Waarschuwingen over de impact van sociale media op kinderen vliegen de laatste tijd van alle kanten op ons af, zo lijkt het. Eerst was het de American Psychological Association, die aanbevolen nieuwe richtlijnen op social media gebruik voor kinderen begin mei. Meest recentelijk is het de Amerikaanse chirurg-generaal Dr. Vivek Murthy, die net vandaag een belangrijk advies uitgebracht over de effecten van sociale media op de geestelijke gezondheid van jongeren.
Als ouder van drie tieners en zelf een tween, ik zal de eerste zijn om dat toe te geven scherm tijd is door de jaren heen praktisch mijn ouderschapspartner geweest. Wie van ons heeft niet genoten van een paar kostbare momenten van rust terwijl onze kinderen bezig waren met een tablet of een telefoon? Toen het gebruik van sociale media de chat binnenkwam, voelde het als een natuurlijke uitbreiding van het schermgebruik van mijn kinderen; waar ze naar keken - en waarin ze geïnteresseerd waren - op de schermen evolueerde naarmate ze groeiden. Maar met een breder gebruik van internet komt er meer verantwoordelijkheid voor ons als ouders, en hoe graag ik dat ook zou willen hen gewoon onbelemmerde toegang tot de wereld kunnen geven via hun schermen en weglopen, dat kan niet gebeuren manier. En ik weet niet hoe het met jou zit, maar de recente releases van de APA en het kantoor van de Surgeon General maken me heb het gevoel dat het tijd is om mijn ouderlijke betrokkenheid nog meer te vergroten waar het gebruik van sociale media van mijn kinderen is bezorgd.
“De meest voorkomende vraag die ouders mij stellen is: ‘is sociale media veilig voor mijn kinderen?’. Het antwoord is dat we niet genoeg bewijs hebben om te zeggen dat het veilig is, en in feite is er steeds meer bewijs dat het gebruik van sociale media wordt in verband gebracht met schade aan de geestelijke gezondheid van jongeren”, zei Dr. Murthy in zijn artikel van 23 mei stelling. “Kinderen worden blootgesteld aan schadelijke inhoud op sociale media, variërend van gewelddadige en seksuele inhoud tot pesten en intimidatie. En voor te veel kinderen brengt het gebruik van sociale media hun slaap en waardevolle persoonlijke tijd met familie en vrienden in gevaar. We zitten midden in een nationale crisis in de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren, en ik maak me zorgen dat sociale media een belangrijke aanjager van die crisis zijn – een die we dringend moeten aanpakken.” Hij riep niet alleen ouders, maar ook beleidsmakers en techbedrijven op om stappen te ondernemen om sociale media veiliger te maken kinderen.
Hoewel de verklaring van de APA er niet uitzag nogal als vernietigend voor sociale media als geheel, waarschuwde het wel voor de gevolgen van het gebruik van sociale media voor hersenen die nog in ontwikkeling zijn en daarom kwetsbaar. "De ontwikkeling van de hersenen van adolescenten begint over het algemeen vóór de puberteit, rond de leeftijd van 10 jaar, en duurt tot de vroege volwassenheid", luidt de verklaring. “Dit is een belangrijke groeifase waarin de hersenen dramatische ontwikkelingsveranderingen ondergaan. In de vroege adolescentie worden hersengebieden die geassocieerd worden met een verlangen naar aandacht van leeftijdsgenoten steeds gevoeliger. Sociale media kunnen dat verlangen uitbuiten. Ondertussen ontwikkelen hersengebieden die belangrijk zijn voor zelfbeheersing zich pas volledig in de vroege volwassenheid. Als u nadenkt over het gebruik van sociale media in uw gezin, is het belangrijk om de unieke kwetsbaarheden van de hersenen van adolescenten. Uw richtlijnen rond het gebruik van sociale media zouden moeten evolueren naarmate kinderen ouder worden.
Ik sprak met Ariana Hoet, Ph. D., uitvoerend klinisch directeur van Op onze mouwen - een organisatie die voorop loopt in de beweging voor de geestelijke gezondheid van kinderen - om haar professionele kijk op kinderen en sociale media te krijgen. Want jongen, kan ik wel wat praktisch advies gebruiken over hoe ik de sociale media van mijn kinderen kan reguleren en monitoren. Hoe houden we onze kinderen online veilig en beschermen ze hun geestelijke gezondheid, terwijl ze toch de vruchten kunnen plukken die ze hebben kan krijgen van sociale media? Het is een dunne lijn om te lopen.
“Het is interessant omdat sociale media bedoeld zijn om verbinding te maken. En bij juist gebruik, het helpt wel met verbindingen”, vertelt Dr. Hoet aan SheKnows. "Maar voor sommige kinderen leidt het tot meer isolatie, of het leidt tot sociale vergelijking, en een te grote focus op wat anderen van hen denken en groepsdruk en mening van leeftijdsgenoten."
