Meer dan een decennium geleden, Billy Porter (geliefde mode-icoon en ster van FX's Houding) had wat hij noemde "het slechtste jaar van [zijn] leven." Nadat carrièreangst en financiële problemen toesloegen, was hij... gegeven gezondheidsnieuws dat hem op zijn kop zette: slechts enkele maanden na een diagnose met diabetes type 2, ontdekte hij dat hij was hiv positief. In een zoals verteld met de Hollywood Reporter Porter heeft de beslissing genomen om zijn status bekend te maken en zijn ervaring met het navigeren door de pandemie te delen en de wereld (inclusief zijn moeder) binnenlaten in dit deel van zijn gezondheidsverhaal en zijn grotere reis naar genezing.
"Na de pest te hebben meegemaakt, was mijn vraag altijd: 'Waarom werd ik gespaard? Waarom leef ik?'” begint Porter. “Nou, ik leef zodat ik het verhaal kan vertellen. Er is hier een hele generatie geweest en ik sta op hun schouders. Ik kan zijn wie ik ben in deze ruimte, op dit moment, vanwege de erfenis die ze voor mij hebben achtergelaten. Dus het is tijd om mijn grote jongensbroek aan te trekken en te praten. ik was de
generatie die beter zou moeten weten, en het gebeurde toch.”Porter vertelde dat hij zijn resultaten pas in juni had gekregen nadat hij naar de dokter was gegaan om een puist op zijn kont te krijgen keek naar: "Ik ging naar de Callen-Lorde-kliniek en de koningin bij de receptie zei:" Wil je een hiv-test? Ze zijn maar 10 dollar.” Ik zei: "Ja, ja, het is tijd." Ik werd elke zes maanden getest, zoals het de bedoeling was. Dus ik ging naar binnen, liet het puistje leeglopen en werd getest, en toen kwam de dokter terug en keek me aan. Ik had zoiets van: "Wat?" Hij ging zitten en ik dacht: "Nee. Neee.” En hij zei: "Je test kwam positief terug."
En hoewel het een solide decennium is geweest waarin de wereld leert en groeit en een beetje vriendelijker wordt voor mensen met hiv, zei Porter dat de tijden (plus zijn Pinkstermensen opvoeding) betekende dat er een groot deel van de "schande van die tijd was, vermengd met de schaamte die zich al had opgehoopt in [zijn] leven", waardoor hij zijn diagnose een geheim.
"Lange tijd wist iedereen die het moest weten - behalve mijn moeder. Ik probeerde een leven en een carrière te hebben, en ik wist niet zeker of ik dat zou kunnen als de verkeerde mensen het wisten. Het zou gewoon een andere manier zijn voor mensen om mij te discrimineren in een toch al discriminerend beroep”, zei Porter. “Dus ik probeerde er zo min mogelijk over na te denken. Ik probeerde het te blokkeren. Maar quarantaine heeft me veel geleerd. Iedereen moest gaan zitten en z'n kop houden."
Mijn waarheid. In mijn tijd. Bedankt @THR. https://t.co/QWLe8jfdrc
— Billy Porter (@theebillyporter) 19 mei 2021
Het hebben van een reeds bestaande aandoening tijdens de pandemie betekende dat hij en zijn man prioriteit moesten geven aan zijn gezondheid en hem veilig moesten houden (zoals veel andere immuungecompromitteerde mensen hebben moeten doen) en voor Porter was dat een kans om voor het eerst echt zelfzorg te omarmen (zoals het echte werk ervan, niet het steriele "een gezichtsmasker kopen" versie).
"Ik had nog nooit de luxe gekregen om zelfs maar na te denken over zelfzorg of balans op welk niveau dan ook. Het is alsof ik gewoon door moest gaan. COVID creëerde een veilige ruimte voor mij om te stoppen en na te denken en om te gaan met het trauma in mijn leven. Nu ben ik al heel lang in therapie. Ik begon toen ik 25 was, en ik ga al jaren af en aan. Maar het afgelopen jaar ben ik begonnen met echte traumatherapie om het genezingsproces op gang te brengen,' zei hij. “Ik begon al deze lagen af te pellen: ik werd op 5-jarige leeftijd naar een psycholoog gestuurd omdat ik als een grote oude koningin uit de baarmoeder kwam; seksueel misbruikt worden door mijn stiefvader vanaf mijn 7e tot mijn 12e; coming out op 16 in het midden van de aids-crisis. Er is nog nooit een moment geweest dat ik geen trauma heb gehad, en dat is wat ik dit afgelopen jaar heb ontdekt. En het was heel lang mijn motor. Mijn trauma heeft me gediend, mijn verhaal heeft me gediend, in termen van voorwaartse beweging."
En een groot deel van zijn zelfzorgreis was eindelijk de stap zetten om zijn moeder over zijn diagnose te vertellen. Porter zegt dat hij en zijn zus een plan hebben gemaakt: na de vaccinatie zouden ze samen gaan en het nieuws persoonlijk brengen. Maar dan, in de laatste dagen van de opnames Houding, Porter zegt dat hij aan zijn moeder dacht terwijl hij aan het schrijven was en besloot haar gewoon te bellen: "Nog geen twee minuten in het gesprek, ze is zoals: 'Wat is er aan de hand?' Ik zei: 'Niets.' Ze zei: 'Zoon, vertel me alsjeblieft wat er aan de hand is.' Dus ik scheurde de pleister eraf en vertelde haar. Ze zei: ‘Je draagt dit al 14 jaar met je mee? Doe dit nooit meer. Ik ben je moeder, ik hou van je, wat er ook gebeurt. En ik weet dat ik in het begin niet begreep hoe ik dat moest doen, maar het is nu al tientallen jaren geleden.”
Porter zei dat het terughouden van zijn moeder voor die 14 jaar uiteindelijk werd gemotiveerd door zijn eigen angst, schaamte en trauma, maar zich openstellen en dat toelaten waarheid uit is transformerend geweest en heeft plaats gemaakt voor zoveel vreugde en opwinding - wat zo belangrijk is om te hebben in onze grotere culturele verhalen rond mensen met hiv en leden van de lhbt+-gemeenschap zo vaak gebombardeerd met verhalen over trauma zonder vrede, genezing of oplossing.
“Maar de waarheid zal je vrijmaken. Ik voel mijn hart loslaten. Het had gevoeld alsof een hand jarenlang mijn hart vasthield — voor jaar - en het is allemaal weg. En het had niet op een beter moment kunnen gebeuren', zei Porter. “Elke eenzame droom die ik ooit heb gehad, komt op dit moment uit, allemaal op hetzelfde moment. Ik maak me klaar om de feeënmoeder te spelen in Assepoester. Er komt nieuwe muziek uit. Er komt een memoires uit. Houding is uit. Ik regisseer mijn eerste film. En ik probeer aanwezig te zijn. Ik probeer vreugdevol te zijn, en een van de effecten van trauma is dat ik geen vreugde kan voelen.”
Bekijk voordat je vertrekt enkele van onze favoriete troostende en inspirerende citaten over omgaan met verdriet:
