"Voordat je gaat, moet ik met je praten." De pre-k-leraar van mijn dochter Lucy keek streng toen ze me de gang in leidde. Ik volgde haar, nerveus zowel over het gesprek als over de tijd die het zou kosten: ik was gekomen om... school midden op de dag om Lucy op te halen voordat we naar het vliegveld gingen voor een internationale vlucht.
‘Lucy,’ zei de lerares van mijn dochter, dramatisch pauzerend, ‘onderbrak de kringtijd om over Kopenhagen te praten. Ze let niet op. Ze is altijd gefocust op de volgende reis, de volgende vakantie.”
'Oké, ik zal met haar praten,' zei ik. Lucy trok ongeduldig aan mijn arm. Ik voelde me ook ongeduldig. In minder dan 24 uur zouden we: in Kopenhagen zijn. Ik zat te denken om eerst langs Tivoli Gardens te gaan, en over hoe we dat weekend het bekroonde aquarium zouden kunnen bekijken.
“Ze moet nu leren om hier te zijn. Aan het begin van het jaar schreef ze haar naam voluit. Nu verveelt ze zich halverwege. Het is allemaal
reis. Het zijn te veel afwezigheden,' ging de leraar verder."Oke. We zullen het beter doen,' zei ik.
"Mooi zo. Doe dat. Geniet van je vakantie,' glimlachte ze terwijl Lucy en ik de deur uit sprintten en onze Uber in renden.
Bekijk dit bericht op Instagram
"Kunnen we haar naar huis brengen?"
Een bericht gedeeld door Anna Davies + Lucy ook (@babyrugzak) op
Als schrijver die af en toe reisverslagen boekt, heb ik het geluk dat ik een flexibel schema heb en mogelijkheden heb om uitstapjes te maken. Zodra benodigdheden zoals nazorg, collegegeld en rekeningen zijn afgehandeld, zet ik al ons geld op reizen. Maar voor mij is het geen "vakantie" - het is een essentieel onderdeel van Lucy's pre-k-onderwijs. Nee, ze mag de kringtijd niet onderbreken. Maar met haar als vierjarige kan ik niet anders dan het gevoel hebben dat dit het moment is waarop we kunnen reizen - en dat doen we ook.
In Lucy's pre-k drie jaar miste ze in totaal 31 dagen school - en 26 daarvan waren reisdagen. We gingen naar Noorwegen, Denemarken, Costa Rica, Cape Cod en Disney World. En hoewel deze reizen plezierig en leuk waren, stoorde me de minachtende manier waarop Lucy's leraar het woord 'vakantie' gebruikte. In Costa Rica was Lucy naar een kinderdagkamp gegaan dat voornamelijk werd bezocht door lokale kinderen. In Noorwegen (weliswaar gevoed door een Bevroren obsessie), gingen Lucy en ik naar een klein landelijk stadje genaamd Roros om rendieren te zien. In Kopenhagen slenterden we door het wereldberoemde Louisiana Museum of Art.
Maar het gaat niet alleen om het afvinken van 'educatieve' activiteiten van een bucketlist. Zelfs Disney World zat vol met lessen die niet exclusief zijn voor de klas: geduld, moed, hoe om te gaan met teleurstelling als het restaurant alles serveert behalve Cheerios. Door onze reizen heeft Lucy geleerd om in enkele seconden vrienden te maken op het strand. Ze heeft geleerd de natuur te respecteren van onze vroege ochtend heremietkreeftenjachten in Costa Rica. Ze heeft geleerd om onbekend voedsel, onbekende drankjes en zelfs onbekende luiermerken te proberen toen we als peuter naar Costa Rica gingen. Ze heeft geleerd om zelfs te functioneren wanneer haar routine op zijn kop is gezet. Kortom, ze heeft geleerd wat het betekent om waar ook ter wereld een huis te vinden - een les die ik pas leerde toen ik een solo-backpacker was van in de twintig.
Bekijk dit bericht op Instagram
Dit is wat de verloren iPads en hobbelige busritten en vreselijk onbeleefde Airbnb-host de moeite waard maakt. Ik wil het zand en de zee en dit gevoel van eindeloze magie op Lucy's onderbewustzijn drukken. Is Santa Teresa perfect? Nee. Er hangt een rare sfeer in de stad die ik de afgelopen jaren heb zien groeien; eindeloze ontwikkeling en goedkope Miami-lite architectuur die een deel van wat deze plek zo speciaal maakt bedreigt. Natuurlijk weet ik dat ik als Amerikaanse toerist deel van het probleem ben. Verliefd worden op een plek betekent het verliezen. Ik heb het gevoel dat we hier twee jaar zullen komen en dan nooit meer zullen komen. Te veel plaatsen om te zien. Ik wil dat deze plek deel uitmaakt van de vroegste herinneringen van Lucy, de mensen met wie we hebben rondgehangen en de eindeloze zonsondergangen kijken en spelen in de golven. Dit alles deed me denken aan dat lied Paradise, van John Prine, dat we de hele tijd zongen in Camp Nor'Wester (ook een plek waar hun eigen huis opnieuw is ontworpen) Het is triest om je kind kennis te laten maken met een wonderland dat vrijwel zeker niet hetzelfde zal zijn als het opgroeit, om te weten dat er in de huidige magie een toekomstig gevoel is van verlies. Ik hou van deze plek. Deze plek maakt me verdrietig. ☀️☀️☀️☀️
Een bericht gedeeld door Anna Davies + Lucy ook (@babyrugzak) op
Ik weet dat naarmate ze ouder wordt, school en de routine in de klas belangrijker zullen worden. Ik weet dat we rekening moeten houden met schoolroosters - op dezelfde manier als ik me bewust ben van mijn eigen werkschema en PTO. Maar ik wil ook dat ze de waarde begrijpt van reislust, van de "Ik kan deze flash-luchtvaartmaatschappij niet geloven" verkoop” spontane aankoop, het besef dat leren altijd plaatsvindt — en op elke continent.
Na de reis naar Denemarken zei ik tegen Lucy dat ze de kringtijd niet meer moest onderbreken. Ik vertelde haar dat er een tijd en een plaats is om over Kopenhagen te praten. En ik realiseerde me ook dat advies - de noodzaak om wees hier nu - geldt ook voor mij. Hoe vaak deed ik het volwassen equivalent van het onderbreken van de cirkeltijd door mijn gedachten te laten afdwalen tijdens een telefonische vergadering of een rustige middag door te brengen met browsen? sites met vluchtdeals? Ik hou ervan om de wereld te verkennen, maar ik was ook het hier en nu uit het oog verloren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Winterwonderland in Noorwegen. Hier een paar dagen omdat we de film Frozen leuk vinden en Elsa en Anna IRL wilden zien landen.
Een bericht gedeeld door Anna Davies + Lucy ook (@babyrugzak) op
En raad eens? Lucy had geen enkele afwezigheid tijdens haar laatste kwart van pre-K, hoewel we snel na school vertrokken om Kroatië te verkennen. Maar ja, we hebben onze winterreis Costa Rica al geboekt; dan mist ze negen dagen school.
Lucy is mijn dochter en ze heeft mijn reislust geërfd. Daarom zal ze waarschijnlijk nooit een perfecte opkomst hebben. Maar wat ik hoop dat ze in plaats daarvan zal hebben, is reislust, nieuwsgierigheid en een passie voor leren - plus voldoende zelfbeheersing om haar ontdekkingen op de DL te houden tijdens de cirkeltijd. Ik denk dat ze er komt.
