"Als je er niet bent, is het alsof je dood bent", zei mijn 6-jarige dochter tijdens... afzetten bij haar vader een paar weken geleden. Ik hurkte neer om haar in de ogen te kijken, ik kuste haar hand, een routine voor het afscheid, en zei tegen haar: "Ik ben er altijd, ik ben zo op de weg."
Ergens tussen het inpakken van haar favoriete snacks in haar broodtrommel, ons bezoek aan het aquarium, rondscharrelen in het park, pizza nacht, rondjes Uno, puzzels, boerderijdieren tekenen, boeken lezen voor het slapengaan, ergens tussen koekjes en melk, ik was weg en ging dood.
Hoewel het een jaar van dit heen en weer is geweest, kan het drop-off-proces mijn hart nog steeds laten leeglopen, om te weten dat mijn tijd met hen voorbij is. Tijd delen als ouder betekent dat gevreesde woord: loslaten. Het betekent dat het accepteren van de glimlach van je kind niet elke dag van jou is en het verdriet beheersen terwijl je ernaar verlangt.
Bij co-ouderschap zijn lessen betrokken van het moment koesteren en vrede sluiten met onvolmaaktheid, het beheersen van drop-off, het oké vinden om gewoon mijn best te doen, samen met wat zelf-heruitvinding.1. Maak opnieuw verbinding met solo geluk
De eerste maanden nadat ik mijn kinderen bij hun vader had afgezet, maakte ik lange wandelingen over de paden in een natuurcentrum in de buurt van mijn huis. Deze wandelingen zijn doorlopend en therapeutisch geworden, om verbinding te maken met de omgeving en om verbinding te maken met mijn innerlijke zelf. Soms duurde het echter een hele ronde voordat ik echt op adem kwam en tegen mezelf zei: Alles is in orde, terwijl je gezinnen passeert die samen lopen, of het geklater van kinderen hoort rennen op de promenade. Ik stel me de gezichten van mijn eigen kinderen voor: mijn zoon Phoenix, destijds 7, en zijn nooit aflatende energie om ninja's tegen de planken van de promenade te trappen en onstuimig te doen alsof hij een val maakt; Vivian wijst op een familie schildpadden of een lelieblad, hun speelse bewegingen herinneren me eraan dat het leven doorgaat.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Isobella (@ijademoon3)
Tijdens mijn solo-wandelingen bewonderde ik de dieren in het wild in de vijver en de bloemen met lange stelen, vervallen, voorovergebogen, als een vriend die begreep dat mijn tempo langzaam moest zijn. Ik zou het nieuwe normaal verwerken van een week lang zonder mijn kinderen zijn, ik zou bij elke stap proberen mijn kinderen "los te laten". Ik zou plannen maken om verbinding te maken met vormen van geluk die positief en opbeurend waren - een kunstmuseum bezoeken, tijd doorbrengen met een vriend, een paar nieuwe doelen in mijn dagboek schrijven, een inspirerende podcast inhalen - om deel te nemen aan manieren die voedzaam zijn voor mijn welzijn. Het heeft me geholpen toen ik mijn kinderen mis.
2. Focus op 'mijn week', niet de zijne
Na de drop-off is er de prikkel om er niet meer voor alles te zijn, maar ik heb geleerd om de focus te leggen op "mijn week" met de kinderen. Hoewel het landschap en de structuur van ons gezin zijn veranderd, is wat niet is veranderd, de opwinding van mijn kinderen om naar het wetenschapsmuseum te gaan, slijm te maken, nieuwe Sharpies uit te proberen of een pizza-avond te houden.
Ik concentreer me op de activiteiten die vreugde brengen om mijn ritme te behouden als een ouder die graag op pad gaat met mijn kinderen. Hoewel het nu voor een groep van drie is wanneer we onze kaartjes voor de dierentuin krijgen, ben ik nog steeds hun dezelfde moeder, met waterflessen, snacks en een knuffeldier in mijn tas.
