Toen ik opgroeide, deed mijn hele familie dat meestal gaan samen aan tafel zitten. Het was tijd om de dag in te halen; tijd om praten over onze schooldag, of leuke plannen die we hadden. Hoewel ik je niet precies kon vertellen waar we het over hadden, kan ik je de zin vertellen die ik me tot op de dag van vandaag herinner (waar ik zelfs als volwassene tegenop zag): Waarom eet je je eten niet? Je weet dat je je bord moet leegeten.
Met ouders opgevoed door mensen die de Grote Depressie hebben meegemaakt, was het niet opeten van je eten iets wat je gewoon niet deed. Ik weet dat ik niet de enige was die opgroeide in een huis waar je de eettafel niet kon verlaten voordat je klaar was met eten.
Wees niet verkwistend. Wees niet ondankbaar voor wat je hebt. Er zijn kinderen die verhongeren (welk willekeurig land ze ook zouden bedenken) die graag het diner willen hebben dat je hebt.
Eerlijk gezegd had dankbaarheid er niets mee te maken. En ik probeerde niet opzettelijk voedsel te verspillen; Ik had gewoon niet genoeg honger om al het eten op mijn bord op te eten. Natuurlijk, in plaats van dat te zeggen, zei ik waarschijnlijk iets als: "Ik wil niet" - maar dat deed ik onvermijdelijk, alleen maar omdat ik de tafel wilde verlaten.
Snel vooruit naar bijna twee decennia later, en ik bevind me op dezelfde plek als mijn moeder: een zware strijd voeren met kleine mensen die weigeren hun eten op te eten. Behalve deze keer pak ik het anders aan. We overtreden de regel "maak je bord schoon". Als mijn kinderen vol zijn, hoeven ze niet af te maken - punt uit. Er is geen schuldgevoel, er is geen oordeel en ik ben niet teleurgesteld als ze niet elk stukje op hun bord opeten. Omdat aan het eind van de dag alleen genoeg eten om je te verzadigen je geen goed of slecht mens maakt; het is de manier waarop ons lichaam is gebouwd.
Hier gaat het om. Het was nooit de bedoeling van mijn familie om iets toe te voegen aan de toch al gecompliceerde relatie die ik had met mijn lichaam en eten. Maar ik ken ook de gevolgen uit de eerste hand als ik gedwongen word mijn eten op te eten. Ik wil niet dat mijn kinderen eten totdat hun maag pijn doet omdat ze eten op hebben waar ze geen honger naar hadden. En ik wil ook niet dat ze een relatie met voedsel ontwikkelen die geworteld is in angst en schuldgevoel.
In theorie klinkt het natuurlijk allemaal goed. Maar als ouder maak je je zorgen over de gezondheid van je kinderen. Eten ze genoeg? Krijgen ze voldoende voedingsstoffen binnen? Waar begin je eigenlijk als het gaat om intuïtief eten met kinderen?
“Allereerst is het belangrijk om te begrijpen dat er bij kinderen allerlei schommelingen zijn in hun eetgewoonten”, zegt Rose Summers, MS, LPC-IT, een therapeut met Rogers Behavioral Health. “Er zullen tijden zijn dat kinderen hongerig zullen zijn. Letterlijk, het maakt niet uit hoe vaak je boodschappen doet, de voorraadkast is altijd leeg en op andere momenten dat het lijkt alsof een kind nauwelijks iets zal aanraken dat je hem voorzet, "voegt ze eraan toe.
Aanvullend, Dr. Jillian Lampert van The Emily Program benadrukt hoe belangrijk het is dat gewoon praten met uw kinderen over hun voedselkeuzes het verschil kan maken. “Wees nieuwsgierig naar wat je kind meemaakt. Zijn ze vol? Zijn ze tevreden? Hadden ze honger tijdens die maaltijd? Stel vragen over hoe ze zich voelen als ze aan het eten zijn - ook voor en na het eten.
Als ouder die een complexe relatie met eten had en ontwikkelde ongeordend eten gewoontes als resultaat, praten over eten maakt me nerveus. Ja, zelfs decennia later zet het me nog steeds op scherp. Mijn grootste angst is dat mijn meisjes worstelen met dezelfde eetproblemen als ik. Ik maak me zorgen als ik er te veel over praat, het zal ze ook angstig maken over eten als dat niet nodig is. Maar aan de andere kant, als ik het negeer en onder het vloerkleed veeg, voelt het alsof ik de cyclus voortzet.
De realiteit is, hoe ongemakkelijk het ook voor mij is, dat het voeren van deze gesprekken het halve werk is om een gezondere relatie met voedsel te ontwikkelen. Dr. Lampert stelt voor deze gesprekken met nieuwsgierigheid te benaderen: "Als u merkt dat uw kinderen 'niet erg' zijn regelmatig honger hebt, let dan op andere tekenen van een eetstoornis of zelfs depressie die van invloed kunnen zijn trek. Hoe is hun stemming? Merk je iets anders op aan de manier waarop ze omgaan met jou of anderen in het huishouden? Zijn ze meer isolerend dan normaal?
Ik ben ongelooflijk dankbaar dat mijn kinderen mijn ongezonde relatie met eten niet hebben geërfd. Maar vergis je niet, ik ben er vrij zeker van dat een deel van mij de rest van mijn leven mijn adem zal inhouden, in de hoop dat het zo blijft. Elke generatie ouders en kinderen heeft een steeds evoluerende relatie met voedsel en voeding.
Terwijl de 'maak je bord schoon'-mentaliteit al begon bij mijn grootouders uit het depressietijdperk, is er vandaag de dag nog steeds een overweldigend aantal gezinnen met voedselonzekerheid. Toch is het nog steeds belangrijk om kinderen aan te moedigen naar hun lichaam te luisteren. "Te veel eten wanneer voedsel schaars is, zorgt ervoor dat we regelmatig te veel eten - wat kan leiden tot overgewicht en verstoorde eetgewoonten," zei Dr. Lamper. "Voedselonzekerheid en eetstoornis komen veel voor - hoger dan in voedselzekere huishoudens, met name eetbuistoornis", voegt ze eraan toe.
Generatiepatronen, een giftige voedingscultuur en neptips voor 'gezond leven' spelen allemaal een rol in de relaties die mensen opbouwen met hun lichaam en het voedsel dat ze gebruiken om het van brandstof te voorzien. Ik heb niet alle antwoorden, maar mijn kinderen autonomie geven over hun eetbeslissingen voelt als een goed begin.
Begrijp me niet verkeerd - mijn meisjes houden van een klein toetje bij elk diner, en ja, ze snacken meer dan mijn supervrouwelijke boodschappencapaciteiten kunnen bijhouden. Maar hoezeer ze ook genieten van minder voedzaam voedsel, ze houden ook van hele groenten en fruit. Serieus, iedereen die ze kent, begrijpt absoluut waarom ik elke zomer drie tot vier cherrytomatenplanten moet onderhouden om bij te blijven.
Ze genieten van eten. Ze waarderen de energie die het hen geeft. En hoewel ik tot op de dag van vandaag nog steeds worstel, lijken ze niet slechter voor de slijtage. Zolang ze gelukkig en gezond zijn, kan ik niets meer vragen. Behalve een magische zelfvoorzienende voorraadkast … dat zou leuk zijn.
