Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een angststoornis die kan optreden na het meemaken of het getuige zijn van een traumatische gebeurtenis. Een traumatische gebeurtenis is een levensbedreigende gebeurtenis zoals militaire gevechten, natuurrampen, terroristische incidenten, ernstige ongevallen of fysiek of seksueel geweld bij volwassenen of kinderen. De meeste overlevenden van een trauma worden na een tijdje weer normaal. Sommige mensen zullen echter stressreacties krijgen die niet vanzelf verdwijnen, of zelfs erger worden na verloop van tijd. Deze personen kunnen PTSS ontwikkelen.
Mensen met PTSS ervaren drie verschillende soorten symptomen. De eerste reeks symptomen omvat het herbeleven van het trauma op de een of andere manier, zoals van streek raken wanneer geconfronteerd met een traumatische herinnering of denken aan het trauma wanneer je iets probeert te doen anders. De tweede reeks symptomen houdt in dat je wegblijft van plaatsen of mensen die je aan het trauma herinneren, je afzondert van andere mensen of je verdoofd voelt. De derde reeks symptomen omvat zaken als op uw hoede zijn, prikkelbaar of gemakkelijk schrikken.
Naast de hierboven beschreven symptomen weten we nu dat er duidelijke biologische veranderingen zijn die samenhangen met PTSS. PTSS wordt gecompliceerd door het feit dat mensen met PTSS vaak aanvullende aandoeningen kunnen ontwikkelen, zoals: depressie, middelenmisbruik, geheugen- en cognitieproblemen en andere lichamelijke en mentale problemen Gezondheid. Deze problemen kunnen leiden tot aantasting van het vermogen van de persoon om in het sociale of gezinsleven te functioneren, met inbegrip van beroepsinstabiliteit, huwelijksproblemen en gezinsproblemen.
PTSS kan worden behandeld met psychotherapie ('praattherapie') en medicijnen zoals antidepressiva. Vroegtijdige behandeling is belangrijk en kan de symptomen op de lange termijn helpen verminderen. Helaas weten veel mensen niet dat ze PTSS hebben of zoeken ze geen behandeling. Deze factsheet zal u helpen om PTSS beter te begrijpen en hoe het kan worden behandeld.
Hoe ontwikkelt PTSS zich?
PTSS ontstaat als reactie op een traumatische gebeurtenis. Ongeveer 60 procent van de mannen en 50 procent van de vrouwen maakt tijdens hun leven een traumatische gebeurtenis mee. De meeste mensen die worden blootgesteld aan een traumatische gebeurtenis zullen enkele van de symptomen van PTSS in de dagen en weken na de gebeurtenis hebben. Voor sommige mensen zijn deze symptomen ernstiger en langduriger. De redenen waarom sommige mensen PTSS ontwikkelen, worden nog bestudeerd. Er zijn biologische, psychologische en sociale factoren die de ontwikkeling van PTSS beïnvloeden.
Wat zijn de symptomen van PTSS?
Hoewel PTSS-symptomen direct na een traumatische gebeurtenis kunnen beginnen, wordt PTSS pas gediagnosticeerd als de symptomen duren ten minste een maand en veroorzaken ofwel aanzienlijk leed of interfereren met het werk of leven thuis. Om gediagnosticeerd te worden met PTSS, moet een persoon drie verschillende soorten symptomen hebben: het opnieuw ervaren van symptomen, vermijdings- en verdovende symptomen en opwindingssymptomen.
Symptomen opnieuw ervaren
Symptomen herbeleven zijn symptomen die te maken hebben met het herbeleven van de traumatische gebeurtenis. Er zijn een aantal manieren waarop mensen een trauma kunnen herbeleven. Ze hebben misschien schokkende herinneringen aan de traumatische gebeurtenis. Deze herinneringen kunnen terugkomen wanneer ze ze niet verwachten. Op andere momenten kunnen de herinneringen worden geactiveerd door een traumatische herinnering, zoals wanneer een gevechtsveteraan een auto hoort averechts werken, een slachtoffer van een motorvoertuigongeval rijdt door een auto-ongeluk of een slachtoffer van verkrachting ziet een nieuwsbericht van een recente aanranding. Deze herinneringen kunnen zowel emotionele als fysieke reacties veroorzaken. Soms kunnen deze herinneringen zo echt aanvoelen dat het lijkt alsof de gebeurtenis opnieuw plaatsvindt. Dit wordt een "flashback" genoemd. Het herbeleven van de gebeurtenis kan intense gevoelens van angst, hulpeloosheid en afschuw veroorzaken, vergelijkbaar met de gevoelens die ze hadden toen de gebeurtenis plaatsvond.
