Toen ik er voor het eerst achter kwam dat ik zwanger was van mijn oudste kind, gingen er veel gedachten door mijn hoofd. Ik had een aantal van de traditionele momenten van paniek en zorgen of ik het wel of niet zou kunnen hacken als moeder (of, echt praten, als ik zelfs sterk genoeg was om het te redden het proces van bevallen).
Ik maakte me ook zorgen over onze financiën. Hoewel we ons op dat moment op ons gemak voelden, wist ik dat we de kosten van kinderopvang aan ons budget zouden toevoegen - een cijfer dat ik wild zou hebben onderschat toen we begonnen met het plannen van ons gezin - zou ons verder strekken dan we ooit waren uitgerekt voordat. Datgene waarvan ik niet had verwacht dat het door mijn hoofd zou gaan rammelen, werd uiteindelijk een van de meest verterende gedachten die ik toen had: wat zou mijn dochter vinden van wat ik met mijn tijd deed?
Destijds werkte ik in het centrum van Philadelphia voor een vooraanstaande hypotheekverzekeraar. Ik had meer dan tien jaar in de industrie gewerkt en had heel hard gewerkt om te komen waar ik was. Ik wist dat ik trots moest zijn op mijn baan en het geld dat ik ermee verdiende, maar ik had een knagende gedachte in mijn achterhoofd wanneer ik me mijn dagen van 10 uur en mijn woon-werkverkeer van twee uur voorstelde - was het echt de moeite waard? het?
Als kind wilde ik altijd al schrijver worden. Ik had die droom opgegeven zodra ik ontdekte dat je meer geld kon verdienen door zo ongeveer alles te doen. Toen ik de hypotheekbranche inging, had ik veel succes gevonden - zowel met mijn carrière als financieel - dus ik had die droom achter me gelaten. Maar nu ik geconfronteerd werd met het moederschap en me voorstelde dat een klein meisje toekeek en leerde van elke beweging, begon ik in een nieuw licht over mijn kinderdromen na te denken.
Waar ik steeds weer op terugkwam, was dat ik een voorbeeld wilde zijn voor mijn dochter. Zoals de meeste ouders, wilde ik dat ze dat deed volg haar dromen en iets vinden waar ze gepassioneerd over was, en dan betaald worden om het te doen. Ergens tussen de tijd dat ze werd geboren en de tijd dat ik weer aan het werk moest, realiseerde ik me dat de enige manier waarop ik haar ooit zou kunnen leren hoe het moest, was door haar te laten zien hoe ik het had gedaan.
Ik heb ongelooflijk veel geluk gehad dat bepaalde dingen destijds financieel voor mij goed uitkwamen. We konden naar één voertuig zakken terwijl mijn man een bedrijfswagen bestuurde, en we verhuisden naar het huis van mijn ouders toen ik een fulltime verzorger voor onder andere mijn grootmoeder - en langzaamaan begon ik af te haken bij het volgen van mijn jeugd droom.
Ik ga niet liegen en zeggen dat het snel of gemakkelijk was. Er waren genoeg nachten dat ik tot drie uur 's nachts werkte, om om vijf uur op te staan om voor mijn kinderen te zorgen (uiteindelijk zouden we er nog twee hebben, nog een dochter en een zoon). Maar ik kan wel zeggen dat ik lasergericht ben geworden om mijn droom te laten werken. Ik werd geïnspireerd om harder te werken dan ik ooit had gedaan, zodat ik er nog steeds kon zijn als mijn kinderen me nodig hadden. Ik had zelfs manieren ontdekt om extra efficiënt met mijn tijd om te gaan, zodat ik mijn werk gedaan kon krijgen in elke kleine zak dat voor mij beschikbaar was, zelfs als dat betekende dat ik verhalen vanaf mijn bank op mijn telefoon moest archiveren terwijl ik borstvoeding gaf aan mijn baby.
Elke keer als ik wilde opgeven of eraan dacht iets anders te doen dat gemakkelijker was - of meer belangrijker nog, meer geld verdiende - ik zou naar mijn kinderen kijken en ik zou onthouden hoeveel ik wilde doen dit voor hen.
Uiteindelijk kwam mijn schrijverscarrière van de grond. Hoewel we financieel lang niet zo stabiel zijn als we ooit waren, zijn we zeker gelukkiger dan ooit tevoren. Ik realiseerde me toen ik aan deze reis begon niet dat er meer voordelen aan zouden zijn dan alleen een blauwdruk maken voor mijn kinderen om erachter te komen hoe ze een carrière konden opbouwen die ze waren blij mee (of het nu als dierenarts of politieagent is, twee van de meest verheven doelen van mijn oudste dochter), maar dat ik zou werken aan het opbouwen van een leven dat me vrolijk. Een leven waarin ik een baan had die ik echt leuk vond, waar ik de keren dat het me wegnam van mijn kinderen niet kwalijk nam, omdat ik het gevoel had dat mijn werk ertoe deed.
Ik zeg niet dat mijn vorige baan (of die van iemand anders) geen belangrijk werk was, maar het werk dat ik nu doe is belangrijk voor mij op een heel ander niveau. Het geeft me een compleet gevoel en het geeft me het gevoel dat ik precies doe wat ik zou moeten doen.
Ik denk echter niet dat ik hier ooit zou zijn gekomen zonder mijn kinderen. Ze inspireerden me om mezelf buiten het comfort van mijn salaris te duwen (waar ik opnieuw zo veel geluk mee had om weg te kunnen stappen) en het enige na te jagen dat ik ooit echt wilde doen. Ze inspireerden me ook om die grens te blijven verleggen en de dingen te doen waar ik bang voor was, zodat ik ze kon leren hoe het werd gedaan wanneer de tijd rijp was.
We horen zo vaak verhalen over hoe het moederschap ambitie kan belemmeren, maar ik denk dat het probleem vaker is dat we geen ruimte maken voor moeders om het werk te doen dat ze allebei nodig hebben en willen doen. In plaats daarvan blijven we proberen ze terug te plaatsen in de doos waarin ze eerder zaten, alsof hun hele wereld niet absoluut is geschokt door het krijgen van kinderen.
Moeder worden maakte me ambitieuzer omdat ik het geld en het plezier dat ik uit mijn carrière haalde, wilde maximaliseren en tegelijkertijd de hoeveelheid tijd die het me kostte van mijn kinderen - al was het maar omdat ik ze wilde laten zien hoe ze hetzelfde voor zichzelf konden doen ooit.
Vier de schoonheid van anders borstvoedingsreizen door deze foto's.
