Er wordt vaak aangenomen dat een persoon met posttraumatische spanning wanorde is een overlevende van militaire gevechten, verkrachtingen of een andere vorm van gruwelijk geweld - en in veel gevallen is dit waar. In feite, PTSS werd voor het eerst toegevoegd aan deDiagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen in 1980 toen artsen opmerkten dat veteranen van de Vietnamoorlog symptomen van de ziekte vertoonden.
Tegenwoordig is bekend dat ongeveer 7,8 procent van de Amerikanen (en 10,4 procent van de vrouwen) zal op een bepaald moment in hun leven PTSS ontwikkelen volgens het Nebraska Department of Veterans' Affairs. Omdat trauma in vele vormen voorkomt, is het heel goed mogelijk om PTSS te hebben zonder een geschiedenis van gewelddadige aanvallen. Volgens de Gezondheidsnoodzaak van zwarte vrouwen, Zwarte Amerikanen hebben statistisch gezien meer kans (9,1 procent) dan niet-Spaanse blanke Amerikanen (6,8 procent) om gediagnosticeerd te worden met PTSS en
herhaalde blootstelling aan racisme kan iemands risico verhogen van het ontwikkelen van PTSS.Zonder behandeling kan deze ziekte slopend worden en het uiterst moeilijk maken om uw leven te leiden. John Hamilton, gediplomeerd therapeut en Chief Clinical Outreach Officer bij Behandelcentrum op de berghelling, vertelt Zij weet het dat PTSS wordt gekenmerkt door de volgende clusters van symptomen:
- Hypervigilantie (zich gespannen of gespannen voelen, moeite hebben met slapen en moeite hebben met het beheersen van emoties
- Vermijding (vermijden van mensen, plaatsen en dingen die een persoon aan het trauma herinneren en willen "uitwijken" wanneer ze worden geconfronteerd met deze herinneringen; in sommige gevallen hebben PTSS-patiënten moeite om details van het trauma te herinneren)
- Herbeleven (flashbacks en nachtmerries, herbeleven van de angst die door het trauma werd opgeroepen wanneer ze worden geconfronteerd met herinneringen aan de gebeurtenis)
- Stemmingswisselingen (depressie en angst komen vaak voor bij mensen met PTSS)
Leven met deze symptomen is net zo moeilijk als het klinkt, en ze kunnen worden veroorzaakt door een breed scala aan traumatische gebeurtenissen - niet alleen een gewelddadige aanval. "Veel andere situaties voldoen aan de criteria voor een traumatische blootstelling," Dr. Brian Doane, gediplomeerd psycholoog bij Adviesdiensten in Tampa Bay, vertelt Zij weet het, waarbij voorbeelden worden genoemd zoals het overleven van een gevaarlijke aardbeving of orkaan, een ernstig auto-ongeluk of een operatie met een hoog risico op overlijden.
"Over het algemeen moet iemand worden blootgesteld aan een gebeurtenis die lichamelijk letsel bedreigt, maar ze hoeven er niet direct getuige van te zijn", legt Doane uit. Hij zegt bijvoorbeeld dat iemand PTSS kan ontwikkelen nadat hij verneemt dat een familielid of vriend op gewelddadige wijze is vermoord. "Ook al heeft deze persoon het overlijden niet zien gebeuren, het vernemen van een gewelddadige of onverwachte dood van een geliefde kan ervoor zorgen dat er veel problematische symptomen ontstaan."
Bianca L. Rodriguez, een gediplomeerd therapeut, vertelt: Zij weet het dat medisch trauma, vooral wanneer het zich in de kindertijd voordoet, vaak over het hoofd wordt gezien wanneer PTSS wordt besproken. "Gehospitaliseerd worden, gescheiden zijn van de ouders en niet begrijpen wat er aan de hand is, kan heel beangstigend zijn en worden ervaren als een bedreiging voor iemands leven en welzijn", legt Rodriguez uit. Kinderen die aan ernstig astma lijden, kunnen ook PTSS ontwikkelen - Rodriguez zegt dat ze vaak herinneringen melden aan het gevoel alsof ze verdrinken en gaan sterven.
