Toen Oprah Winfrey het vroeg Meghan Markle waarom ze geloofde dat de koninklijke familie en de instelling als geheel had één standaard voor Kate Middleton en een aparte voor haar, reageerde Markle door te zeggen: "Ik weet het niet." Maar de harde waarheid gehoord over de hele wereld tijdens het verrassende twee uur durende interview was oorverdovend: Meghan was gewoon niet een van hen.
Ik weet niet hoe het is om koninklijk te zijn, maar ik weet wel dat elk woord dat Meghan uitsprak raakte een snaar in de harten van elke bruine of zwarte vrouw die ooit betrokken was bij een blanke man en de zijne familie. In dat soort dynamiek waren de "lagen in het spel", zoals Meghan het beschreef, en die lagen waren een buitenstaander, niet passen in, of de vreemde eend in de bijt zijn. Dat komt allemaal neer op racisme, onwetendheid en onderdrukking.
Bijna vijf jaar geleden trouwde ik, een Latina, met een blanke man. Net als Meghan was ik in mijn tweede huwelijk, na een kortstondige eerste verbintenis met een andere blanke man. In mijn eerste huwelijk was de kloof tussen culturen vanaf het begin duidelijk, maar ik koos ervoor om de rode vlaggen te negeren omwille van het avontuur. Tegen de tijd dat ik klaar was om weer 'ik doe' te zeggen, had ik een man gevonden die het waard was om op mijn hoede te zijn. Zijn familie was een ander verhaal.
Mijn schoonouders zijn goede mensen, maar ze komen uit een ander tijdperk en ze begrijpen gewoon de schade van hun woorden niet. Zelfs de best bedoelde opmerking of actie van een blanke schoonfamilie kan een stomp in mijn maag zijn, en elke keer dat ik werd gevraagd om het beste Mexicaanse restaurant aan te bevelen of werd gevraagd naar waar ik vandaan kwam (wat betekent, waar ik ben geboren?), deed het me aan mezelf twijfelen. Het presidentschap van Trump hielp de zaken ook niet; Ik werd de verdediger van mijn volk, onze benarde situatie en onze doelen. Meer dan eens dacht ik bij mezelf, Waarom ben ik hier? Waarom zou ik mezelf opnieuw in een positie brengen waarin ik niet alleen mijn identiteit moet definiëren, maar ook regelmatig mijn cultuur moet verdedigen?
Terwijl vragen over taco-aanbevelingen vervelend waren, waren andere gesprekken ronduit pijnlijk. Tijdens de vroege stadia van mijn relatie begon mijn nu schoonmoeder nonchalant te praten over de kleine Latino-gemeenschap die in Baltimore woonde toen ze opgroeide. "Ze noemden ze wetbacks," vertelde ze me nuchter. Ik zat daar ademloos. "Nu weet ik niet of dat het juiste woord is, maar zo noemden ze ze." Ik wilde haar vertellen dat dat woord buitengewoon beledigend was en een raciale bijnaam. Maar ik had het niet in me. Ik krijg het nog steeds benauwd als ik eraan denk. Ik wou dat ik dat als leermoment had kunnen gebruiken, maar ik had de kracht niet.
In een ander geval vertelde mijn schoonvader, met wie ik zelden een-op-een tijd heb, me hoe het was toen zijn dochter beviel van haar eerstgeborene, een half blank, half Latina kind. "We wisten niet goed wat we moesten verwachten", zegt hij. Verward door deze verklaring, tuitte ik mijn lippen en knikte ik alleen maar. "We zullen van een kind houden, hoe ze er ook uitzien," ging hij verder, "maar, weet je, we wisten het gewoon niet."
Toen ik mijn man over het gesprek vertelde, reageerde hij door te zeggen: "Ik zei toch dat hij gek was." Het trieste en zielige aspect is dat Ik schreef de racistische opmerkingen van mijn schoonouders af met dezelfde excuses - omdat "ze gek zijn", "ze zijn oud" en omdat "wat heeft het voor zin?"
Dat is waar ik de ware kracht van Meghan en Harry zie. Afscheid nemen van familieleden is niet gemakkelijk, en ze kwamen moedig naar voren in de wetenschap dat de toorn die voor hen lag te wachten. Wat mij betreft, ik vind mijn houvast - en mijn stem - naarmate ik ouder word. Ik ben niet meer zo stil als vroeger. "Eigenlijk is dat onjuist", heb ik af en toe tegen mijn schoonouders gezegd als ze beginnen te zeuren over hun verkeerd opgevatte opvattingen over latino's. Ik heb me niet aangemeld om hun symbolische Brown-meisje te zijn, maar ik sta ook niet toe dat ze zeggen wat ze willen.
