Ik was de jongen die haar begon te plannen Halloween kostuum direct nadat het laatste sterretje vervaagde op 4 juli. Mijn scherpe kinderintuïtie vertelde me dat Halloween de volgende feestdag was die op de loer lag, dus toen begon ik mijn kostuumcampagne. Mijn ouders in bochten nemen in carpool - en, nou ja, in bochten - ik zou outfitopties bespreken. Ze luisterden geduldig, wetende dat ik voor 31 oktober waarschijnlijk een of twee (of 27) keer van gedachten zou veranderen. Ik was misschien een beetje opgewonden, maar ik had een reden.
Halloween droeg speciale magie in mijn huishouden, en het waren mijn ouders die opzettelijk deze spreuk uitspraken: ze maakten All Hallows 'Eve helemaal over ons kinderen. Dus toen ik ouder werd, wilde ik mijn kind trakteren op dezelfde betoverde ervaring (geen trucje), maar het was mijn man die met een ander idee binnenkwam.
Ik moet uitleggen dat mijn familie toen ik opgroeide de meeste vakanties gebruikte als een kans om een serieuze band op te bouwen. Er was tijd voor het gezin, tijd voor eten en nog meer tijd voor het gezin. Ondanks alle familiepret voelde ik me gevangen in een wereld van volwassen verwachtingen. Het was
“Hoeveel pompoenen moeten we dit jaar plukken?” zou mijn moeder vragen.
Tijdens het Halloween-seizoen stond de inbreng van mijn kind voorop. Terwijl ik door het pompoenveld liep, zou mijn moeder mijn deskundige mening volgen. Er waren geen zijdelingse blikken of discussies over welke maat of vorm pompoen ik wilde. Hetzelfde gold voor mijn kostuumkeuze. Nadat mijn verbeelding evenveel outfitmogelijkheden had opgeroepen als er algoritmen waren om een Rubik's Cube op te lossen, zou ik mijn ouders informeren. Ze hielpen mijn droom waar te maken en stonden toen op de achtergrond terwijl ik trots trick-or-treat verkleedde als prinses Leia of Madonna. Halloween was een tijd waarin ik me gezien voelde in een wereld waarin volwassenen centraal stonden. Ik kreeg de kracht op een manier die tegelijkertijd mijn zelfrespect en gevoel van plezier opbouwde.
Naarmate mijn zoon ouder werd en meer geïnteresseerd raakte in trick-or-treat, was ik klaar om deze superleuke en supervertrouwenwekkende ervaring door te geven aan mijn kind. Maar mijn 'grote kind' van een echtgenoot vervloekte mijn plan vanaf het begin.
"Moeten we dit jaar familiekostuums maken voor Halloween?" vroeg mijn man op de 5e van juli.
Ik kon niet praten. Mijn geest racete terwijl ik probeerde te onthouden wat woorden betekenden. Suggereerde hij eigenlijk dat we alle kleden in kostuums die passen bij onze 5-jarige? Mijn maag spande zich omdat dit indruiste tegen alles wat ik leuk vond aan deze vakantie.
Ik probeerde kalm te blijven en vroeg hem wat hij precies bedoelde. Een langzame glimlach verspreidde zich over zijn gezicht toen hij me vertelde hoe hij en zijn familie thema's voor Halloween bedachten. Dit maakte de vakantie extra leuk omdat hij zich dichter bij zijn ouders voelde terwijl ze speels discussieerden over concepten en kostuums. Dit zorgde al die jaren later voor mooie herinneringen en hij wilde dit ook voor zijn zoon. Nogmaals - ik kon niet praten. Het was eng hoe tegenovergesteld we waren in onze visioenen van Halloween.
In plaats van mijn man meteen te confronteren met mijn tegenstrijdige gevoelens, nam ik een time-out en ging zitten met zijn idee van Halloween. Ik toverde beelden tevoorschijn van ons kleine gezin dat gecoördineerde kleding droeg Peppa Varken of Blauw kostuums. De gedachte dat we ons allemaal zouden kleden als personages uit Blauw won me bijna voor zich, maar ik bleef terugkomen op het gevoel dat de ervaring van mijn zoon zou worden overschaduwd door de volwassenen in zijn leven - zijn ouders. Zou dit een keuze zijn die ons voor altijd zou achtervolgen? Ik moest mijn man vertellen hoe ik me voelde.
"Schat, kunnen we over Halloween praten?" vroeg ik zachtjes.
Ik haalde diep adem en vertelde mijn man waarom Halloween zo speciaal voor me was toen ik opgroeide. Ik maakte me zorgen als we allemaal zouden deelnemen aan alle dingen die het de ervaring van ons kind zou kunnen overtreffen. Terwijl ik naar het gezicht van mijn man keek terwijl ik praatte, leek het alsof hij alles wat ik zei in zich opnam. Ik begon te ontspannen en geloofde dat hij begreep waarom het positieve voordelen opleverde om ons kind deze vakantie als zijn eigen vakantie te laten hebben. Toen voegde hij er botweg aan toe: "Ik ben het er niet mee eens", en draaide zich om om de vaatwasser uit te ruimen. Ik was ghosted.
Toen de herfst dichterbij kwam, hadden mijn man en ik verschillende gesprekken over dit alles, die allemaal niet soepel verliepen. We maakten er een gewoonte van om de ander te proberen te bekeren, dus kwamen er geen oplossingen. We raakten meer geïrriteerd en stopten er uiteindelijk mee om er allemaal samen over te praten om gekwetste gevoelens te voorkomen. Ik wist dat er momenten in onze relatie zouden zijn waarop we verschillende opvattingen over ouderschap zouden hebben, maar ik wist niet hoe moeilijk het zou zijn om een compromis te vinden. En ik had niet verwacht dat het zo zou zijn Halloween, Van alle dingen.
Een maand na die noodlottige dag liepen we door een Halloween-winkel. We vermeden elkaars blikken en concentreerden ons op het kijken naar onze 5-jarige die verliefd werd op elk kostuum dat hij zag. Elke superheld, stripfiguur en Disney-ster was voor hem verleidelijk genoeg om erover na te denken. Hij vond het geweldig om zichzelf in elke outfit voor te stellen, en toen trok ik de aandacht van mijn man - en we glimlachten. We zijn het misschien niet eens over hoe we deze feestdag moeten vieren, maar over één ding waren we het zeker eens: de beste herinneringen voor onze zoon creëren.
Mijn man en ik besloten om ons kind te vragen wat zijn idee van een leuke Halloween eruit zag. En dit is wat we sindsdien elk jaar hebben gedaan. Sommige jaren verkleden we ons allemaal samen, en sommige jaren vraagt mijn nu 8-jarige om helemaal alleen een kostuum te dragen. Ouderschap gaat niet altijd over mijn man en ik die keuzes maken voor ons kind, maar ons kind de ruimte geven om beslissingen te nemen die ook zijn eigen geluk inspireren - zelfs als hij verkleed is als Indiana Jones.
