Wanneer Allyson Felix kwam vorige maand over de finish van de 400-meter finale op de Amerikaanse Olympische Trials in Eugene, Oregon, sprintend van achteren in baan 8, er was een moment van aarzeling voordat de resultaten flitsten. Had ze het gedaan? Had de 35-jarige moeder van één genoeg van haar concurrenten verdrongen om haar vijfde Olympische ligplaats te verdienen? Het antwoord - zoals gewoonlijk als het gaat om Felix en alle dingen Olympische Spelen - was een volmondig ja. Felix' spectaculaire finish was goed genoeg voor de tweede plaats, en terwijl ze naar de baan zonk, waren zowel opluchting als vreugde duidelijk te zien op het gezicht van de 9-voudig Olympische medaillewinnaar.
Het was geen uitgemaakte zaak. Er is veel gebeurd sinds een 18-jarige Felix voor het eerst een zilveren medaille won op de Spelen van Athene. Er zijn natuurlijk nog drie Olympische teams geweest, evenals blessures. In 2018 voegde ze "moeder" toe aan haar lange lijst met titels, maar dat was ook een beladen ervaring: Felix had een moeilijke zwangerschap en bevalling ervaring (ze werd gediagnosticeerd met ernstige pre-eclampsie na 32 weken en had een spoedkeizersnede), die werd verergerd door problemen met haar dan-sponsor, Nike. Felix heeft die problemen op een zinderende manier openbaar gemaakt
New York Times opiniestuk, beschuldigt het bedrijf van ontoereikende moederschapsbescherming. (Ze nam uiteindelijk afscheid van Nike en werd de eerste gesponsorde atleet van Athleta.) Toen sloeg COVID toe en werden de Olympische Spelen van 2020 in Tokio uitgesteld.SheKnows sprak dit voorjaar met Felix, voor de Olympische Trials, om bespreek haar Olympische dromen, hoe het moederschap haar tot pleitbezorger heeft gemaakt, en haar deelname aan De Good is Gold-campagne van P&G (kijk met tissues!)
"Ik ben zo trots om deel uit te maken van de campagne", zegt ze. "[P&G] heeft een lange geschiedenis met deze geweldige, krachtige campagnes, en deze sprak me echt aan omdat het allemaal draait om leiden met liefde, en vooral met waar de wereld nu is, is het zo belangrijk."
Terug in Eugene had Felix een moment van feest met haar 2-jarige dochter, Camryn, op de baan. Eerste plaats eindigde en medemoeder Quanera Hayes en haar eigen 2-jarige zoon, Demetrius, voegden zich bij haar. Het was de speelafspraak die over de hele wereld werd gezien, maar voor een paar minuten waren ze gewoon twee werkende moeders die aan het chillen waren met hun kinderen. Heel even was het werk van Felix gedaan, maar ze is nog lang niet klaar. Blijf lezen voor ons exclusieve interview - en kijk naar Felix wanneer de Olympische atletiekevenementen beginnen op 30 juli.
SheKnows: Je bent een pleitbezorger voor moeders geworden, van het uitspreken over je gevecht met Nike tot het pleiten voor de gezondheid van moeders - vooral over de crisis van zwarte moedersterfte. Had je ooit gedacht dat je zo'n pleitbezorger zou worden?
Allyson Felix: Helemaal niet. Ik ben altijd die atleet geweest die eigenlijk gewoon een beetje gefocust is gebleven op competitie en wat ik moet doen. En ik denk dat ik gewoon moeder werd en alles wat ik heb meegemaakt, weet je, in de aanloop naar dat en daarna echt mijn ogen opende voor een hele nieuwe wereld en echt wilde dat ik dat deed. Heeft me mijn stem laten gebruiken. En ik denk door de moeder van mijn dochter te zijn, echt de moed te vinden om mijn stem te gebruiken. En sindsdien heb ik echt geprobeerd me uit te spreken over, je weet wel, dingen die ik heb meegemaakt, gewoon dingen die niet kloppen. En dus had ik nooit kunnen bedenken dat ik op dit punt zou zijn, maar heel dankbaar dat ik hier mijn weg heb gevonden omdat ik het gevoel heb dat het echt belangrijk is.
SK: Je opende de ogen van veel mensen voor wat er aan de hand was toen je de problemen aankaartte die je had met Nike. Hoe vond je de moed om over je ervaring te praten?
AF: Het was echt een enge, enge periode omdat ik andere vrienden en collega's door soortgelijke dingen had zien gaan. En ik had gewoon het gevoel, wauw, hier ben ik. Ik begon dit te zien toen ik 17 jaar oud was en nu, als volwassen vrouw en moeder en nog steeds dezelfde strijd hebbend, zat het gewoon niet goed bij mij. Ik had het gevoel dat ik niet langer verder kon zonder erover te praten. Het was ook gewoon de kracht van de collectieve stem van andere atleten die dingen meemaakten. Ik was de enige die op dat moment nog concurreerde en contractonderhandelingen voerde. En ik had gewoon het gevoel, wauw, ik ben echt in een positie om over verandering te praten; Ik heb de kans.
