"Gaat de kerstman naar beide plaatsen?" vroeg mijn zesjarige dochter Vivian met bezorgdheid in haar ogen. Nadat ik haar had verzekerd dat de Kerstman haar beide huizen bezoekt, drong het tot me door: tijd doorbrengen met mijn kinderen na mijn scheiding betekent dat ik de magie van Kerstmis leven als het er totaal anders uitziet.
Vorig jaar was de eerste kerst na mijn scheiding, maar onze kinderen waren bij mij. Dit jaar zal de eerste keer zijn dat ik de kinderen niet bij het krieken van de dag naar de boom zie rennen; in plaats daarvan zullen ze me bezoeken en de rest van hun geschenken openen na een tijd met hun vader. Tegen die tijd zal ik tenminste cafeïne bevatten.
Een van de moeilijkste aspecten van het delen van tijd met uw kinderen is het gevoel van verdriet over het missen van hen te accepteren en het vrijelijk af te schermen. Dit jaar probeer ik me te concentreren op het creëren van nieuwe tradities, zodat ik niet stil hoef te staan bij wat er niet zal gebeuren met Kerstmis. om elk jaar te weerstaan, of mijn kinderen, Phoenix, 9 en Vivian 6, helder en vroeg bij me zijn met Kerstmis ochtend.
"Dit jaar zal de eerste keer zijn dat ik de kinderen niet bij het krieken van de dag naar de boom zie rennen."
Aan de boom wordt nog gewerkt. Wetende dat ik voor Kerstmis een week minder met mijn kinderen zou hebben, ging het eerder omhoog dan vorig jaar toen ik voor het eerst de kunstmatige boom van anderhalve meter kocht, een slanke Virginia Pine met heldere lichten. Het werd gekocht nadat ik had gedroomd van een echte boom, maar het idee om er zelf een twee trappen op te slepen riep geen vrolijk gevoel op, dus koos ik voor een kunstmatige, verpakt in een doos en recht op mijn deur.
Tijdens mijn lunchpauze op mijn afgelegen baan heb ik de drie delen opgesteld die aan elkaar plakken en de buigbare takken plat gemaakt. Het was perfect. Vorig jaar gingen we basic en de kinderen en ik hing op red-wit-en-zilver ornamenten van verschillende vormen en mooie engelen uit een verpakking van 40. Dit jaar hebben we basketbalballen en sneeuwpopversieringen toegevoegd, samen met houten versieringen met onze namen erin van mijn moeder.
De aanblik van de gloeiende boom, zelfs zonder een decoratieve boomrok, maakte de stress van het leven oppakken en plotseling opnieuw beginnen minder intens.
Het punt is dat doorgaan na een scheiding kan betekenen dat vakantietradities worden achtergelaten omwille van een nieuwe start. Afgelopen jaar, Ik had nieuwe kousen besteld met de namen van mijn kinderen erop en twee sneeuwbollen, iets speciaals om het huis feestelijk te maken. Dit jaar ben ik van plan om de kinderen nieuwe notenkrakers te geven om te laten zien of om mee te spelen. Misschien krijgen we volgend jaar een krans of, zeg ik tegen mijn zoon, misschien een op afstand bestuurbare treinset om rond de boom te rijden.
Deze tijd van het jaar brengt ook een verlangen met zich mee om mijn moeder, mijn zus en mijn nichtjes te zien en samen te eten of koekjes te bakken. Het zal echter niet mogelijk zijn - niet elk gezin kan tijdens de vakantie persoonlijk tijd met elkaar doorbrengen, soms de afstand en kosten zijn beide buiten bereik, en er worden telefoontjes gepleegd, pakketten verzonden en sms-berichten met foto's zijn verwisseld. Het feit dat mijn directe familie niet in de buurt is, is een reden te meer om Italiaanse koekjes op te nemen in de brunch die ik op kerstochtend met mijn kinderen bereid.
"Terwijl mijn kinderen deze kerst van huis naar huis worden geschoven, is er een nieuw ritueel begonnen."
Terwijl mijn kinderen deze kerst van huis naar huis worden geschud, is er een nieuw ritueel begonnen. to vecht tegen mijn verdriet omdat ik wakker word zonder dat hun kleine voetjes bij zonsopgang naar de woonkamer rennen, ik plan een speciale maaltijd voor de kinderen om van te genieten nadat we de cadeaus hebben geopend. Ik ben een wrak in de keuken, meestal houd ik dingen simpel, maar dit jaar ze kunnen hun pannenkoeken versieren met hagelslag en andere toppings en warme chocolademelk drinken. We dopen ook pretzels en fruit in gesmolten chocolade, een traditie die door mijn ouders is begonnen.
En als het allemaal verbrandt, heb ik wat bevroren wafels klaar.
Ik herinner me de rode vingers van mijn moeder van de kleurstof van het maken van suikerrietkoekjes tijdens mijn jeugd en de adventskalender die opwinding bracht bij het aftellen naar kerstochtend. Ik kijk naar onze kerstboom en herinner me dat het jaar voordat mijn ouders uit elkaar gingen, de kerstman me een prachtige pop bracht met blauwe oogschaduw en blos op haar wangen. Toen ik een washandje gebruikte, kon ik de make-up verwijderen en dan zou het weer verschijnen nadat het gezicht van de pop was opgedroogd en het was magisch voor mijn jonge ogen. Ik hield de pop dicht tegen me aan, wetende dat er overal om me heen liefde was. Het is hetzelfde gevoel van vreugde dat ik verwacht te ervaren als ik dit jaar de deur open en mijn kinderen arriveren om cadeaus te openen.
Sommige tradities blijven intact, ongeacht het schema van de ouders. De kerstman komt waar mijn kinderen ook wakker worden op kerstochtend, en dit jaar zal betekenisvoller zijn dan ooit. Vooral als ze zien dat de kerstman nog steeds de melk op tafel dronk en een half koekje achterliet, gewoon voor hun wensogen om te zien.
Deze moeders van beroemdheden zorgen ervoor dat we ons allemaal beter voelen als ze de hoogte- en dieptepunten van het ouderschap delen.
