Toen mijn kinderen klein waren, gingen we elke herfst naar Disney World. Mijn vrienden dachten dat ik gek was, maar de kinderen vonden het geweldig en ik denk dat ik er nog meer van genoot dan zij. Behalve voor een ding. Souvenirs.
t
t De kinderen maakten me gek en vroegen om souvenirs, tot het punt dat ik in de winkels probeerde het zicht van mijn dochter op de knuffels en het zicht van mijn zoon op de superheldenartikelen te blokkeren.
t Toen ontdekte ik Disney Dollars. De volgende keer dat we naar Disney World gingen, gaf ik elk kind 50 Disney-dollars om aan souvenirs te besteden. Ze begonnen elke mogelijke aankoop te evalueren alsof ze voor Consumer Reports werkten, en we keerden naar huis terug met de helft van hun ongebruikte Disney-dollars.
t Het is back-to-school shopping seizoen daar, en ik herinner me hoe dat voelt. Onze school had een dresscode en het kon duur worden. Ik zal nooit vergeten dat mijn 12-jarige zoon Mike naar de eerste schooldag ging in een gloednieuwe marineblauwe blazer en thuiskwam met een verfomfaaide oude die hem amper paste. De blazer van $ 100 die ik net iets te groot voor hem had gekocht, zodat hij het hele schooljaar mee zou gaan, was weg. Hij zei dat zijn vriend een grotere jas nodig had, dus ruilden ze.
t Dat was de laatste druppel in een reeks kledingverdwijningen. Ik dacht terug aan de Disney Dollars-ervaring en besloot dat het tijd was om de dynamiek in ons huishouden te veranderen. Ik zette de kinderen neer en legde hun jaarlijkse kledingbudget op. Ik zou ze de helft van hun budget geven in de herfst en de helft in de lente. Mijn dochter koos voor een pinpas die ik elk half jaar vulde en mijn zoon koos voor een spaarrekening.
t Het was hemels. Ik reed ze naar de winkels, we deden samen boodschappen en we betaalden elk onze eigen aankopen. Als mijn zoon iets verloor, was dat niet mijn probleem, en hij leerde een les over het zorgen voor zijn bezittingen. Er waren geen ruzies over kleding, geen smeekbede om meer, en geen frustratie aan beide kanten. We hebben echt leuk geshopt.
t De adviescolumnist Abigail Van Buren vatte het perfect samen toen ze zei: “Als je wilt dat kinderen hun voeten op de grond, een verantwoordelijkheid op hun schouders leggen.” Ik gaf mijn kinderen de verantwoordelijkheid voor wat ze op hun schouders droegen, letterlijk. Mijn zoon werd veel voorzichtiger, hoewel hij zijn blazer nog een keer verloor, de avond voor een belangrijk evenement in de negende klas. Met mijn nieuwe houding vond ik het gewoon grappig als hij een pastelkleurige geruite jas moest dragen van de verloren en gevonden voorwerpen.
t Voor een soortgelijk verhaal lees “Pak mijn Hand" van Kippensoep voor de moeder- en dochterziel.