsteld en hebben meerdere eerdere behandelingsepisodes gehad", zegt Boswell. “Bij kinderen en tieners probeert de behandeling van eetstoornissen zeer agressief te zijn om hun groeiende hersenen en lichamen te helpen op de juiste manier te worden gevoed voor hun tijdgevoelige ontwikkelingsbehoeften. Voor volwassenen van middelbare leeftijd is de behandeling soms geïndividualiseerd op basis van hun klinische geschiedenis, specifieke behandelingsdoelen en doelen om de kwaliteit van leven te verbeteren."
Het kan moeilijk zijn om de tekenen van een eetstoornis bij jezelf te herkennen, maar Benfield zegt dat er een paar dingen zijn die je op je radar moet hebben:
- Je hebt obsessieve gedachten over eten
- Je bent prikkelbaar
- Je voelt je gespannen
- Je voelt je kouder dan normaal
- Je eetlust is weg
Erkennen dat je worstelt met een eetstoornis kan moeilijk zijn, maar Cohen zegt dat het cruciaal is om snel hulp te zoeken. "Vroegtijdige interventie en behandeling zijn cruciaal", zegt ze. “Intramurale faciliteiten zijn schaars en erg duur - het gemiddelde loopt op van $ 30.000 tot $ 40.000 per maand. Ambulante voorzieningen zijn voor de meeste mensen beter haalbaar en veel goedkoper - ongeveer $ 7.000 tot $ 10.000 per maand - maar de beschikbaarheid van behandelingen hangt grotendeels af van de geografische locatie.
Boswell raadt aan om contact op te nemen met een professional voor begeleiding, en dat kan beginnen bij uw huisarts. "Mensen met een eetstoornis hebben het meeste baat bij de ondersteuning van een gespecialiseerd behandelteam voor eetstoornissen, bestaande uit een medische zorgverlener, een therapeut en een diëtist", zegt ze. "Als u met één teamlid begint, kunt u erachter komen op welk niveau u baat zou kunnen hebben."
Het is altijd mogelijk om te herstellen van een eetstoornis. "Het is nooit te laat om een work in progress te zijn", benadrukt Brenner. "Je kunt vooruitgaan en gezonder worden in geest, lichaam en geest."
Bekijk deze voordat je gaat motivatie quotes om je manier van denken over eten te hervormen.