Vermijdings- en verdovende symptomen
Vermijdingssymptomen zijn pogingen die mensen doen om de traumatische gebeurtenis te vermijden. Personen met PTSS kunnen situaties proberen te vermijden die herinneringen aan de traumatische gebeurtenis oproepen. Ze vermijden misschien om in de buurt van plaatsen te komen waar het trauma heeft plaatsgevonden of tv-programma's of nieuwsberichten over soortgelijke gebeurtenissen te zien. Ze kunnen andere bezienswaardigheden, geluiden, geuren of mensen vermijden die herinneren aan de traumatische gebeurtenis. Sommige mensen merken dat ze zichzelf proberen af te leiden als een manier om te voorkomen dat ze aan de traumatische gebeurtenis denken.
Verdovende symptomen zijn een andere manier om de traumatische gebeurtenis te vermijden. Personen met PTSS kunnen het moeilijk vinden om in contact te komen met hun gevoelens of om emoties te uiten naar andere mensen. Ze kunnen zich bijvoorbeeld emotioneel 'verdoofd' voelen en zich isoleren van anderen. Ze zijn misschien minder geïnteresseerd in activiteiten die u ooit leuk vond. Sommige mensen vergeten of kunnen niet praten over belangrijke onderdelen van het evenement. Sommigen denken dat ze een kortere levensduur zullen hebben of persoonlijke doelen zoals het hebben van een carrière of een gezin niet zullen bereiken.
Opwekkingssymptomen
Mensen met PTSS kunnen zich na de traumatische gebeurtenis constant alert voelen. Dit staat bekend als verhoogde emotionele opwinding en kan slaapproblemen, woede-uitbarstingen of prikkelbaarheid en concentratieproblemen veroorzaken. Ze kunnen merken dat ze constant 'op hun hoede' zijn en uitkijken naar tekenen van gevaar. Ze kunnen ook merken dat ze schrikken.
Welke andere problemen ervaren mensen met PTSS?
Het is heel gebruikelijk dat naast PTSS ook andere aandoeningen optreden, zoals depressie, angst of middelenmisbruik. Meer dan de helft van de mannen met PTSS heeft ook problemen met alcohol. De volgende meest voorkomende gelijktijdig voorkomende problemen bij mannen zijn depressie, gevolgd door gedragsstoornissen en vervolgens problemen met drugs. Bij vrouwen is depressie het meest voorkomende gelijktijdig voorkomende probleem. Iets minder dan de helft van de vrouwen met PTSS ervaart ook een depressie. De volgende meest voorkomende problemen bij vrouwen zijn specifieke angsten, sociale angst en vervolgens problemen met alcohol.
Mensen met PTSS hebben vaak problemen met functioneren. Over het algemeen hebben mensen met PTSS meer werkloosheid, echtscheiding of scheiding, mishandeling van echtgenoten en kans om ontslagen te worden dan mensen zonder PTSS. Vietnamveteranen met PTSS bleken veel problemen te hebben met familie- en andere interpersoonlijke relaties, problemen met werk en vaker geweld.
Mensen met PTSS kunnen ook een breed scala aan lichamelijke symptomen ervaren. Dit komt vaak voor bij mensen met een depressie en andere angststoornissen. Er zijn aanwijzingen dat PTSS mogelijk in verband wordt gebracht met een verhoogde kans op het ontwikkelen van medische aandoeningen. Onderzoek is aan de gang en het is te vroeg om harde conclusies te trekken over welke aandoeningen geassocieerd zijn met PTSS.
