De beslissing om in-vitrofertilisatie te krijgen kan alleen worden genomen tussen een vrouw, haar partner, haar arts en haar bankier (wonderbaby's zijn niet goedkoop).
Niemand kiest lichtvaardig in vitro. Tegen de tijd dat ik bij die stap in 2007 kwam, had ik al zoveel vergaderingen gehouden, mijn hoo-ha, mijn waardigheid was een aantal maanden terug ergens tussen Clomid en het doorknippen van een van mijn geblokkeerde eileiders uit.
Goede Tijden.
Ik zal je de spanning besparen; mijn in-vitrofertilisatiepoging was niet succesvol. De kleine buggers zouden zich gewoon niet implanteren. Ik heb het maar één keer geprobeerd. Ik ben eerlijk gezegd niet verbitterd over mijn ervaring met in vitro. Ik ben blij dat ik het gedaan heb en zou er niets aan veranderen.
Maar er zijn een paar dingen over de ervaring die ik had willen weten. Dus, mijn vriend, ik wil ze met je delen, zodat je misschien wat beter voorbereid kunt zijn.
Hoop en wanhoop in gelijke delen is volkomen normaal
In vitro is een procedure aan het lange einde van een reis vol hoop en teleurstelling. De procedure maakte alleen al in 2012 meer dan 60.000 wonderbaby's, en de cijfers worden steeds beter.
Die gelukkige vrouwen. De winnaars. Degenen die hun baarmoeder naar beneden stortten en $ 30.000, zeiden: "maak me een baby" en het gebeurde. Je wilt er alles aan doen om jezelf in de gelukkige groep wondermama's te duwen.
Acupunctuur? Zeker weten. Geen parfum? Gedaan. Chocolade is slecht? Het is weg. Laten we eerlijk zijn, elke vrouw in de wachtkamer van een vruchtbaarheidsdokter is zo wanhopig om al een freaking baby te maken dat ze zo ongeveer alles zullen zeggen of doen om het te laten gebeuren.
Tijdens een bezoek aan mijn eigen dokterspraktijk begon ik te kletsen met een dame die een kinderarts die daar vruchtbaarheidsbehandelingen kreeg met haar knappe echtgenoot - die ook een... arts. En daar zat deze volleerde, mooie vrouw met glanzend haar, angstig, bijna onbewust, en probeerde me ervan te overtuigen dat ze een goede moeder zou zijn.
"Ik kan mijn werkuren indelen, zodat ik vaker thuis kan zijn", zei ze met een schelle stem die duidelijk niet van haar was. Ze wilde gewoon dat ik begreep dat ze het verdiende dat dit werkte. Ik stemde agressief in. Het hielp niet echt. Maar ik werd geraakt. Als Dr. Perfect Shiny Hair zich door dit geheel waardeloos voelde over zichzelf onvruchtbaarheid avontuur, we moeten ons allemaal zo voelen. Dat was ik zeker.
Als jij je ook zo voelt, weet dan dat het een vrij algemene reactie lijkt. Probeer er dus niet te veel van te zweten. Dat brengt me bij mijn volgende advies...
Stop alsjeblieft met jezelf voor de gek te houden
Elk bezoek aan een vruchtbaarheidsdokter wordt beantwoord met prikborden die zijn behangen met geboortekaartjes en glanzende verjaardagsfoto's van mollige baby's die zijn versierd met hoofdbanden, tutu's en kleine vlinderdasjes. Ik heb zoveel tijd besteed aan het bestuderen van die foto's van Jacksons, Sadies, Kennedys en Prestons dat ik kon begin de vreugdevolle aankondiging van mijn eigen wonderbaby te zien ophangen naast de anderen op het bulletin bord. Bijna.
Een baby maken is iets wat elke idioot met een baarmoeder zou moeten kunnen, toch? Blijkbaar niet.
Als je vruchtbaarheidsbehandelingen ondergaat, heb je, net als ik, waarschijnlijk al elke sigaret gecatalogiseerd, onverstandige nacht van drinken en gif dat je in je lichaam hebt gestopt en begon toen de stront eruit te schoppen jezelf ervoor.