Ik ben niet meer zo stil als vroeger. "Eigenlijk is dat onjuist", heb ik af en toe tegen mijn schoonouders gezegd als ze beginnen te zeuren over hun verkeerd opgevatte opvattingen over latino's. Ik heb me niet aangemeld om hun symbolische Brown-meisje te zijn, maar ik sta ook niet toe dat ze zeggen wat ze willen.
Sommige (blanke) mensen denken misschien dat alles wat ze tegen een niet-blanke zeggen, als beledigend of racistisch kan worden ervaren. Maar is het zo moeilijk om met gezond verstand en vriendelijkheid vragen te stellen of opmerkingen te maken? Als het gaat om de entiteit van een gezin, ligt alles voor het grijpen en is er niets van tafel. Het is echter heel iets anders om volledig ontslagen te worden en niet verzorgd te worden terwijl je in zo'n ongezonde omgeving leeft. In het verleden dacht ik vaak dat ze uiteindelijk van me zouden gaan houden. Maar dat soort "uiteindelijk" komt in golven. De strijd om een bruine persoon te zijn in een blank gezin is een eb en vloed. Het is niet altijd slecht, maar er is een element van onzekerheid omdat je nooit weet wanneer je identiteit een rol gaat spelen.
Meghan sprak tot in detail over het feit dat ze de steun van de monarchie niet had en dat ze hen geloofde toen ze zeiden dat ze haar zouden beschermen. Dat alles verwijst naar het idee dat wanneer je in een gezin trouwt, je automatisch een gezin wordt. En familie komt altijd op de eerste plaats, toch? Dat is de droom waarvan we willen geloven dat die uitkomt. Maar gezinnen zijn al complex en ingewikkeld zoals het is, en als jij de enige bent die onbedoeld in de pot roert, wordt je status lager dan het zwarte schaap van de familie.
De rol die van de buitenstaander wordt verwacht, is om te glimlachen en te doen alsof het allemaal in orde is - en vooral, praat nooit over je pijn, want wie ben jij om ergens over te klagen? En als je je dan toch uitspreekt, heel zachtjes, krijg je te horen dat je dramatisch, irrationeel, een leugenaar of te gevoelig bent.
Natuurlijk, mijn leven had comfortabeler kunnen zijn als ik ervoor had gekozen om bij een Latino-man te zijn in plaats van bij een blanke man. Ik zou niet hebben geworsteld met de taalbarrière tussen mijn familie en de zijne. We zouden niet te maken hebben gehad met de culturele botsing van twee verschillende werelden die samenkomen, of getuige zijn geweest van gesprekken met een racistische ondertoon. Maar nogmaals, mijn leven zou niet zo verrijkend zijn geweest - en dat geldt voor ons allebei. Een ding dat Meghan heeft dat ik ook heb, is een ondersteunende partner. Ik heb een bondgenoot, en dat betekent alles.
Ik vond het geweldig toen Harry Oprah vertelde dat de koninklijke familie de "grootste troeven voor het Gemenebest dat" had kunnen hebben de familie had het zich ooit kunnen wensen, maar in plaats daarvan koos ze ervoor om dat allemaal weg te gooien omdat Meghan niet een van was hen. Het is duidelijk dat als Harry met een blanke vrouw was getrouwd, geen van deze problemen naar voren zou zijn gekomen - kijk maar naar Kate en William. Natuurlijk ervoer Harry's moeder, Diana, veel van dezelfde ontberingen waar Meghan over sprak - maar stel je voor hoe het voor haar zou zijn geweest als ze zwart was? De combinatie van 's nachts sterrendom, media-razernij, racisme en familiegeheim is te veel om te verdragen, zelfs voor de sterkste, meest evenwichtige vrouw.
Dat is het tragische verhaal van Meghan en de koninklijke familie, dat misschien nog niet voorbij is. Deze verbintenis, en deze twee families, hadden een spectaculaire vorming kunnen hebben van hoe families er vandaag de dag uitzien. Zoals Meghan zei: "En ik kon nooit begrijpen hoe het niet als een bijkomend voordeel zou worden gezien." Dat is het hem juist; sommige blanke families zien de toevoeging van een zwarte of bruine vrouw niet als heilzaam.
*Julia Campos is een pseudoniem
Voordat je gaat, zie De volledige relatietijdlijn van Meghan Markle en prins Harry.
Bekijk: een tijdlijn van de relatie tussen prins Harry en Meghan Markle