PTSS is een complexe ziekte en gaat gepaard met andere mythen en misvattingen. Het kan pas een maand na het trauma worden gediagnosticeerd, maar Doane zegt dat veel mensen niet weten dat de symptomen soms veel later optreden. Hij zegt dat het vrij gebruikelijk is dat mensen geloven dat, omdat ze jarenlang in orde waren, hun symptomen niet betekenen dat ze PTSS hebben. Er zijn een paar theorieën over waarom deze vertraging optreedt, en hij zegt dat een prominente is dat, als de overlevende niet op een plek is om veilig te genezen, zijn of haar lichaam zichzelf probeert te beschermen.
“Als een kind bijvoorbeeld wordt misbruikt door een familielid in huis en openheid over het misbruik zou het kind een groter risico loopt, kan het lichaam zichzelf beschermen door de herinneringen op te slaan in een gefragmenteerd patroon, "Doane zegt. "Deze geïsoleerde fragmenten zijn niet zo overweldigend en stellen de persoon in staat zich te concentreren op basisoverleving."
Dit dient als een effectief verdedigingsmechanisme totdat de overlevende een punt in hun leven bereikt waarop ze veilig kunnen verwerken wat er met hen is gebeurd, merkt hij op. Op dit punt is het gebruikelijk dat de herinneringen met meer duidelijkheid naar boven komen - en ze gaan vaak gepaard met PTSS-symptomen, zoals nachtmerries, flashbacks, angst en vermijding.
Een andere ongelooflijk schadelijke mythe over PTSS is dat het is ontwikkeld door mensen die gewoon niet sterk genoeg zijn om met trauma om te gaan. "Deze is vooral verschrikkelijk omdat het schaamte associeert met iets dat vaak al ongepast in verband wordt gebracht met schaamte en schuldgevoel", legt Doane uit. Hij wijst erop dat veel overlevenden van seksueel geweld al onterecht worden beschaamd en doorspekt met vragen die het slachtoffer de schuld geven, zoals: "Heb je gedronken?" en "Wat hield je tegen om te vertrekken?"
"Dus als die persoon ook gelooft dat symptomen van PTSS het gevolg zijn van zwak zijn, hun keuzevrijheid en... het vertrouwen dat ze beter kunnen worden - of zelfs het waard zijn om beter te worden - drastisch kan verminderen, " zegt Doane. Als gevolg hiervan kunnen ze geen behandeling zoeken.
Geen hulp of behandeling zoeken is al een probleem bij mensen met PTSS omdat, zegt Doane, ze vaak ten onrechte geloven dat er niets is dat iemand kan doen en dat ze het gewoon moeten uitvinden zich.
"Ik vermoed dat dit waarschijnlijk de grootste reden is waarom mensen die lijden geen hulp zoeken", zegt hij. "[Maar] veel mensen die aan PTSS lijden, kunnen en zullen beter worden. Het gaat niet om het veranderen van het geheugen of het vergeten, maar het beheersen van de symptomen en uiteindelijk leren om oké te zijn met jezelf.”
Volgens een studie gepubliceerd in Amerikaanse huisarts, ervaren mensen die voor PTSS worden behandeld, symptomen gedurende een kortere periode (drie jaar) dan degenen die dat niet doen (meer dan vijf jaar). Dus hoewel het pad naar herstel niet altijd gemakkelijk is, is het meer dan de moeite waard om hulp te krijgen. Als u denkt dat u of een geliefde aan PTSS lijdt, is het van cruciaal belang om te onthouden dat het trauma geldig is; het is geen teken van zwakte en het is heel goed mogelijk om te herstellen en een gelukkiger, gezonder leven te leiden.
Als jij of iemand die je kent suïcidaal is, kun je de National Suicide Prevention Lifeline bellen op 1-800-273-8255.
Een versie van dit verhaal is in juni 2018 gepubliceerd.