Ik probeer mijn geest te dwingen zich te concentreren op "mijn week" en niet stil te staan bij wat zit er in hun lunchbox, hebben ze goed geslapen, hoe was de voetbaltraining, wanneer dat niet het geval is. Deze zorgen kunnen moeilijk van je af te schudden zijn terwijl je kinderen niet voor je zorgen. In plaats daarvan ga ik ermee om door de les te omarmen om het moment te laten tellen en de kostbare tijd die ik met mijn kinderen heb te waarderen.
3. Accepteer imperfectie
Flexibel zijn met het maken van herinneringen is ook van cruciaal belang geweest tijdens de overgang van deeltijd. Omdat het bijvoorbeeld niet mijn week was tijdens Halloween, vierden de kinderen en ik een week eerder door pompoenen te snijden en kostuums bij elkaar te krijgen.
Aan de andere kant zal niet elke week perfect zijn. Ik probeer niet stil te staan als plannen mislukken en Supermom zijn mislukt. Voordat co-ouderschap, Ik heb in de weekenden volgepakt met activiteiten, en soms doe ik dat nog steeds, maar mijn mentaliteit is veranderd in "Als het gebeurt, is het gebeurt.” Ik heb de onnodige druk die kan komen met een "mijn week"-mentaliteit tot het uiterste geschopt, en gewoon om de week te laten zijn wat het is. Als we een bepaald park, museum of eetgelegenheid niet halen, is er altijd een volgende keer. Deze relaxte mentaliteit beperkt de stress van het moment dat aan ons voorbijgaat. "Mijn week" gaat over aanwezig zijn, gewoon omarmen dat mijn kinderen bij me zijn. De agenda is vrede sluiten met imperfectie.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Isobella (@ijademoon3)
4. Maak overgangen gemakkelijk voor iedereen
Ik probeer ook geen negatieve uitspraken te gebruiken zoals: "Ik zie je maar om de week" of "We hebben nog maar een dag", en beschrijf onze tijd samen als "een volledige week" en als de week ten einde loopt, zeg ik: "We kunnen vandaag de hele dag rondhangen opnieuw."
Drop-off was het meest stressvol tijdens dit eerste jaar, maar het is in de loop van de tijd beter geworden. Het is een jaar van heen en weer, van rugzakken, jassen, lievelingsspeelgoed en gadgets inpakken, terugrijden voor een vergeten voetbalscheenbeschermer of -sok of babypop.
Met vallen en opstaan heb ik ontdekt dat wanneer ik hun spullen vroeg inpak, het inleveren meestal soepeler verloopt. Dan kan ik me op mijn kinderen concentreren, wat meer tijd met ze doorbrengen, in plaats van de laatste tijd rond te rennen minuut, schoenen en schooltassen verzamelen, of haasten om een scooter in de kofferbak van mijn auto te passen voordat ze zijn weg. Ik pak mijn auto soms uren voor het inleveren in, indien mogelijk; het maakt het voor iedereen minder stressvol om weg te gaan.
Het was nuttig om van tevoren over de uitwisseling te praten. De dag voordat ik ze aflever, vertel ik mijn kinderen dat ik ze snel zal zien. Dan vertel ik ze waar ik naar uitkijk als ik ze de volgende keer zie, of ik haal een herinnering op die we deze week hebben gemaakt.
Als het tijd is om afscheid te nemen, geeft Phoenix me meestal een high five. Ik kus Vivians hand. Ja, zeg ik haar, mijn kus blijft de hele week. We hebben een lange knuffel totdat ze besluit los te laten. Ik geef toe, ik zuig het op. Telkens wanneer ik haar hoor zeggen: "Als het jouw week is" of "De volgende keer dat ik je zie", heb ik het gevoel dat ze het nieuwe normaal een beetje meer accepteert.
Dan ga ik lopen. De paden bij het natuurcentrum begeven, en de rottende lange bloemstelen die ik vorige week passeerde, reiken nu naar de zon. Mijn tempo is tegenwoordig gestegen, maar ik vertraag met opzet bij mijn favoriete hoge dode boom in de wei.
Het is takloos, een balk, solo in een open ruimte, alsof het heeft losgelaten wat het meest betekenisvol is maar er altijd wacht, nooit ver. Het is sterk, recht op de weg, en doet het beste wat het kan.
Lees meer over hoe Heidi Klum, Angelina Jolie en meer beroemde ouders slapen samen met hun kinderen.
