Ik noemde mijn zoon Phoenix omdat mijn vader stierf in een stad genaamd Phoenix, New York. Hij stierf in een brand, anderhalf jaar voordat mijn zoon werd geboren, en toen ik aan de naam dacht, troostte de symboliek van een feniksvogel die uit de as opsteeg en het leven weer begon. Mijn zoon een naam geven waar mijn vader stierf, hielp bij mijn rouwproces. Toen ik de naam zei terwijl ik naar mijn pasgeboren zoon keek, gaf me dat wat hoop.
Toen mijn dochter Vivian een paar jaar later werd geboren, bewaarde ik de urn van mijn vader in de gedeelde slaapkamer van mijn zoon en dochter. In hun jonge ogen dachten ze misschien dat de urn slechts een houten kist was met een bergachtig landschap erin uitgehouwen. Voor mij was het alsof mijn vader op de een of andere manier de kans kon krijgen om hun opgewonden gegil te ervaren terwijl ze met speelgoedtreinen en uitgebalanceerde blokken waggelden. De urn bleef centraal staan in ons huis, nu in de woonkamer. Ik zie het als een geluksbrenger, een manier om hem elke dag aanwezig te houden.
Toen mijn zoon ongeveer 3 jaar oud was, vroeg hij me of ik een vader had. Ik was verrast door zijn vraag en zei eenvoudig: "Hij is overleden." En toen voegde ik eraan toe: "Hij is altijd in ons hart." l wilde mijn zoon niet echt bang maken door te zeggen dat zijn grootvader stierf in een vreselijke brand, en ik kon niet zeggen tot ziens.
Ik zou naar Phoenix' gebogen wenkbrauw kijken - net als die van mijn vader - en ik wilde hem niet vertellen dat zijn grootvader niet te identificeren was toen hij stierf, en de lijkschouwer zei dat er vuil in zijn longen zat, terwijl ik mijn verdriet stilletjes inhield terwijl ik naar de dierentuin of de kinderboerderij reed museum.
Hoewel mijn kinderen nu 6 en 8 zijn, ben ik nog steeds niet uitgebreid ingegaan op hoe hun grootvader stierf; ze zijn nog te jong voor alle details, of misschien ben ik er gewoon nog niet klaar voor. Belangrijker, Ik wil dat ze hun grootvader leren kennen voor zijn gekke glimlach en de dingen die hij leuk vond en graag deed.
Ik begon facetten van mijn vader met mijn kinderen te delen door mijn zoon op Vaderdag een superhelden Lego-set te geven. Mijn vader was als kind dol geweest op stripboeken, iets waar ik achter kwam nadat hij stierf terwijl ik met zijn zus praatte. Het voortzetten van zijn liefde voor superhelden deed me ook denken aan een Superman-figuur die mijn vader me gaf toen ik een kind was.
Het favoriete snoepje van mijn vader was een Snickers-snoepreep, en deze traktatie is een ritueel geworden dat ik met mijn kinderen deel. Ik vind het geweldig als Vivian zegt: "Je vader zou dit geweldig vinden."
Toen mijn kinderen ouder werden, heb ik de stem van mijn vader met hen gedeeld via zijn bewaarde voicemails en ik deel enkele herinneringen die ik heb, zoals zijn Giant's hoed en zijn sportjack. Nadat mijn vader stierf, heb ik een fotoalbum gemaakt met alleen foto's van hem en het omhelst mijn hart als mijn kinderen giechelen om zijn wilde en krullende haar. Het tonen van deze voorwerpen aan mijn kinderen was een manier om mijn vader voor te stellen, om een antwoord te hebben als mijn kinderen vragen wie hun grootvader was.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Isobella (@ijademoon3)
Het doet pijn te weten dat mijn vader een overgrootvader zou zijn geweest - en ik weet dat ik niet de enige ben met dit gevoel en deze pijn, op Vaderdag en elke dag.
“Mijn jongens hebben mijn vader nooit ontmoet. Mijn vader wilde altijd al opa worden en het breekt mijn hart dat ze nooit de kans zullen krijgen om te leren en met hem te spelen”, zegt mijn vriend Shani, een moeder van twee jongens in Larchmont, New York. Haar vader was een geweldige marine-ingenieur en bouwde schepen, en haar grootvader en overgrootvader bouwden ook schepen en was een zeekapitein. Ze houdt de wijsheid van haar vader levend en deelt de herinnering van haar vader met haar kinderen met zijn anekdotes voor het leven.
“Volg altijd de instructies! Als je iets aan het bouwen bent, als je op school zit en in het leven in het algemeen', zegt Shani. "Misschien wil je snelkoppelingen nemen, maar als je die ene belangrijke spijker, bout of schroef vergeet... zul je uiteindelijk zinken."
Shani heeft haar jongens ook geleerd om voorzichtig te zijn met de tijd, iets waar haar vader naar leefde. "Hij zei altijd dat te laat komen tijd verspilt, jouw tijd en de mijne", zegt ze.
Een andere moeder-vriend, Charysmel, verloor dit jaar haar vader en houdt nu een orchidee - de favoriet van haar vader - in haar huis. Het verwarmt haar hart als haar dochter ernaar wijst.
"Hij hield van orchideeën", zegt ze. “Terwijl hij en mijn moeder voor zijn dood in de Dominicaanse Republiek woonden, zorgden ze voor ongeveer 150 orchideeën in hun tuin en huis. Het verzorgen van de orchideeën werd zijn passie. Vlak voor wat zijn laatste reis naar het ziekenhuis zou zijn, sprak hij zogenaamd met zijn orchideeën en zei: "Ik hou van jullie allemaal en tot later."
Koken houdt ook herinneringen van haar vader in leven. “Als mijn moeder, broers en zussen en ik samenkomen, hebben we altijd de neiging om onbedoeld zijn favoriete eten te koken en willekeurig een van zijn vele verhalen te vertellen. Dit zal waarschijnlijk een veelvoorkomend verschijnsel zijn voor onze familie… voor altijd.”
Hoewel tradities geweldig zijn, zegt Charysmel dat de beste manier om de herinnering aan haar vader levend te houden, is om gewoon met elkaar en met mijn dochter over hem te praten. "We zijn nog steeds aan het genezen, maar ik beloof dat ik over mijn vader zal spreken en mijn dochter elke dag zal herinneren aan die geweldige man die haar Abuelo is."
Claire Bidwell Smith, een gerenommeerd rouwexpert en auteur, spreekt over het belang van praten over je eigen verdriet verlies als ouder met je kinderen en deelt tips voor ouders die misschien niet zeker weten hoe ze hun vader moeten opvoeden: “Over verlies en rouw gesproken en kinderen manieren leren om mensen die we verliezen te herinneren, zal helpen om gezonde manieren te laten zien om hun eigen onvermijdelijke verliezen in het leven te verwerken, "zegt ze. “In de afgelopen jaren waren er meer sluiers van stilte rond verlies en kinderen groeiden op zonder echt te weten over belangrijke familieleden die ze misschien niet hebben ontmoet. Door de herinnering van een ouder in het leven van uw kind op te nemen, behoudt u de familielijn, tradities en generatiekennis.
Bidwell Smith praat de hele tijd over haar eigen vader met haar kinderen. "Ik zorg er altijd voor dat ik 'Je opa Gerry' zeg, in plaats van 'mijn vader', zodat ze het gevoel hebben twee grootvaders te hebben, ook al leeft er maar één,' legde ze uit. "Ik vertel ze verhalen over zijn leven en wijs ze altijd op voedsel dat hij lekker vond, vakanties waar hij van hield, plaatsen waar hij reisde en tradities die we hadden, zodat ze een idee hebben van wie hij was."
