Als u een onafhankelijk beoordeeld product of dienst koopt via een link op onze website, kan SheKnows een aangesloten commissie ontvangen.
Moederschap heeft de ontluikende activist in mij naar boven gehaald. Ik geef toe dat ik altijd een beetje pittig ben geweest, maar dat komt doordat ik een voormalige tomboy met een broertje, 2 jaar jonger dan ik. Er waren 11 jongens en 3 meisjes die de 2 blokken bezetten waar ik opgroeide. We brachten veel tijd buiten door en ik kreeg ruzie met elke jongen in die straal.
Tegen 13 had ik ontdekt lip Gloss en minirokken, en verving vuisten door woorden. Deze vaardigheid bracht me door toespraak- en debatteams op de middelbare school, diploma's in de Amerikaanse geschiedenis, een korte ambtstermijn in de rechtenstudie en een korte carrière als romanschrijver. Ik voelde me altijd op mijn gemak met woorden, gebiologeerd door hun schoonheid en bewust van hun kracht. Ik zag mijn grootvader meerdere boeken tegelijk verslinden en las de revolutionaire poëzie van mijn vader over liefde, vrijheid en pijn. Ik was voorbestemd om schrijver te worden.
Mijn vroege stroperige romans werden instinctief geschreven. Ik zat op de golf van de Black Arts Renaissance van de jaren negentig en schreef tegen stereotypen in. Mijn boeken beeldden verliefde zwarte mensen uit, omdat romantiek historisch voor en door blanke vrouwen was geschreven. Uitgevers geloofden niet dat zwarte vrouwen ook gered zouden willen worden door een ridder in glanzend harnas.
Ik ging van romantiek naar vrouwenfictie naar scripts. (Ik woon in Los Angeles; wat had je verwacht?) Dit keer was het genre soapachtige drama's met zwarte vrouwelijke hoofdpersonages. Nogmaals, ik wilde een licht werpen op grappige, alledaagse en buitengewone aspecten van het zwarte leven. Ik kwam niet ver - omdat mijn baby arriveerde en me nieuwe onderwerpen gaf om over te schrijven.
Als alleenstaande moeder had ik het vertrouwen dat ik één kind aankon. En een tijdje hield ik mijn haar- en nagelafspraken bij en reisde verder, hoewel nu mijn kleine jongen op sleeptouw was. Nieuw moederschap was vol vallen en opstaan en toen ik informatie zocht over zwart moederschap, kwam ik te kort. Het opvoedingsgenre had ons weggelaten in de bibliotheek, in de boekhandel, in de bioscoop, en het internet was erg licht op informatie over zwarte mensen die adopteren. Ik voelde me een eenhoorn, hoewel ik niet de eerste zwarte vrouw was die solo adopteerde.
Omdat ik mezelf niet op de pagina zag, begon ik serieus over ouderschap te schrijven. Vroege artikelen verschenen in mater mea, een online e-zine voor zwarte moeders. Het blijft een prachtige ruimte voor nieuwe en ervaren zwarte moeders van alle niveaus die ouderschapsadvies willen delen en geven. Terwijl mater mea voor ons was, verlangde ik nog steeds naar Zwarte moeders aanwezigheid hebben waar dan ook ouderschapsverhalen werden verteld. Onze ervaringen waren niet marginaal; we waren volwaardige ouders en ontbraken in de mainstream.
Deze afwezigheid werd herhaald in de adoptiewereld, waar de focus lag op transraciale adoptie. Met andere woorden, wanneer blanken kinderen van kleur adopteerden, was er een verhaal en middelen. Adoptie van hetzelfde ras kreeg minder aandacht, vooral voor zwarte mensen die zwarte kinderen adopteerden. Ik weigerde dit te laten liggen en schreef:Ja, zwarte vrouwen adopteren” voor Adoptiegezinnen tijdschrift. Mijn doel was om een alomtegenwoordige mythe te ontkrachten die zwarte mensen niet hebben overgenomen, en om in te breken in de opvoedingscanon die doordrenkt is met het handhaven van een June Cleaver-archetype. Ik heb heel hard gewerkt om mijn stem te laten horen en om te laten zien dat verhalen van zwarte moeders over zwart moederschap universeel, interessant en cultureel relevant waren.
