Mijn kinderen hebben mijn carrière vermoord.
Het klinkt misschien hard, maar het is waar. Ik hou meer van mijn kinderen dan van wat dan ook, en moeder zijn is een van de grootste voortdurende prestaties in mijn leven. Maar de realiteit is dat toen ik mijn drie kinderen kreeg binnen vier jaar, het veranderde wie ik was. Alles veranderde: mijn relatie met mijn vrienden, mijn carrière en mijn dagelijks leven.
Slechts enkele maanden voor de verkiezingen van 2016 had ik mijn eerstgeborene. In die tijd werkte ik als politiek strateeg om Hillary Clinton te kiezen. Mijn wereld werd verteerd door te werken om de eerste vrouw in het Witte Huis te krijgen. Niet iedereen denkt aan zijn geboorte in verband met verkiezingen, maar nadat ik de afgelopen tien jaar politiek heb geleefd en geademd, was dit de enige manier waarop ik wist hoe. Een paar uur voordat ik met mijn zoon begon te bevallen, was ik op CNN als media-surrogaat voor de Clinton-campagne, niet wetende dat ik later die dag mijn eerste kind zou krijgen.
Ik heb mijn vrije tijd altijd met werk gevuld, vanaf het moment dat ik afstudeerde van de rechtenstudie in de race naar de top van politieke kringen in DC. Mijn perceptie van succes was gebaseerd op mijn functietitels. Dus toen mijn wereld veranderde met de geboorte van al mijn kinderen, vond ik het moeilijk om opnieuw te definiëren wat succes voor mij betekende.
Voordat ik mijn drie kinderen kreeg, had ik het gevoel dat ik op de top van mijn carrière stond. Ik werkte als vice-president voor campagnes bij de grootste progressieve denktank in DC, waar ik toezicht hield op campagnes voor problemen om het beleid op nationaal en staatsniveau te beïnvloeden. Ik werkte aan belangrijke politieke kwesties die gezinnen en vrouwen aangingen, maar had er nooit echt over nagedacht hoe het krijgen van kinderen mijn eigen leven zou beïnvloeden. Pas toen mijn man en ik in het ziekenhuis waren met ons eerste kind, realiseerde ik me dat er grote veranderingen in mijn leven kwamen.
Nadat ik 18 maanden later mijn tweede kind kreeg, midden in het presidentschap van Trump, begon ik te beseffen hoe onhoudbaar mijn baan was geworden. In mijn persoonlijke leven was ik aan het werk op de uren dat mijn kinderen wakker waren. In mijn professionele leven was ik afgeleid toen ik dacht aan hoeveel ik miste. Ik kon niet de werknemer of baas zijn die ik nodig had en wilde zijn. Dus besloot ik weg te gaan.
Op dat moment had ik het gevoel dat ik aan het verliezen was - mijn identiteit, mijn carrière, mijn vrienden, mijn hobby's. De twee gebieden die ik overspannen - politiek en media - hebben alles te maken met relevant zijn en herinneringen duren slechts tot de volgende nieuwscyclus. Succes in onze samenleving is hiërarchisch en vereist het vasthouden aan één beroep, het beklimmen van de ladder naar de top.
Maar uit verandering kwam groei en creativiteit. Ik heb een nieuwe manier gevonden om vergelijkbare carrièredoelen te bereiken, door een podcast met politieke uitleg te lanceren, Je politieke afspeellijst. Toen ik het gevoel had dat ik mijn groove begon te raken, sloeg COVID toe en viel ik in chaos met een derde kind drie weken voor de afsluiting. Zoals veel moeders worstelde ik met het vinden van een balans tussen de best mogelijke moeder zijn en jongleren met een bedrijf, terwijl ik probeerde te voorkomen dat mijn identiteit in mijn kinderen vervaagde. Na twee jaar van de ups en downs van COVID, worstelde ik nog steeds met het vinden van die delen van mezelf die me een gelukkig en succesvol gevoel geven. Tegelijkertijd was ik in staat om te identificeren wat me in al die tijd inspiratie en vreugde bracht: vrouwen.
Ik denk dat we ons als samenleving op een uniek moment bevinden waarop vrouwen traditionele vormen van succes afwijzen en onze persoonlijke verhalen onze carrières laten bepalen. Toen ik begon na te denken over de vrouwen naar wie ik opkeek, realiseerde ik me dat zovelen van hen een carrière hadden verlaten om iets anders na te streven. De reis van wat individuen succes brengt, is vaak gecompliceerder en genuanceerder - en het delen waard.
Nu zijn we hier, vier jaar later, en hoewel ik misschien niet op de traditionele machtslijsten sta die DC domineren, zou ik niet trotser kunnen zijn. De realiteit is dat mijn definitie van succes is veranderd.
Ik zit beter in mijn vel dan ik ooit ben geweest, terwijl ik een nieuwe weg in de media sla die ik me nooit eerder had voorgesteld. ik lanceer een nieuwe podcast deze lente: Scharnier, mijn eerste niet-politieke onderneming. Ik interview vrouwen die hun carrière en perspectief hebben veranderd na een ingrijpende levensgebeurtenis. We nemen allemaal professionele beslissingen op basis van persoonlijke factoren, maar praten er zelden in het openbaar over. Ik wil dat veranderen met deze show. Maar toch, als ik hoor over vrienden die in het Witte Huis werken, naar kantoor rennen en enorme... politiek succes, ik kan het niet helpen, maar ik keer terug naar de enige carrière-mindset die ik had gekend, en wou dat ik erin zat met hen.
Het lijdt geen twijfel dat dit slechts het begin is van een lange reis. Ik haal inspiratie uit de vrouwen die ik interview, van wie velen pas laat in hun leven met hun spil begonnen. Dit zijn de verhalen die me hebben geholpen bevestiging te vinden toen ik die het meest nodig had, en ik hoop dat ze op een kleine manier meer vrouwen zullen helpen hun draai te vinden.
Emily Tisch Sussman is een podcast-host, pleitbezorger van vrouwenemancipatie en gezinsbeleid, vooraanstaand politiek strateeg, bijdrager aan Marie Claire en Parents en moeder van drie. Emily heeft meer dan 250 optredens gedaan op kabelnieuwszenders zoals MSNBC, CNN en Fox News. Ze heeft bijgedragen aan publicaties zoals Parents Magazine, Marie Claire, Bustle, SheKnows en Huffington Post. Ze was onlangs Senior Advisor voor Paid Leave US en is een constante pleitbezorger voor hoe beleid gezinnen en bedrijven kan ondersteunen.
