Deze week hebben we veel tijd besteed - veel ervan gezoet met snoep - met het vieren van een feestdag die lacht in het aangezicht van angst.
Vreemdeling dan welke horrorfilm of nepbegraafplaats in de voortuin dan ook, is dat miljoenen mensen aan de oostkust van ons land te maken hebben gehad met de echte angsten veroorzaakt door een catastrofale storm en de nasleep ervan.
Bijgedragen door Gregory Keer, Familieman
In het kielzog van dit alles zijn vragen en de voortdurende zorgen van kinderen. Degenen die hebben doorstaan orkaan Sandy kunnen nachtmerries hebben die de overstromingen, de huilende winden en de verwoesting van hun huizen, scholen en parken herbeleven. Nog meer kinderen vragen zich af of hen zoiets zal overkomen.
Het is dus aan de ouders om op te staan uit welke wankele toestand dan ook die de fysieke en/of emotionele verwoesting heeft veroorzaakt. We moeten de vragen beantwoorden van degenen die we hebben samengeperst om te kalmeren en te beschermen.
Ben ik veilig als dit weer gebeurt?
Voor kinderen die direct door de storm zijn geraakt, zal een grote vraag zijn of de volgende ramp hen nog meer pijn zal doen. Voor jongeren die pas van de ramp hebben gehoord, zullen ze zich afvragen of ze veilig zullen zijn als hen zoiets overkomt. In beide gevallen moeten ouders eenvoudig en direct antwoorden: "Ik zal je beschermen."
Hoewel u weet dat u hun veiligheid niet kunt garanderen, moeten ze horen dat er geen twijfel over bestaat dat u dat zult doen. Misschien wil je enkele manieren uitleggen waarop je ze gaat beschermen (veiligheidsmaatregelen rond het huis, een noodgeval) plannen als ze niet thuis zijn, enz.), maar het belangrijkste is dat ze weten dat jij de leiding hebt over deze basis zich zorgen maken.
Ben je bang?
Het is belangrijk om te erkennen dat bang zijn voor iedereen normaal is, maar dit gaat meer over je kind dan over jou, hoe bang je ook was, bent of zal zijn. Zorg ervoor dat u rustig blijft, zodat uw kind uw eigen angst niet voelt. Het is vooral moeilijk als je te maken hebt met je eigen emoties van een ramp, dus probeer met andere volwassenen te praten voordat je je kind aanspreekt, zodat je je gedachten kunt ordenen. Knuffels en troostende aanrakingen, soms belangrijker dan woorden, maar zeker een aanvulling daarop, zullen helpen om een angstige jongere te kalmeren.
Waarom is dit gebeurd?
Dit is een van de meest overweldigende vragen omdat het gaat om proberen uit te leggen hoe de natuur werkt. De natuur kan geven en het kan wegnemen. Het belangrijkste is om erop te wijzen dat de overgrote meerderheid van de mensen niet sterft of gewond raakt door de natuur, en als er slechte dingen gebeuren, herbouwen we en gaan we verder. Als je meer in detail wilt treden, is dit een perfect leermoment om de werking van fenomenen als orkanen, sneeuwstormen en aardbevingen te onderzoeken en uit te leggen.
Kan ik de mensen helpen die gewond zijn geraakt?
Een geweldige manier voor kinderen om een gevoel van controle te krijgen, is door ze te leiden om anderen te helpen. Leid ze naar liefdadigheidsinstellingen (het Rode Kruis en Save the Children zijn slechts twee opties), gebedshuizen die optreden om de getroffen, zelfs inspanningen om voedsel of kleding in de buurt of op school in te zamelen, zodat ze kunnen bijdragen aan het beter laten voelen van anderen in een verschrikkelijke tijd.
Mag ik meer vragen stellen?
Als u op enig moment niet volledig kunt reageren op een vraag van uw kind, vertel hem of haar dan dat u een antwoord krijgt (van een volwassen vriend, een vertrouwde nieuwsbron of een arts). Als je ervoor kiest om je kind het nieuws te laten kijken, luisteren of lezen, doe het dan samen en in korte tijd, zodat ze begeleid worden en niet overweldigd worden.
Gregory Keer is een bekroonde gesyndiceerde columnist, docent en gastexpert in nationale media. Hij en zijn vrouw hebben drie zonen. Hij is te bereiken via zijn vaderschapsblad, www.familymanonline.com.
Meer over praten met kinderen
Met kinderen praten over natuurrampen
Praten met kinderen over vreemden
Praten met kinderen over de dood