Het moederschap zorgde voor een verschuiving in mijn schrijven. Ik had nieuwe dingen te zeggen over ras, geslacht en voegde ouderschap toe aan mijn ontluikende repertoire. Onbewust volgde ik de blauwdruk van mijn ouders, die deel uitmaakten van de Black Power Movement. Beiden waren superradicaal en ik ging ervan uit dat mijn pad - studentenvereniging, academische wereld, muziekbusiness, non-profit, wereldreiziger, lid van de literatoren - van hun vuur was beroofd. Ik had het fout. En hoewel je me nooit met een megafoon of marcherend op straat zult zien, zal ik mijn pen opsteken (toetsenbordaanslagen) om te schrijven over onrecht tegen zwarte moeders, zwarte kinderen en de dubbele standaarden die dit land bezocht op 6 januari 2021.
Toen mijn zoon micro-agressies begon te ervaren op zijn vooruitstrevende privéschool, schakelde ik de armen in met een paar zwarte moeders om de school aan te moedigen om te heroverwegen hoe ze onze jongens behandelden. We drongen aan op een billijke behandeling door blanke leraren, het inhuren van meer gekleurde leraren en een cultureel responsief curriculum dat inclusief was. Het werk dat nodig was om de harten en geesten van de belanghebbenden van de school te transformeren, vergde kwetsbaarheid en geduld. Om nog maar te zwijgen van talloze ontmoetingen en het navertellen van incidenten van oneerlijke straffen op het schoolplein, in de klas en codetaal op rapportkaarten. Verandering zou niet van de ene op de andere dag komen en we vestigden ons voor de lange termijn. Ik begreep het risico van verzet tegen mezelf en mijn zoon, maar dacht dat ik geen goede moeder zou zijn als ik niets zou zeggen. Hiervoor gaven mijn moeders-in-armen mij de bijnaam "Angela Davis”.
Toen gebeurde er iets: ons blanke mannelijke hoofd van de school stapte aan boord. Hij evalueerde zijn hart en ideeën over wie we als gemeenschap waren, en ondernam vervolgens zinvolle actie om onze school ten goede te veranderen. Ik blijf trots op het werk dat we hebben gedaan en zal er voor altijd van overtuigd zijn dat moeder zijn me in de strijd heeft gehouden.
Al deze energie culmineerde in een boek. In 2019, mijn non-fictiedebuut, Motherhood So White: A Memoir of Race, Gender, and Parenting in America, door het hele land op de ouderschapplanken. Het was niet mijn bedoeling om mijn bedrijf op straat te zetten, maar het moederschap veranderde mijn identiteit van een wannabe hete mama in een getuige en griot van de tijd waarin we leven. Blijkbaar stoorde het uiten van mijn mening sommigen, want trollen sloegen me met "slechte moeder" omdat ik klaagde over hoe vermoeiend moederschap is en beschouwt me als 'racistisch' omdat ik vreesde voor de veiligheid van mijn tienerzoon tijdens de raciale afrekening van 2020.
Aan huis gebonden, gingen mijn kinderen los met de kinderen van de buren. Alles was in orde totdat ze verstoppertje begonnen te spelen en buiten onze grenzen gingen verkennen gentrificatie buurt. Verstoppen achter bomen en aan de zijkanten van huizen was onderdeel van het spel, maar zou dat een situatie veroorzaken wanneer de zwarte jongens het deden? Ik betwijfel of blanke ouders dat een tweede gedachte hebben gegeven, wat me ertoe bracht de kwestie van de veiligheid van zwarte jongens in zelfs semi-witte ruimtes aan de orde te stellen.
Uiteindelijk stoorde het schelden me niet. Het bracht me zelfs op het voor de hand liggende idee: mijn activistische wortels waren al een tijdje zichtbaar. Het moederschap bracht het net op de voorgrond. Nep Angela Johnson, meldt zich voor dienst.
