Onvruchtbaarheid werpt een hele reeks uitdagingen op de mensen die het plaagt, en geen enkele is gemakkelijk te overwinnen. Maar een van de minder voor de hand liggende, niet altijd besproken problemen die gepaard gaan met onvruchtbaarheid, is de verandering in de relatiedynamiek voor degenen die proberen een baby te verwekken met een partner.
Ter ere van de Nationale Onvruchtbaarheidsweek - die gisteren, 23 april van start ging - hebben we besloten om de impact te onderzoeken die onvruchtbaarheid heeft, niet alleen op individuele vrouwen, maar ook op hun relaties.
In de VS heeft ongeveer 10 procent van de vrouwen van 15 tot 44 jaar moeite om zwanger te worden of een baby te voldragen. Volgens onderzoekers van de Medisch Centrum van de Universiteit van Maryland, dat is meer dan 6,1 miljoen vrouwen. Ervan uitgaande dat slechts de helft van hen een partnerschap heeft, zijn dat minstens een paar miljoen belangrijke anderen die ook te maken hebben met onvruchtbaarheid en de gevolgen ervan.
Hieronder vertellen zes dappere vrouwen over hun strijd tegen onvruchtbaarheid en hoe het hun relaties ten goede en ten kwade heeft veranderd.
sterkere liefde
“Mijn man en ik hebben in de eerste vijf jaar van ons huwelijk emotioneel meer meegemaakt dan veel stellen in de eerste 15 jaar! Maar als je worstelt met iets waar je geen controle over hebt, zoals onvruchtbaarheid, vertrouw je echt op degenen die weten u kunt het beste uw klankbord zijn, uw rots in de branding, en u helpen in evenwicht te blijven wanneer medicijnen uw lichaam op hol brengen. Mijn man en ik hebben een nieuwe waardering voor onze liefde, ons leven samen, en leren elke dag dat onze toekomst buiten onze controle ligt. Wat we samen hebben ontdekt, is dat er een hele gemeenschap van mensen is die hiermee te maken heeft. Het maakt deze ziekte echt zoveel draaglijker.” — Liz Shaw, 29, uit San Diego, Californië
Meer: Producten om uit te checken als u te maken heeft met onvruchtbaarheid
Een trigger voor echtscheiding
"Mijn reis met onvruchtbaarheid daagde me uit tot in mijn kern. De eerste maand dat mijn partner het probeerde, werd ik zwanger van mijn eerste dochter. De zwangerschap was niet gemakkelijk en ik merkte dat ik voor het eerst in onze relatie emotionele steun nodig had. Dit was niet iets wat Jack me kon geven. Fast-forward een jaar, toen we klaar waren om te proberen voor ons tweede kind. We werden meteen zwanger en alles leek goed te gaan. Ik kreeg echter een miskraam. Vanaf dat moment was zwanger worden een uitdaging.
“Het was bijna alsof Jack en ik kamergenoten waren die toevallig hetzelfde bed deelden en samen voor onze jonge dochter zorgden. De enige keer dat we als koppel samenwerkten, was een keer per maand toen ik ovuleerde. Dat was de enige keer dat ik zelfs maar met hem wilde praten, want vanuit mijn perspectief was het alsof ik tegen een bakstenen muur praat. Ik had het gevoel dat Jack altijd dacht dat het mijn schuld was. Wat ik me toen niet realiseerde, was dat hij en ik om te beginnen geen sterke basis hadden. Onderweg probeerden we verschillende dingen om onze relatie weer op de rails te krijgen. We gingen naar counseling en werkten zelfs met een energiegenezer. Helaas kon het ons niet helpen ons huwelijk te helen.” — Nancy, 47, Berkeley, Californië
hernieuwd geloof
“Mijn partner en ik zijn bijna 10 jaar getrouwd en proberen al negen jaar een baby te krijgen. We hebben cysten, tumoren, littekenweefsel, meerdere operaties, een IUI en twee miskramen meegemaakt. Maar onvruchtbaarheid heeft onze relatie sterker dan ooit gemaakt. We leerden God nog meer te vertrouwen, beter te communiceren, dieper lief te hebben en ons verhaal te gebruiken om anderen aan te moedigen. Ik hou zoveel van mijn man.