Stop er nu mee.
Die one night stand na dat feest in je twintiger jaren maakte je niet in staat om geen baby's te krijgen en evenmin je voorliefde voor MSG-beladen Chinees eten.
Op dezelfde manier zou je de drang kunnen hebben om een herboren fitnessfreak te worden. Maak van je lichaam een tempel. Wat binnen redelijke grenzen een belangrijke stap kan zijn in de richting van een knock-out. Maar jezelf straffen met slopende trainingen en jezelf beroven van Reese's Peanut Butter Cups als je van ze houdt, is ook niet het antwoord.
Je hebt misschien vruchtbaarheidsproblemen, maar je bent nog steeds een persoon en een vrouw met behoeften. Je bent meer dan een vieze baarmoeder. Vergeet dat niet.
In het heetst van mijn in-vitrocyclus was ik op een van mijn dagelijkse bezoeken om mijn vooruitgang te zien en de verpleegster werd erg rigide en geagiteerd.
"Draag je parfum?" vroeg ze vol afschuw.
Ik droeg het zoetste, sterkste parfum dat je je maar kunt voorstellen, Estee Lauder's Youth Dew. Mijn grootmoeder was onlangs overleden, van wie ik hield, en dat was het parfum dat ze droeg. Het gaf me een kalm gevoel om haar te ruiken. Toen werd de dokter gebeld en kreeg ik een strenge lezing over de gevaren van parfum voor embryo's. Ik wist niet dat ik de hele operatie in gevaar bracht.
Ik ging naar mijn auto en huilde. Nog een reden om toe te voegen aan de lijst van waarom ik het niet verdien om moeder te zijn. Terugkijkend, was dat echt nodig?
Je bent niet onvruchtbaar omdat je een slecht persoon bent of iets slechts hebt gedaan. Dat is wat ik zo graag wilde horen en ik weet niet waarom niemand eraan denkt om die woorden gewoon te zeggen. Dus hier geldt: "Je bent gouden, meid. Het komt goed. Je hebt niets slechts gedaan om dit over jezelf te brengen. Het is gewoon een van die rommelige dingen in het leven en wat er ook gebeurt, je blijft gouden.
Daar. Wou dat we het konden knuffelen.
In vitro is een serieuze wetenschappelijke projectzaak
Ik wist bij het aangaan van de deal wat het in-vitrofertilisatieproces zou zijn, maar toen de gigantische ijskist vol medicijnen aan mijn deur werd afgeleverd, flipte ik een beetje.
Laat het niet verdraaien; je laat je lichaam gekke dingen doen met al die foto's. De schoten zijn duur en wat zijn er veel van. Dit is een emotioneel proces en ook een vrij ingewikkeld medisch proces, dus bereid je voor.
Ik heb nul medisch advies te geven, dus ik laat het hierbij.
Ja, andere mensen kunnen gewoon dronken worden en een baby maken op de achterbank van een auto, maar voor ons in-vitrokuikens is er een team van medische professionals en een apotheker nodig die snel bellen.
Wis je agenda
Als de in-vitrocyclus eenmaal op gang is gekomen, zul je voor niemand meer van nut zijn. Dagelijkse doktersbezoeken, schoten volgens een schema - om nog maar te zwijgen van gekke hormonen en emoties - laten niet veel buitenschoolse activiteiten toe buiten het maken van baby's (in mijn ervaring).
En hoewel mijn baas destijds (ik werkte voor onze lokale PBS-zender) beweerde dat ze helemaal op was bord met het idee dat ik zou worden afgeleid en werk zou missen tijdens mijn in-vitrocyclus, ze echt was niet. Ze was pissig en pruilend over elke doktersafspraak en het zorgde voor veel spanning in de situatie. Als ik het opnieuw moest doen, zou ik die tijd hebben genomen in plaats van te proberen alles te jongleren.
