Er is een datum die heel belangrijk is voor mijn familie. Nee, het is niet onze trouwdag, of een van onze verjaardagen, het is de dag dat mijn zoon Trey was geadopteerd en werd officieel een deel van onze familie, zijn forever home.
Dit jaar was het eenjarig jubileum van Trey's "gotcha-dag", en we vierden het door het diner op te halen bij zijn favoriete lokale restaurant in onze geboorteplaats in Kentucky: rijst en cheeseburgers! De dag ziet er heel anders uit dan een korte 12 maanden eerder, toen we onze eerste familiemaaltijd aten met traditionele Aziatische gerechten in een hoteleetkamer in Guangzhou, China. Het is moeilijk om alle gebeurtenissen, veranderingen, groei en liefde te doorgronden die hebben plaatsgevonden in deze 12 ogenschijnlijk korte maanden sinds Trey bij ons gezin kwam.
Ik herinner me die dag alsof het gisteren was. Ik, mijn man Josh, onze biologische zoon Tag, die toen 5 was, en onze
nieuw geadopteerde zoon Trey, toen 8, voor het eerst samen als een gezin van vier. Trey had zijn bord zo hoog opgestapeld met een beetje van alles van het menu, en hij at zo snel dat ik dacht dat hij zeker ziek zou worden. Tag daarentegen weigerde Aziatisch eten te eten, maar slaagde erin een maaltijd van kaas, aardbeien, kipnuggets en crackers samen te stellen.Trey sprak op dat moment geen Engels, dus de communicatie was beperkt tot non-verbale signalen en wat we maar konden krijgen met onze hit-of-miss vertaler-app op onze telefoon om hem te vertellen. Hij was echter een en al glimlach en leek erg blij om bij ons te zijn en te dineren met al het heerlijke eten.
Tag was zijn gebruikelijke dwaze en actieve zelf en vervuld van de opwinding om eindelijk zijn broer te ontmoeten. Hij was spraakzaam, stuiterde in het rond en probeerde Trey aan het lachen te maken toen hij er op de een of andere manier in slaagde een gat volledig door zijn vinger te bijten terwijl hij kaas in zijn mond schepte. Natuurlijk begon het bloed en de tranen te stromen. Op dat moment keek Trey op van zijn maaltijd, pakte een servet, doopte het in ijswater en liep rond de tafel naar zijn kleine broertje om het om zijn vinger te wikkelen. Hij hield er druk op terwijl hij sussend in het Chinees tegen hem praatte en kreeg het bloeden en huilen om te stoppen! Dit moment verstevigde het begin van hun broederlijke band. Toen was het mijn beurt om een paar tranen te vergieten.
Terugkijkend had ik geen idee hoe representatief deze maaltijd, en specifiek dit incident, zou zijn van de dynamiek die hun relatie als broers zouden aannemen. Zelfs de bloedende Tag die werd ervaren, was van belang voor onze zonen, omdat ze allebei de diagnose hemofilie hadden gekregen, en zeldzame genetische ziekte (het treft slechts 400.000 mensen wereldwijd) die hen kwetsbaar maakt voor langdurige bloeden. Nog maar tien jaar geleden kwamen kinderen met hemofilie niet in aanmerking voor adoptie in China, en velen kwijnden weg in weeshuizen vanwege onvoldoende zorg of middelen. Maar voor ons is hemofilie juist datgene wat ons in de eerste plaats met Trey verbond.
Josh en ik wisten dat we ons gezin wilden laten groeien, en nadat we problemen hadden ondervonden bij het proberen om biologisch zwanger te worden, verwelkomden we de idee van adoptie. Zelfs toen bleven de uitdagingen bestaan. Alleen al de financiële barrières waren steil. We besloten een subsidie aan te vragen via een organisatie genaamd Gift of Adoption, die de #RAREis adoptiefonds speciaal opgericht om gezinnen die kinderen met zeldzame ziekten adopteren te helpen hun adoptie af te ronden.
Nu geeft het me gemoedsrust dat zowel Tag als Trey hun medicatie samen kunnen ontvangen en hun halfjaarlijkse doktersbezoeken met elkaar kunnen bijwonen. Hun gedeelde ervaringen met hemofilie maken hun band nog sterker.
Tot op de dag van vandaag is Tag nog steeds het wilde, ondeugende, grappige broertje, dat zichzelf in precaire scenario's begeeft, terwijl Trey zijn rol als de waakzame, beschermende, gemakkelijke grote broer die alles op alles neemt en niet snel geschud of van streek raakt, hoe uitdagend de situatie. Trey leert piano en Tag speelt gitaar. Ze zijn allebei uitzonderlijke zwemmers en brengen uren samen buiten door. Als broers hebben ze natuurlijk hun meningsverschillen, maar ze lossen het op, en ze staan altijd voor elkaar klaar.
Dit jaar, op het eenjarig jubileum, was ons familiediner vol gesprekken en gelach van iedereen. Trey heeft het afgelopen jaar Engels leren spreken en droeg die grote oprechte glimlach die zijn kenmerkende eigenschap is. Hij heeft zijn bord niet zo hoog opgestapeld, en gelukkig waren er geen vingerslachtoffers. We zijn niet langer vreemden die elkaar voor het eerst ontmoeten en verschillende talen spreken; wij zijn familie. Trey is de broer van Tag en hij is onze zoon.
Voor iedereen die internationale adoptie overweegt en/of een kind met hemofilie adopteert, kunt u meer informatie vinden op Hand in Hand International Adoptions op www.hihiadopt.org.