"Artsen zeiden dat we nooit zwanger zouden worden, maar we hebben - twee keer. Hoewel die zwangerschappen eindigden in een miskraam, hebben we nog steeds vertrouwen, omdat de artsen ons vertelden dat het niet mogelijk was. En we weten dat we op een dag onze gezonde baby zullen krijgen! Mijn advies aan vrouwen en hun partners: Nooit opgeven. Wat er ook is gebeurd, we hebben het overleefd en onze verhalen zijn getuigenissen om elkaar te helpen.” — Stacy Roberts, 33, Evans Georgia
Een frisse vonk
“Ik was doodsbang dat de liefde van mijn leven me zou verlaten, want kinderen krijgen is een van de grootste avonturen van het leven. De dag dat hij me vertelde dat hij voor mij met me trouwde en geen baby's kreeg, huilde ik van opluchting en voelde dat dit het meest romantische was dat hij ooit tegen me had gezegd. We hebben ervoor gekozen om onvruchtbaarheid onze relatie niet te laten bepalen. Ons leven is vol en rijk. We hebben nu twee honden, 13 nichtjes en neefjes en we zijn 'tante en oom' voor talloze kinderen van onze vrienden.
“We vieren deze week ons 10-jarig jubileum en ik ben blij te kunnen melden dat we gelukkig getrouwd zijn en uitkijken naar meer avonturen. We zijn partners in het leven, hebben geluk dat we elkaar hebben, en onvruchtbaarheid is slechts een van de vele hindernissen die we in ons leven samen hebben genomen. Voor vrouwen die dit doormaken, doe wat goed is voor jou en je relatie. Ieders ervaring is uniek. Weet alsjeblieft dat het heel goed mogelijk is om een rijk, lonend leven en een relatie te hebben, ongeacht hoe vruchtbaarheid behandelingen werken.” — Tara, 44, Los Angeles, Californië
Een eerlijker leven
"Ik was op het hek over kinderen, zelfs nadat ik getrouwd was, maar mijn toenmalige man was vastbesloten om een 'kleine man' te krijgen. Na twee jaar huwelijk besloten we het te proberen. Terugkijkend is het duidelijk dat de enige reden dat we het probeerden, was dat ik dacht dat hem te geven wat hij wilde, ons huwelijk zou helpen. Na een jaar proberen zonder succes, ging ik naar de dokter en ging door een ronde van IVF - dat was alles wat ik kon nemen. Het waren twee emotionele, zware jaren van proberen zwanger te raken.
“Soms voelde ik me beschaamd en schuldig omdat ik mijn man geen eigen kind kon geven. Ondertussen leek hij steeds minder geïnteresseerd te zijn om de vader van ons kind te zijn. Ons huwelijk liep kort daarna op de klippen. Het was de eerste keer dat ik echt eerlijk tegen hem was. Ik zei hem dat ik het niet meer wilde proberen. We zijn gescheiden, hij heeft iemand anders ontmoet en heeft nu drie kinderen - allemaal jongens. Het is negen jaar geleden dat we uit elkaar zijn gegaan en ik blijf kinderloos, vrijgezel en gelukkiger. Ik realiseerde me dat ik het grootste deel van de relatie besteedde aan zijn behoeften. Als er één ding was dat ik wou dat ik had gedaan, dan was het vanaf het begin eerlijker zijn met mijn gevoelens.” — Michelle, 52, Charlotte, Noord-Carolina
Verbeterde communicatie
“Mijn strijd tegen onvruchtbaarheid begon iets minder dan een jaar nadat we getrouwd waren, toen we besloten om kinderen te proberen. Twee jaar later, geen geluk. We zijn allebei geopereerd, wat niet heeft geholpen. Toen besloten we om twee mooie meisjes te adopteren. Helaas is dat ook niet gelukt. Dus begonnen we aan IVF. Onze hoop werd binnen twee jaar beantwoord en we kregen eindelijk die positieve zwangerschapstest - alleen om een miskraam te krijgen.
Wanneer je lichaam niet produceert zoals je wilt, voel je je veel schuld en schaamte. Het is heel belangrijk om je te omringen met mensen die het hebben meegemaakt. Het heeft gevolgen voor zowel u als uw partner. Je moet er open voor staan en erover praten. Je moet er doorheen werken, want die emoties kunnen je echt naar beneden halen. Je zult je er niet geweldig door voelen, maar je komt er wel de dag mee door. Het belangrijkste is dat je moet oppassen dat je elkaar niet de schuld geeft.” — Christine Kahan, 32, Baltimore, Maryland
Meer: 6 tekenen dat u mogelijk worstelt met onvruchtbaarheid