In navolging van de recente aanbevelingen van de APA, zegt Dr. Hoet dat we echt een individuele aanpak moeten kiezen. Er zijn zoveel factoren - leeftijd, volwassenheidsniveau, zelfs tijd besteed aan andere dingen zoals buitenschoolse activiteiten - die bepalen hoeveel gebruik van sociale media gezond is voor kinderen. "We moeten aan elk kind als individu en aan zijn omgeving denken", legde ze uit.
Het is niet alleen wat kinderen doen - het is wat ze zijn Niet Aan het doen
Deze onthulling blies me bijna uit mijn stoel, maar het was een punt dat ik - en alle ouders - moet onthouden. We hebben het vaak zo druk met ons zorgen te maken over wat onze kinderen op sociale media doen dat we geen stap terug doen om naar het grotere geheel te kijken - wat zijn ze niet doen vanwege hun gebruik van sociale media? Als het echte interacties met vrienden in de weg staat, of buitenschoolse activiteiten waar ze vroeger van hielden, dan wordt het een probleem.
“Als een kind de hele dag op school zit, dan is het een paar uur bezig met een naschoolse activiteit, en dan komen ze thuis en doen hun huiswerk, en dan willen ze zitten en op hun sociale media zijn - en we weten dat ze het veilig gebruiken - ik maak me geen zorgen, "zegt Dr. Hoet. “Ze hebben hun activiteiten gedaan. Laat ze tijd besteden aan het spelen van hun videogame of het scrollen op TikTok. Het zijn die kinderen dat zijn niet het doen van die andere activiteiten waar ik me zorgen over maak.
Dus wat doe je als het gebruik van sociale media door je kind buitensporig aanvoelt?
Volgens de APA kunnen ouders aan de hand van de volgende richtlijnen bepalen of het gebruik van sociale media door hun kind problematisch is. Het kan een probleem zijn als…
- Het belemmert school, werk, vriendschappen en buitenschoolse activiteiten.
- Ze hebben de neiging om sociale media te verkiezen boven daadwerkelijke persoonlijke sociale interacties.
- Het voorkomt dat ze voldoende (minstens 8 uur) kwaliteitsslaap krijgen.
- Het weerhoudt hen ervan deel te nemen aan regelmatige lichaamsbeweging.
- Ze gebruiken consequent sociale media, zelfs als ze de wens hebben uitgesproken om te stoppen.
- Ze ervaren sterke dwang om hun sociale media te checken.
- Ze liegen of doen bedrieglijk om tijd online door te brengen.
"Als we ons niet op een extreem crisisniveau bevinden, zeg ik altijd dat kleine veranderingen de beste manier zijn om langdurige resultaten te krijgen", adviseert dr. Hoet. “Stel dat mijn kind acht uur per dag op sociale media zit. Misschien voeren we een plan uit om dat terug te brengen tot zeven uur. En na een paar dagen brengen we dat terug naar zes uur en proberen we de tijd langzaam te verkorten terwijl we de andere activiteiten toevoegen. Vestigen wat uw kind gaat doen als het niet op sociale media zit, en creëer een routine die die mogelijkheden voor offline ondersteunt activiteiten.
“Als we op een plek zijn waar we ons echt, echt zorgen maken over hun geestelijke gezondheid, moeten ouders misschien meer ingrijpen snel en neem desnoods dingen mee om ze veilig te houden – en zoek natuurlijk professionele hulp”, zegt dr. Hoet zegt. "Maar als het meer een preventie is, dan zeg ik altijd om die kleine veranderingen met hen door te voeren."
Hoe kunnen we de tijd van kinderen op sociale media beperken als we er zelf verslaafd aan zijn?
Ik zit net zo vastgeketend aan mijn smartphone als ieder ander - ik heb tenslotte enkele van mijn favoriete familierecepten op TikTok gevonden. Dus ook al weet ik dat ik een volwassene ben en het veilig gebruik, ik kan het niet helpen dat ik me hypocriet voel als ik mijn kinderen vertel dat ze minder tijd aan hun apparaten moeten besteden. Maar je kent het oude gezegde: wat goed is voor de gans, is goed voor de gander (of, in dit geval, de gansjes?) - daarom raden experts aan om een 'gezinsplan' te maken voor gebruik op sociale media.
"Overeengekomen verwachtingen kunnen helpen om thuis gezonde technologische grenzen te stellen", zegt het advies van de Surgeon General. “Een mediaplan voor het gezin kan een open gezinsdiscussie en regels over mediagebruik bevorderen en onderwerpen omvatten zoals het balanceren van scherm-/onlinetijd, inhoudsgrenzen en het niet openbaar maken van
persoonlijke informatie."
