Gebroken, onsamenhangend, gebroken, doordrenkt van systemisch racisme. Dit zijn allemaal woorden die worden gebruikt om de inefficiëntie en ineffectiviteit van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem lang vóór de wereldwijde COVID-19-pandemie te beschrijven. Nu we het derde jaar van pandemie en een oneindige volksgezondheidscrisis ingaan, zijn de problemen die eerder bestonden alleen maar vergroot.
"Gezondheidszorg is altijd zeer disjunctief geweest [en] geestelijke gezondheidszorg is er nooit bij betrokken geweest", zegt Irnise Williams, een geregistreerd verpleegster en advocaat op het gebied van gezondheidsrecht. "Alles is erg gepot waar je één service hier kunt krijgen, één service daar, maar niets is holistisch. Er wordt niets gecoördineerd. Niets is samen, dus het is altijd een strijd geweest.”
De Het Amerikaanse openbare gezondheidszorgsysteem staat onder levensonderhoudt. Geconfronteerd met een tekort aan zowel artsen als verpleegkundigen, zijn er niet genoeg zorgverleners en beoefenaars om te zorgen voor alle mensen die hulp nodig hebben. Redenen voor de tekorten zijn onder meer: burn-out en gebrek aan toegang tot geestelijke gezondheidszorg. Van de beschikbare aanbieders ontbreekt diversiteit onder de gelederen en velen zien af van familie geneeskunde voor specialismen om een behoorlijk inkomen te kunnen verdienen en hun zware studieschuld aan te pakken schuld. Kleine, landelijke gezondheidsstelsels worden ook geconfronteerd met faillissementen en sluitingen.
Wat betreft de patiënt bevolking die het meest wordt getroffen door deze bevingen, het zijn zwarte en bruine gemeenschappen en mensen die een of twee gemiste loonstrookjes of een gebroken been hebben verwijderd van armoede. Mensen die geen toegang hebben tot de rechtvaardige zorg die ze nodig hebben vanwege een gebrek aan adequaat vervoer. Gezondheidsvaardigheden zijn ook onvoldoende vanwege wantrouwen en verkeerde informatie. En tot slot, door discriminatie binnen het medische systeem zelf lopen minderheidsgemeenschappen een hoger risico op overlijden.
Het probleem vóór COVID begrijpen
400,000. Dat is het aantal extra blanken dat zou moeten sterven aan COVID om het aantal en het sterftecijfer van zwarten in een gewoon pandemiejaar te evenaren. Mortaliteitsdemograaf en sociologieprofessor aan de Universiteit van Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field, bestudeert hoeveel mensen sterven en wat hun doodsoorzaken zijn. Ze wilde weten hoe de mortaliteit van de pandemie zich verhoudt tot een normaal, typisch jaar. Ze zei dat het aantal van 400.000 schokkend voor haar was, maar dat was niet alles.
“Als de blanke levensverwachting zou dalen tot de zwarte levensverwachting – dit is in normale niet-pandemische tijden – zou misschien 700.000 of tot een miljoen extra blanke sterfgevallen als gevolg van COVID in één jaar tijd, ”zei Wrigley-Field.
Uit haar onderzoek bleek dat zwarte en bruine gemeenschappen elk jaar vóór COVID pandemische sterftecijfers ervoeren.
Dr. NanaEfua Afoh-Manin MD, MPH, een spoedeisende hulp arts in Los Angeles zei dat het grootste en meest prominente probleem in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem discriminatie en racisme is: "Wanneer bepaalde gekleurde mensen verschijnen, is er een perceptie van hoe hun gezondheid wordt ervaren, of ze nu rijk of arm zijn."
Wanneer artsen en verpleegkundigen zwarte en bruine mensen niet geloven als ze zeggen dat ze ziek zijn of pijn hebben, dan is dit: medisch racisme in zijn puurste vorm.
"[Maar] dat is niet de enige manier om na te denken over wat racisme doet," zei Wrigley-Field. Ze zei dat we beide functies van racisme moeten overwegen en classisme in ons medische systeem door een reeks vragen te stellen:
- Waarom zijn zwarte mensen vaker arm?
- Hoe anders is de behandeling van armoede, als je zwart bent [versus] als je blank bent?
- Waarom is de VS zo vijandig tegenover mensen die arm zijn?
- Hoeveel daarvan gaat over de manier waarop racisme tot uiting komt in armoede, en reacties op armoede?
Dokter Afoh-Manin zei het zo: “Er zijn verschillende mensen die in zwarte en bruine gemeenschappen wonen die ook worden getroffen. Maar het zijn de ecosystemen die het meest worden beïnvloed.”
Als we kijken naar de andere problemen in het Amerikaanse medische systeem van vóór COVID, komen problemen met betrekking tot klasse en sociaaleconomische status vaker voor naast ras.
