De advertentie in de Hollywood-krant luidde: "Gratis naar een goed huis. Kat, kattenbak, zak met eten. $20 dollar voor alles.” Lijkt me een goede deal! Ik belde het nummer en sprak met een aardige vrouw die zei dat ze op zoek was naar een goed huis voor een reddingskat. De volgende dag stond er een gekke, felle zwarte kat voor mijn deur.
Deze kat was precies het tegenovergestelde van waar ik op hoopte. Hij was een Hollywood-straatkat en helemaal wild. Ik hoopte echt op een knuffelige, knusse kat die op mijn schoot zou zitten, spinnend terwijl hij eindeloze genegenheid zou bieden. Wat ik kreeg was een grommende, bijtende, krabbende, sissende kat die van de vloer naar de kleine, smalle rand van mijn deurkozijn sprong en schreeuwde tot ik hem naar beneden kreeg. Hij zou alles uit mijn schappen kloppen. Er zijn veel dingen kapot gegaan. Maar je krijgt wat je krijgt! Ik moest het laten werken.
Meer:15 sterfgevallen door beroemdheden als huisdier: sommige schokkend, allemaal verdrietig
Ik noemde deze zwarte panter Cole. We werden uiteindelijk beste maatjes en brachten bijna twee decennia samen door. Hij dacht dat hij een mens was met een kattengezicht en een staart. Toen ik terug naar Toronto verhuisde, ging hij met me mee. Cole was er voor vele belangrijke levensmijlpalen; hij ontmoette veel van mijn vriendjes en zat thuis te wachten toen ik mijn zoon na zijn geboorte in 2006 thuisbracht uit het ziekenhuis. Cole en mijn zoon hadden een heel speciale relatie en hielden van elkaar. Cole was echt een lid van onze familie.
In juni 2014 overleed Cole kort voordat hij 18 zou zijn geworden. Ik was er kapot van, ook al wist ik dat hij een geweldig leven had.
Hier zijn een paar dingen die mijn zoon en ik door die moeilijke tijden hebben geholpen:
1. We lezen Regenboogbrug
De eerste keer dat ik het gedicht las over Regenboogbrug, begon ik te brullen. Ik las het gedicht voor aan mijn zoon en we hebben er veel over gepraat dood en Regenboogbrug.
Rainbow Bridge is een plek in de buurt van de hemel waar huisdieren naartoe gaan zodra ze deze aarde hebben verlaten. Ze rennen allemaal vrij rond en spelen samen, en als ze ziek waren op aarde, zijn ze nu gezond. De mystieke brug geeft me troost en hoop dat Cole gelukkig is en vrij rondloopt tussen zijn dierenvrienden.
Mijn zoon en ik spraken over wat een ziel is, wat een lichaam is en wat er gebeurt als we sterven. Ik probeer mijn eigen kijk op het hiernamaals niet op te leggen aan mijn zoon, en ik eindig altijd met: "Dit is wat ik geloof dat waar is, maar andere mensen kunnen iets anders geloven. Als je ouder bent, zul je geloven wat er in je hart omgaat.” Geloven in Rainbow Bridge en een voortbestaan heeft ons zowel troost als rust gebracht.
2. We hebben keramische pootafdrukken laten maken
We zullen altijd herinneringen aan Cole hebben, en dit leek de perfecte manier om dat te helpen behouden. Mijn zoon en ik hebben elk een pootafdruk. Die van hem is paars en hij bewaart hem in zijn speciale bureaula. De mijne hangt in een lijst in onze gang onder Cole's foto, dus we lopen er de hele tijd langs. Er zijn veel manieren om blijvende herinneringen aan huisdieren te creëren, zoals begrafenissen en ceremonies en speciale eerbetoon. We hebben ook veel vrolijke foto's van Cole verspreid door ons huis.
Meer:13 schattige katten met nog schattigere kittens die op elkaar lijken
3. We hadden de kans om afscheid te nemen
Afscheid nemen van een dierbare is nooit gemakkelijk, maar ik voel me gezegend dat mijn zoon en ik allebei afscheid hebben kunnen nemen van Cole voordat hij naar Rainbow Bridge vertrok. Mijn zoon had alleen tijd met Cole en mocht hem extra knuffels en kusjes geven. Mijn zoon maakte drie bijpassende armbanden en we droegen er allemaal één. Hij ging niet met me mee naar de dierenarts op Cole's laatste dag, omdat ik dacht dat dat traumatisch voor hem zou zijn. Cole was in mijn armen toen hij langskwam (met de armband), en ik vertelde hem hoeveel ik van hem hield. Het was een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb moeten doen.
4. We verbergen onze gevoelens niet
Op een avond tijdens het eten kwam er een liedje op de radio dat me aan Cole deed denken, en ik begon in mijn salade te huilen. Mijn komkommers en tomaten zaten onder de zoute tranen. Mijn zoon keek me bezorgd aan en vroeg: "Zal je ooit weer gelukkig zijn?" Ik verborg mijn verdriet niet voor hem; ik heb eerder uitgelegd dat het oké is om verdrietig te zijn en over gevoelens te praten. En ik verzekerde hem dat ja, ik zou zeker weer gelukkig zijn. Ik heb hem gezegd dat we over Cole kunnen praten wanneer hij maar wil. Ik legde uit dat we altijd van Cole zouden houden, en dat we ons op sommige dagen misschien droeviger zouden voelen dan op andere. Een half uur later dansten we op een ander nummer op de radio.
5. Voor ons andere huisdier zorgen
Ons kleine gezin bestond eigenlijk uit twee katten, Cole en Jasper. Ze deden alles samen en nestelden zich 12 jaar lang in dezelfde kattenmand. Jasper had het zo moeilijk als Cole nooit thuiskwam dat hij wekenlang stopte met eten. We dachten dat we hem ook zouden verliezen. Jasper was er kapot van. Jasper helpen genezen van het overlijden van Cole heeft ons tegelijkertijd geholpen. We hadden hem net zo hard nodig als hij ons. Jasper is weer blij, en wij ook.
Als wij adopteer een andere kat op een dag zal het niet zijn om Cole te vervangen, maar om een ander leven te redden.
Meer:18 super schattige puppyfoto's waar je hart blij van wordt