Mijn man had ook zijn studievriend uitgenodigd om een aantal dagen bij ons te komen logeren in de tijd dat ik door de in-vitrocyclus ging. Maar dat is een heel ander verhaal dat we al behoorlijk grondig hebben uitgewerkt in huwelijkscounseling.
Maak je agenda leeg, zeg ik, want je zult tijdens dit hele proces tijd en ruimte nodig hebben. Dit is niet het moment om jezelf te veel te plannen voor afleiding.
Maak een plan voor je embryo's
Terwijl ik mijn lichaam aan het voorbereiden was om eieren te produceren als een prijsduivin, zaten mijn man en ik in het kantoor van de dokter en hij zei dat we moesten bespreken wat we met de embryo's moesten doen. Dat, indien succesvol, de procedure waarschijnlijk meerdere levensvatbare embryo's zou opleveren en dat we er misschien een paar voor later willen invriezen. Maar die embryo's zijn als pre-mensen, dus je moet beslissingen nemen zoals, als jullie twee om de een of andere reden uit elkaar gaan, wie krijgt de voogdij over de embryo's? Hoe lang wil je ze bewaren? Wat als jullie allebei overlijden? Zou je overwegen om ze aan te bieden voor stamcelonderzoek?
Dit zijn allemaal behoorlijk zware vragen om on-the-fly in het kantoor van een dokter te maken. Denk van tevoren na over de toekomst van uw potentiële embryo's en overweeg al uw overtuigingen, de staat van uw relatie met uw partner en wat voor toekomstige gezinsplannen u heeft, ongeacht of de in-vitrofertilisatieprocedure is succesvol.
Alsof je meer druk nodig hebt, toch?
Vergeet je partner niet
Ik heb misschien slechte eileiders, maar ik won de jackpot toen ik trouwde met mijn man, Scott. Er was geen enkele stap van onze meer dan 10 jaar durende babyzoektocht dat hij er niet in was om het te winnen. En wat echt gek is, is dat het hem nooit echt kon schelen of we kinderen hadden of niet. Hij wist gewoon dat ik niet heel zou zijn zonder een kind om van te houden en op te voeden. Dus ging hij all-in. Ik zal hem daar altijd zo dankbaar voor zijn.
Van het produceren van eindeloze "monsters" tot zoveel bloedonderzoeken dat we de tel kwijt zijn, uw partner moet hier de hele tijd bij zijn. Je hebt iemand nodig om te helpen met de opnamen. Je hebt iemand nodig die je hand vasthoudt en je helpt dromen over je toekomstige gezin. Het is het enige dat telt.
De eerste keer dat Scott met mij naar de onderzoekskamer van de dokter ging, stopte ik mijn benen in de stijgbeugels en deze tengere Indiase arts haalde een echografieapparaat tevoorschijn om mijn onderdelen te controleren. Het leek precies op een enorme dildo. Daarna bedekte hij het met een condoom en voegde er glijmiddel aan toe voordat het werd ingebracht.
Scott was zichtbaar geschokt. Hij maakte het als een kampioen, maar op weg naar de auto bekende hij dat hij niet wist of hij aan het einde van het bezoek de hand van de dokter moest schudden of hem op zijn mond moest slaan. We spraken het uit over Paradise Bakery-salades. Het zijn dat soort ervaringen waar we als vrouwen misschien niet eens over nadenken, maar die traumatisch kunnen zijn voor onze partners.
Of uw in-vitroprocedure nu tot een zwangerschap leidt of niet, uw leven zal voor altijd veranderen en dat van uw partner ook. Wees zachtaardig. Na dit alles hebben Scott en ik een element van vriendschap met oorlogsvrienden toegevoegd aan ons 16-jarige huwelijk.
Als je zelf op onvruchtbaarheidsreis bent, wil ik je alle geluk en geluk van de wereld wensen. Je verdient het om moeder te zijn. Ik heb eindelijk mijn eigen baby. En ze is glorieus. Maar dat is een verhaal voor een andere keer.
Meer over in vitro
Vader van in-vitrofertilisatie wint Nobelprijs voor geneeskunde
Is IVF tijdverspilling?
Een vriend steunen die met IVF begint
