Ik ben de vrouw (en moeder en gezondheidsprofessional met een doctoraat) die voor een politiek ambt in het 7e district van het Huis van Afgevaardigden van Ohio loopt. Vorige maand maakte mijn politieke tegenstander er een paar "Hey lieverd" reacties, en mijn reactie ging viraal.
Meer: Wat GOP-congresvrouwen willen dat Amerikaanse vrouwen weten
Om bot te zijn, ik ben nog steeds de underdog - het is mama versus een politieke goliath. Hij heeft ervaring, connecties en geld - heel veel geld. En ik heb mijn vrienden, mijn familie en een drive om contact te maken met burgers en een verschil te maken.
Toen ik hierop inging, stond ik dichter bij Kimmy Schmidt dan bij Olivia Pope. Ik dacht dat mijn plaatselijke Republikeinse partij een jonge, goed opgeleide, gezinsgerichte vrouw zou omarmen. (Dat hebben ze niet.) Ik had nooit echt gedacht dat mijn vrouw-zijn een probleem zou worden. Ik hoopte dat het meer zou gaan over de zaken waar ik om gaf, zoals schoolfinanciering en bewustzijn van geestelijke gezondheid.
Ik dacht dat ik zou worden beoordeeld op wat ik op tafel zou kunnen brengen. Ik dacht niet dat een moeder zijn, een man hebben die me steunt en, oh ja, volledig capabel als ouder, het grotere probleem zou zijn.
Ik kan het niet helpen, maar vraag me af, Waarom is dit anno 2016 nog steeds een probleem? Waarom is het iemands beslissing dat mijn man en ik besloten dat hij een paar dagen per week voor de kinderen zou kunnen zorgen?
Iedereen heeft recht op zijn mening, vind ik. Ook als het zwaar verouderd is.
Meer: Hoe Republikeinse vrouwen pioniers zijn geweest voor de toekomst van Amerika
Ik heb drie lessen geleerd van mijn uitstapje naar politiek tot dusver.
1. Het gaat om de regels
Bij bijna alles wat we doen, zijn er regels. Soms worden de regels gepost, andere keren niet zo veel. Het is een beetje zoals het moederschap: het maakt niet uit wat iemand je vertelt, je moet het gewoon zelf ervaren. Je leert gaandeweg. Maar net als bij het moederschap kun je in de politiek je eigen weg banen. Doe het gewoon op de beste manier die je weet.
2. Je hebt echt een dikke huid nodig
De meeste reacties die ik heb gekregen waren positief. En als ik andere moeders kan inspireren om betrokken te raken bij hun gemeenschap? Missie volbracht. Maar mensen zullen je niet altijd aardig vinden en het beste van je vinden. Je moet leren om verder te gaan, wat er ook gebeurt. Laat een paar rotte appels je ervaring of het bericht dat je wilt verzenden niet verpesten.
Nogmaals, de analogie van het moederschap lijkt goed te werken. Mensen zeggen misschien dat je het verkeerd doet. Als je bijvoorbeeld niet voor je baby zong terwijl ze in de baarmoeder waren, zal je kind geen Einstein zijn. Weet je, haters zullen haten. Laat ze. Aan het eind van de dag, als je voor jezelf kunt antwoorden en je op je gemak voelt, is alles goed.
3. Je moet trouw blijven aan je hart
Een beetje zoals het volkslied van 98 Degrees in Mulan. (Ja, oké, ik hield van boybands, en ja, ik heb elke Disney-film ooit gezien en kan elk nummer faken.) Iedereen die mij kent, weet dat ik eerlijk ben - ik noem het zoals ik het zie. Vertrouwen en eerlijkheid zijn rotsen in mijn persoonlijke basis. In de schijnwerpers staan verandert daar niets aan.
Politiek is in wezen een openbaar ambt, dus natuurlijk is alles dat openbaar. Ik ben niet van plan om te veranderen wie ik ben om dit te doen. Je houdt van wie ik ben en waar ik voor sta of niet. Ik ben niet de stereotype politicus. Ik ben geen advocaat. Ik lobby niet bij bedrijven om bij te dragen aan mijn campagne. Maar ik weet dat ik het verschil kan maken.
Ik hoop dat mensen van alle geslachten en politieke partijen naar mijn verhaal kunnen kijken om ons te helpen verbeteren hoe onze samenleving vrouwen, moeders en vrouwelijke politici behandelt. Op een dag zal politiek geen arena zijn waarin de arbeidersklasse bang is om deel te nemen. De enige manier waarop dat gebeurt, is echter dat een van ons ermee begint.
Over een tijdje hoef ik je hopelijk niet meer te herinneren wie ik ben. Je zult het gewoon weten.
Meer: Waarom de feministische beweging nog een lange weg te gaan heeft