SK: Wie inspireert je, als je erover nadenkt een pleitbezorger te zijn, een stem te zijn voor andere moeders, een leider te zijn?
AF: Ik denk dat wat LeBron James nu doet erg inspirerend is. Hij heeft zo'n enorm platform [en] hij gebruikt het voor problemen die zijn gemeenschap aangaan. Alysia Montaño, zij is iemand die me inspireerde om me uit te spreken - precies wat ze deed en wat ze heeft meegemaakt. Dat zijn enkele atleten, maar ik vind overal inspiratie. Er zijn zoveel, vooral sterke vrouwen - vrouwen die in verschillende sectoren gewoon ongelooflijke dingen doen.
SK: Over inspirerend gesproken: je bent een Olympiër sinds 2004. Hoe word je steeds beter?! Hoe doe je dit nog op zo'n hoog niveau en hoe heeft het moederschap een rol gespeeld?
AF: Ik ben dankbaar dat ik al zoveel jaren in de sport zit. Ik heb gewoon altijd geprobeerd voor mijn lichaam te zorgen, en omdat ik meerdere evenementen doe, heeft het me echt geholpen om betrokken en geïnteresseerd te blijven.
Moeder zijn heeft mijn focus veranderd. Ik ben altijd een echt competitief persoon geweest en ik hou natuurlijk van mijn sport en ik gedij op winnen en al die dingen. Maar ik denk dat het nu echt is verschoven. Ik wil een geweldig rolmodel zijn voor mijn dochter en haar laten zien hoe het is om tegenspoed te overwinnen en hoe het is om te vechten. En ik kan niet wachten om haar over de afgelopen jaren te vertellen.
SK: Ze is pas 2, maar heeft ze enig idee dat haar moeder een beroemde atleet is?
AF: Het is grappig. De laatste keer dat ik meedeed, was op tv en ze logeerde bij mijn ouders en zij waren haar te laten zien, en ik denk dat het de eerste keer was dat ze dacht: 'Oh, mama, rent!' En ze begon juichen. Ze stuurden me er een heel schattig filmpje van. Dus nee, ik denk niet dat ze het echt helemaal begrijpt, maar het zal geweldig zijn om terug te gaan en het haar te vertellen omdat ze op trainingen is geweest, op atletiekwedstrijden is geweest en, weet je, dit leven leidt. Het zal cool zijn om met haar te delen hoe het echt is geweest.
SK: Internationale bezoekers worden niet toegelaten in Tokio, dus als zij je niet aanmoedigt, hoe denk je dat de ervaring voor jou zou kunnen zijn?
AF: Ik probeer gewoon echt open te blijven. Deze [Olympische Spelen] zal er anders uitzien dan ooit tevoren. En ik heb me altijd voorgesteld om mijn dochter bij de wedstrijden te hebben en hoe dat zou zijn, maar nu denk ik dat ik gewoon open sta voor nieuwe mogelijkheden. Ik weet niet hoe dat eruit gaat zien, maar ik weet dat we er op de een of andere manier wel uit zullen komen.
SK: Kun je vertellen hoe dit afgelopen jaar eruit heeft gezien voor jou als ouder en als atleet?
AF: Ik weet zeker dat het voor iedereen een hele uitdaging is geweest. Als atleet denk ik dat het moeilijkste was om niet echt een faciliteit te hebben om in te trainen. Ik heb letterlijk door de straten van mijn buurt gerend. Ik rende op het strand. Ik moest even weg en buiten de staat trainen. Gewoon aanpassen aan al die dingen was echt moeilijk.
En als ouder was het eigenlijk echt geweldig. Dit is het langste dat ik niet heb gereisd, [en] thuis zijn en koken met mijn man, en gezinswandelingen maken en gewoon zoveel tijd [hebben] waar we samen zijn, is echt een zegen geweest.
SK: Gezien het ongewone en moeilijke jaar dat we hebben gehad, en met alles wat je doet, zowel in je sport als in je belangenbehartiging, wat zijn enkele lessen die je hoopt dat je je dochter leert?
AF: Hoe veerkrachtig te zijn. Hoe te overwinnen. Hoe te draaien. Weet je, het leven gaat niet altijd zoals we ons voorstellen en zoals we dromen, maar ons daaraan kunnen aanpassen en dan ook gewoon verschillen kunnen vieren en met anderen kunnen samenkomen... ik hoop alleen dat ze opgroeit tot een sterke vrouw die al die dingen kan dingen.
Dit interview is bewerkt en ingekort voor lengte en duidelijkheid.
Voordat je gaat, klik op hier om Team USA Olympiërs door de jaren heen te zien.
