Op de lange en verschrikkelijke waslijst van dingen die mensen doden of mogelijk doden, alcohol is niet altijd iets dat in je opkomt. Uit een nieuwe studie van het National Center for Health Statistics die overlijdensakten onderzocht, bleek echter dat: alcoholgerelateerde sterfgevallen in de VS zijn de afgelopen twee decennia verdubbeld.
Als we kijken naar de doodsoorzaken tussen 1999 en 2017, ontdekten onderzoekers dat het aantal sterfgevallen verband hield met: alcohol steeg van 35.914 in 1999 tot 72.558 in 2017 - waarbij de laatste ongeveer drie procent van de sterfgevallen daarin was jaar. De helft van die sterfgevallen was naar verluidt afkomstig van leverziekte of een overdosis alcohol gemengd met andere drugs. Voor het perspectief waren er in datzelfde jaar naar verluidt 70.000 sterfgevallen door een overdosis drugs het Centrum voor Ziektebestrijding (CDC).
Andere inzichten uit de studie vonden een verontrustende toename van alcoholgerelateerde sterfgevallen voor vrouwen. Terwijl statistisch gezien meer mannen stierven dan vrouwen (vooral mannen tussen 45 en 74 jaar), vond de grootste stijging in de tijd plaats bij blanke vrouwen. Onderzoekers merkten op dat er bijna 25 procent was
"Met de toename van alcoholgebruik onder vrouwen, is er een toename van de schade voor vrouwen, waaronder ER-bezoeken, ziekenhuisopnames en sterfgevallen", zei de auteur van het onderzoek, Aaron White, in een interview met NPR.
Deze cijfers zijn onthutsend, maar, zoals de studie opmerkt, geven ze nog steeds een onvolledig beeld van de werkelijke impact van alcohol gebruik op Amerikanen, omdat overlijdensakten vaak niet aangeven wanneer alcohol een rol speelt bij bepaalde soorten sterfgevallen. "Bijvoorbeeld, slechts ongeveer een op de zes dodelijke slachtoffers onder invloed van dronken rijden wordt vermeld als alcoholgerelateerd op overlijdensakten", aldus de onderzoekers.
“Gezien eerdere berichten dat overlijdensakten vaak de bijdrage van alcohol niet aangeven, is de reikwijdte van aan alcohol gerelateerde sterfte in de Verenigde Staten is waarschijnlijk hoger dan alleen op basis van overlijdensakten wordt gesuggereerd, "de onderzoekers schreven. "Bevindingen bevestigen een toenemende belasting van alcohol voor de volksgezondheid en ondersteunen de noodzaak om het toezicht op alcoholgerelateerde sterfte te verbeteren."
Wat dit betekent voor de bevolking die zich bezighoudt met binge-drinken en overmatig drinkgedrag naarmate ze ouder worden, moet nog worden bepaald. De impact op de vergrijzing van de bevolking is echter iets dat onderzoekers opmerkten als een punt van zorg, omdat meerderheid van de volwassenen van 50 jaar en ouder meldt dat ze niet worden gevraagd over hun alcoholgebruik wanneer ze hun medische zorgverlener bezoeken, terwijl een groot aantal van hen (vier op de van de vijf drinkers van 65 jaar en ouder) krijgen medicijnen voorgeschreven die een negatieve interactie met alcohol kunnen hebben.