Williams zei dat het volksgezondheidssysteem in de Verenigde Staten voor iedereen een uitdaging is om te navigeren, vooral als ze verarmd zijn, maar zelfs als iemand uit de arbeidersklasse of middenklasse is, is het systeem nog steeds een uitdaging als er geen extra geld is om de ziektekostenverzekering aan te vullen.
"Als je een ziektekostenverzekering had, hadden veel mensen moeite om hun eigen bijdrage te betalen of om een specialist te zien of om contact te krijgen met de juiste zorg vanwege de kosten," zei Williams. "Zelfs als u Medicaid gebruikt of Medicare heeft, dekt dat geen tandheelkundige en veel gezondheidsproblemen komen van mensen die geen toegang krijgen tot hoogwaardige tandheelkundige zorg."
Net zoals toegang tot zorg gebonden is aan toegang tot verzekeringen, zijn er in sommige gemeenschappen mensen die wel de verzekering hebben, maar nog steeds niet de zorg hebben.
Williams zei: "Als je maar 10 mijl buiten een grote stad gaat, beginnen ze die gebieden als landelijk te beschouwen en zijn er geen providers. Er zijn daar geen gezondheidscentra en er is geen toegang, dus mensen kunnen niet eens zorg krijgen als ze dat willen.”
Dit komt omdat sommige delen van de Verenigde Staten worden beschouwd als woestijnen voor de gezondheidszorg. Volgens onderzoek van UNC Health Policy and Management Professor Doctor Arrianna M. Planey, zijn er 1.775 provincies in de Verenigde Staten die ofwel gedeeltelijk of volledig gezondheidswerkerstekortgebieden (HPSA) of gezondheidszorgwoestijnen zijn.
Dit scenario presenteert een ander probleem van ongelijkheid en ongelijkheid in de verstrekking van gezondheidsdiensten. Vervoer en naar de zorg die u nodig heeft. Dit is een probleem voor mensen die in stedelijke grootstedelijke gebieden en op het platteland wonen.
Het probleem is dat je met het openbaar vervoer naar de dokter moet. Je neemt eerder wel dan niet het openbaar vervoer om naar je werk te gaan. Vertrouwen op het openbaar vervoer om vóór of vóór het werk langs de dokterspraktijk of het ziekenhuis te gaan kantoren sluiten, is niet haalbaar, waardoor u helemaal geen toegang meer krijgt tot gezondheidszorg, tenzij u in een moeilijke situatie verkeert noodgeval.
In een landelijke gemeenschap wordt de toegang tot zorg verergerd door een gebrek aan vervoer en het gebrek aan aanbieders.
Williams zei: "Ik denk dat vorig jaar 10 landelijke ziekenhuizen zijn gesloten en er zijn naar verwachting 250 die in het komende jaar faillissement willen aanvragen, zodat de toegang daar verloren gaat."
Maar zelfs als u niet aan deze beschrijvingen voldoet, kan toegang tot gezondheidszorg en navigeren door het gezondheidszorgsysteem nog steeds een uitdaging zijn.
“Ze kunnen het gewoon niet betalen. Dus ze gaan gewoon niet.”
Met voelbare frustratie zei Williams: “Iedereen die in een landelijke gemeenschap woont. Iedereen die in wezen geen toegang heeft tot vervoer, iedereen die een handicap heeft, iedereen die op welke manier dan ook wordt beperkt in elke situatie, al die mensen worden zwaar getroffen. Dan zijn er mensen die in binnensteden wonen die in binnensteden werken maar arm zijn en zo dicht op de rand wonen. Ze kunnen het gewoon niet betalen. Dus ze gaan gewoon niet. En dan zijn er mensen uit de middenklasse [die] geld hebben, maar het is alsof een gebroken been in wezen een fout kan maken
Bijna iedereen kan met een of andere vorm van ongelijkheid worden geconfronteerd als hij probeert de zorg te krijgen die hij nodig heeft. Maar laten we zeggen dat ze erin slagen om alle bovengenoemde uitdagingen te overwinnen. Wanneer ze bij een huisarts komen of op de SEH verschijnen, ontstaan een nieuwe reeks uitdagingen en ze zijn niet beperkt tot welke middelen of ziekten de patiënt wel of niet naar de tafel brengt.
Dokterstekorten, verpleegkundigentekorten, gebrek aan diversiteit onder zorgverleners, clinici en personeel, het zijn allemaal problemen die patiënten aangaan.
"Er is al een eeuwigheid een tekort aan verpleegsters", zei Williams. "Waarschijnlijk sinds de jaren 60 of 70, alleen vanwege het aantal patiënten dat de afgelopen 20 tot 30 jaar moest worden gezien."
Ook in de eerste lijn is er een tekort aan artsen en verpleegkundigen. Die kwestie is tweeledig. Een, lage vergoedingen door verzekeringsmaatschappijen aan artsen voor geleverde diensten. De lage tarieven vereisen dat artsen tientallen patiënten per dag zien, zodat ze genoeg diensten kunnen factureren om in hun levensonderhoud te voorzien.