Dr. Hoet is het daarmee eens en zegt tegen SheKnows dat het belangrijk is om duidelijk omschreven verwachtingen te stellen, niet alleen voor het kind, maar voor het hele gezin. “Je kunt praten over welke sociale mediaplatforms je gaat gebruiken. Wie volg je? Wat post je? En dan vooral: wanneer zijn de schermloze tijden? Wat zijn andere activiteiten die je doet? Naar wie ga je als je je ergens zorgen over maakt?” ze zegt. “Je moet ook de gevolgen vaststellen: wat gebeurt er als deze regels worden overtreden?”
Op onze mouwen heeft een gratis sjabloon voor een gezinsplan voor sociale media dat u kunt downloaden hier.
Creëer technologievrije zones en tijden
Zoals met al het andere in het leven, is balans de sleutel. De AAP, de Surgeon General en vele andere experts - waaronder Dr. Hoet - bevelen dat allemaal aan er zijn bepaalde gebeurtenissen of tijden van de dag waarop telefoons en tablets van tafel zouden moeten zijn, best wel letterlijk.
"Overweeg om gezinsmaaltijden en persoonlijke bijeenkomsten apparaatvrij te houden om sociale banden op te bouwen en een tweerichtingsgesprek aan te gaan", zegt de Surgeon General. En aangezien scrollen de kwaliteit van de ogen kan verstoren, kunt u ook overwegen om de schermen - als gezin - ongeveer een uur voor het slapen gaan weg te leggen.
Dr. Hoet geeft een voorbeeld van het collectief uitschakelen van apparaten elke avond om 20.00 uur: “We hebben allemaal een oplaadpunt station in de keuken … en dat betekent dat iedereen zijn telefoon op het laadstation in de keuken legt, 'ze zegt.
De beste preventieve maatregel: contact maken met uw kinderen
Als het gaat om het onderhouden van een gezonde relatie met onze kinderen, is het onze primaire taak als ouders om vast te stellen regels en grenzen om ze veilig te houden - ook al is het moeilijk om het gevoel te hebben dat we de slechterik moeten zijn soms. Maar even belangrijk, zegt dr. Hoet? Luisteren.
"We moeten begrijpen waar [onze kinderen] vandaan komen, en gesprekken voeren waarbij we luisteren, en niet alleen verwachten dat ze naar ons luisteren", legt ze uit. “En vaak is de frustratie na regels en grenzen omdat wat we ook zeggen ze anders maakt - ze hebben geen toegang tot sociale media, maar al hun vrienden wel. En zo maken vrienden plannen en maken ze contact, vooral tijdens de zomerweekenden, tijden dat ze elkaar niet zien elkaar elke dag.” Daardoor kunnen kinderen zich buitengesloten of buitengesloten voelen, dus hier komen open dialoog en compromissen om de hoek kijken handig; leg uw standpunt uit, maar als er een probleem is rond het gebruik van sociale media waar uw kind echt last van heeft, zoek dan een manier om er omheen te werken waar u beiden mee kunt leven.
"Wat echt belangrijk is, is betrokken blijven, zodat we niet alleen toegang geven en weglopen, maar ook die dagelijkse check-ins hebben", adviseert dr. Hoet. “Niet alleen over sociale media, maar over het leven in het algemeen; oefen gewoon de gewoonte om te praten en herinner hen eraan dat u er bent als er ooit een probleem is... [zodat] u hen kunt helpen problemen op te lossen en vroegtijdig kunt ingrijpen. We kunnen onze kinderen niet beschermen tegen de stress van de wereld. Maar we weten dat een van de beste beschermende factoren de relatie is die ze met jou hebben. Dus hoewel stress kan voorkomen, of pesten kan voorkomen, als ze die gezonde relatie met jou hebben, helpt het hen om er doorheen te komen met hun geestelijke gezondheid intact.
En als ze minder geneigd zijn om naar je te luisteren...
Elke ouder van tieners en tieners is er geweest: u geeft uw kind herhaaldelijk advies dat zij schaamteloos negeren, maar wanneer een vriend of een popcultuuridool of een willekeurige YouTuber of TikTok-er zegt de hetzelfde, het is opeens waardevolle informatie. Als dit een bekend scenario is, stuur je kind dan deze link - het is een verhelderend tipblad over het gebruik van sociale media en geestelijke gezondheid, geschreven door kinderen die sociale media gebruiken, voor kinderen die sociale media gebruiken.
Onthoud: sociale media zijn niet allemaal slecht
Ondanks onze paniekerige, reflexmatige reacties als ouders wanneer we deze waarschuwingen horen, is het belangrijk om in gedachten te houden dat sociale media niet de vijand is; het kan ook waarde toevoegen aan het leven en de sociale contacten van kinderen. We hoeven de telefoons van onze kinderen niet onder hun scrollende duimen uit te trekken - we moeten gewoon onze prioriteiten en gewoonten van gezinnen als het gaat om het gebruik van sociale media, wat sowieso een goed advies is … waarschuwingen of niet waarschuwingen.
Deze beroemde ouders zijn eerlijk geworden over hun regels als het op technologie aankomt.
