Wat gebeurt er precies als je lieve kinderen hun tienerjaren raken? Dat enthousiaste kind met heldere ogen en pluimstaart verandert van de ene op de andere dag in een (waarschijnlijk vlekkerige) tiener en schijnbaar een norse rebel.
Op weekendochtenden is de kans groot dat je vroegere bundel van vreugde van je puber in bed ligt, gevoelig en bewusteloos. Probeer hun slaap te verstoren en je riskeert ernstige ontevredenheid. Een cocktail van grillige tienerhormonen borrelt gewoon weg, vastbesloten om zichzelf bekend te maken - maar pas nadat de klok twaalf uur heeft geslagen! Dan zijn er de gevreesde weekdagen wanneer school of universiteit vroeg in de ochtend lonkt. Wanneer ze zichzelf uit bed slepen en zeggen: "Het leven is niet eerlijk", doe dat dan tieners heb je eigenlijk een goede zaak? Hebben ze een extra uur slaap nodig om gezond en gezond te blijven?
Hebben tieners gewoon meer slaap nodig?
In 2006 werd een studie uitgevoerd naar het slaappatroon van meer dan 300 Australische adolescenten aan de Swinburne University of Technology, Victoria en later gerapporteerd in de Journal of Adolescent Health. Hieruit bleek dat tieners in de vakantieperiode doorgaans negen uur per nacht slapen en tijdens de vakantie minder dan acht uur per nacht. "Door de impact van het schoolrooster bouwden studenten een aanzienlijke slaapschuld op, kregen ze onvoldoende slaap voor hun behoeften en rapporteerden ze een verminderde stemming en overdag functioneren", concludeerde
Dr. Suzanne Warner, hoofdauteur van het rapport.
In 2009 suggereerden tests door professor Russell Foster, de voorzitter van de circadiane neurowetenschappen aan het Brasenose College, Oxford, dat tieners leerlingen presteren beter in de middag, omdat hun biologische klok ongeveer twee uur later wordt geprogrammeerd dan die van volwassenen ouder dan twintig. Daardoor duurt het even voordat ze 's ochtends goed wakker worden. Maar aangezien veel scholen tegenwoordig eerder beginnen dan de traditionele 9.00 uur, vaak om 8.00 uur of kort daarna, academici en wetenschappers geloven dat er een reden is om tieners weer een vol uur naar school te laten gaan later.
Lopen tieners met slaaptekort een groter risico op diabetes?
Het zijn niet alleen de lichaamsklokken en biologische ritmes van tieners die verstoord kunnen worden door onvoldoende slaap. Een recent onderzoek in Toronto, gerapporteerd in het oktobernummer van het tijdschrift Sleep, heeft een verband aangetoond tussen: slaaptekort en insulineresistentie bij adolescenten, die het risico op vroege diabetes kunnen verhogen. De studie omvatte 245 gezonde middelbare scholieren, die gemiddeld 6,4 uur sliepen per nacht. Volgens Karen Matthews, PhD, van de Universiteit van Pittsburgh, Afdeling Psychiatrie en de hoofdauteur van het rapport:
“Een hoge insulineresistentie kan leiden tot de ontwikkeling van diabetes. We ontdekten dat als tieners die normaal zes uur slaap per nacht krijgen, één extra uur slaap krijgen, ze de insulineresistentie met 9 procent zouden verbeteren.”
Optimale slaapniveaus voor adolescenten
Al deze onderzoekers zijn het erover eens dat een tiener elke nacht minstens 7 tot 9 uur slaap nodig heeft, hoewel voor tieners nachtbrakers het is nog moeilijker dan voor ochtendleeuweriken om op te staan en zich klaar te voelen om aan hun dag. Dus wat kun je doen als je tienerkinderen wakker worden met de energie en kracht van een beer met een zere kop? Naast het feit dat ze 's avonds geen cafeïnehoudende dranken moeten drinken, is het verstandig om hen aan te raden de tv, de computer en de gameconsole ruim voor het slapengaan uit te zetten. Het lijkt onwaarschijnlijk dat de schoolroosters binnenkort zullen veranderen, maar misschien kun je de houding van je tiener veranderen om ze voldoende tijd te geven om naar bed te gaan voor een goede nachtrust.
Meer over tieners
Hoe blijf je betrokken bij het leven van je tiener
Rookt uw tiener?
Moet je je kind piercings laten zetten?