De meest gevraagde gebieden voor aanbieders zijn huisartsgeneeskunde, kindergeneeskunde, endocrinologie en spoedeisende geneeskunde. Maar die vier gebieden betalen het minst in termen van artseninkomen. Dr. Afoh-Manin zei dat medische scholieren die informatie afwegen terwijl ze hun carrièrepad uitstippelen.
Ze zei: "Je wordt steeds beter geïnformeerd over waar je heen gaat, wie ziet er opgebrand uit, wie ziet er gelukkig uit, wie zijn leningen heeft afbetaald en wie niet... Hoezeer je ook een hart hebt voor de gemeenschap, je denkt: ik moet voor [mijn] gezin zorgen. Dus dat helpt ons niet om dat personeelsbestand te creëren.”
Williams zei dat mensen niet boos moeten zijn op medische zorgverleners die een half miljoen dollar aan leningen bij zich hebben die naar een specialiteit van de geneeskunde gaan om chirurg te worden.
"Dat is de enige manier waarop ze snel genoeg geld kunnen verdienen om hun studieleningen af te betalen en een leven te betalen dat ze verdienen."
Het tweede probleem dat de beroepsbevolking in de gezondheidszorg treft, is de studieschuld.
Voor Williams is dit een persoonlijke kwestie. "Ik had een laag inkomen, ik ging naar een privéschool en ik ben duizenden en duizenden dollars aan studieleningen verschuldigd", zei ze. “Om in een veld te komen waar ik iemand help, zal ik nooit meer dan zes cijfers maken, maar... Ik moest toen voor $ 200.000 aan leningen afsluiten!”
Het gigantische bedrag aan schulden heeft ook invloed op wat voor soort artsen patiënten daadwerkelijk zien.
“Zwarte en bruine mensen als clinici hebben; we zijn hier.'
“Zwarte en bruine mensen als clinici hebben; we zijn hier,” zei Dr. Afoh-Manin. “Het is moeilijk voor ons om door de pijplijn te komen... het hoogste percentage van de schuld van studentenleningen zijn afgestudeerde, zwarte vrouwelijke professionals.
Dit is belangrijk omdat onderzoek heeft aangetoond dat wanneer zwarte mensen een zwarte dokter zien, ze langer leven en betere gezondheidsresultaten hebben. Dit is waar vangeboorte op tot op hoge leeftijd. Een recentexperimentele studie in Oakland door Harvard-onderzoeker Marcella Alsan et al., ontdekte dat zwarte artsen de kloof in overlijden door hartaandoeningen tussen zwarte en blanke mannen met 19% verkleinen.
"Dat is geweldig!" riep Wrigley-Field uit. "Niets maakt ooit zo'n groot verschil in gezondheidsonderzoek."
Het aantal artsen en verpleegkundigen, de diversiteit onder de rangen en de velden die aanbieders kiezen om in te oefenen, hebben allemaal invloed op hoe mensen toegang krijgen tot zorg en wat voor soort zorg ze ontvangen. Maar de vraag blijft, wie zorgt voor de zorgverleners? Vaak is het niet erkende feit dat sommige providers gewoon weglopen of erger.
"Ik denk dat tegen het einde van dit jaar 500.000 verpleegsters van plan zijn om het bed te verlaten," zei Williams. "Velen van hen beginnen een bedrijf of stappen in andere bedrijfstakken of ontdekken gewoon hoe ze moeten leven.. of een baan hebben die niet zoveel vereist. Providers zitten een beetje op hetzelfde neer.”
Williams, zelf een RN en werkte als reisverpleegkundige in New York aan het begin van de pandemie, heeft de gezondheidszorg verlaten om haar eigen bedrijf te runnen.
Vanuit het oogpunt van de zorgverlener zei Dr. Afoh-Manin dat het moeilijk is voor artsen om zich hulpeloos te voelen. Bovendien is het zorgen voor hun eigen geestelijke gezondheid net zo moeilijk als voor mensen buiten de gezondheidszorg.
“Ik heb artsen gekend die zelfs vóór de pandemie een last hadden... zorgen voor familie waar tegenop wordt gekeken en op een voetstuk worden geplaatst, wetende dat ze gewoon veel gewicht met zich meedragen en zelfmoord hebben gepleegd, "zei ze.
Dit was de toestand van de gezondheidszorg vóór een wereldwijde pandemie. Deze problemen werden alleen maar verergerd door COVID.
Dit is de eerste in een tweedelige serie over de toestand van de gezondheidszorg voor zwarte Amerikanen voor en tijdens de pandemie.
En voordat je gaat, bekijk deze geweldige boeken die de mentale en fysieke gezondheid van zwarte vrouwen centraal stellen:
