Moet je je kat naar buiten laten gaan? In mijn meer dan 16 jaar dat ik met huisdierprofessionals en dierenwelzijnswerkers heb gewerkt, zijn er maar weinig vragen die tot een serieus debat kunnen leiden en zelfs gevoelens als deze kunnen kwetsen. Maar de redenen zullen u misschien verbazen en maar weinig kattenouders zijn op de hoogte van de beschikbare compromissen die kunnen helpen de voordelen te vergroten en de nadelen voor beide te verminderen.
Vandaag gaan we in op waarom dat zo is, enkele van de belangrijkste punten van beide kanten van het argument en vervolgens enkele manieren waarop jij (als geweldige kattenmoeder!) compromissen kunt sluiten om je kat gelukkig, gezond en zo lang mogelijk bij je te houden mogelijk.
Begin van binnen katten is recenter dan je denkt
Katten en mensen vertrouwen al duizenden jaren op elkaar, maar het was pas sinds de creatie en massaproductie van kattenbakvulling in het midden van de 20e eeuw dat kattenbakken binnenshuis gemeengoed werden.
Edward Lowe, de uitvinder van het eerste gegranuleerde kleistrooisel voor kattenbakken, ontdekte het gebruik van het product voor katten in 1947. Voor die tijd werd af en toe gebruik gemaakt van stoffen als zand, as en zaagsel aan katten die het niet konden redden buiten, maar waren niet effectief genoeg in het verminderen van geur om de menselijke leden van het huishouden te laten spinnen bij het idee van: alleen binnen.
Nu alleen binnenshuis mogelijk is, zijn Amerikaanse kattenouders en experts er dol op
Sinds 1947 hebben Amerikaanse huishoudens met kattenopvoeding een ingrijpende herziening ondergaan, waarbij maar liefst 3 op de 4 huishoudens hun katten uitsluitend binnen houden (Bron: Vetstreet 2014-enquête). Katten blijven naar binnen migreren in de VS, en volgens de peiling van Vetstreet weet bijna een derde van de kattenbezitters die hun katten buiten houden dat hun kat ooit een buitenkat was. Evenzo zullen de meeste kattenexperts in de VS het erover eens zijn dat alleen binnenshuis de beste manier is om uw kat zo lang mogelijk veilig en gezond te houden. (Bekijk het artikel van Dr. Christie Long "5 goede redenen waarom het leven binnenshuis het beste is voor uw kat.”)
Meer:Leaky Gut Syndroom komt niet alleen voor bij mensen - uw hond is ook getroffen
De redenering erachter is eenvoudig - buiten is gevaarlijk.
Hier zijn slechts enkele voordelen om uw kat binnen te houden:
- Wilde dieren, gifstoffen en auto's op afstand houden: Of je nu in de stad, buitenwijken of een afgelegen landelijke locatie woont, buiten heeft gevaren voor de gemiddelde huiskat. Tussen roofdieren, vergiften en auto's is er geen echt veilig zwerven voor huiskatten. Tijdens mijn dagen als asielmedewerker hoorde ik zelfs veel verhalen van kattenouders die dit op de harde manier leerden. De gelukkige gevallen kwamen thuis en hadden hoge veterinaire rekeningen. De ongelukkigen kwamen soms ook terug - wat een hartverscheurende beslissing en een scène voor hun families veroorzaakte. Men zag zelfs hoe hun kat door een grote roofvogel werd opgepikt en van hun tuin werd gedragen. (Gelukkig is haar kat ontsnapt en niet te ver op de grond gevallen. Hij was een geluksvogel...)
- Binnenkatten kunnen niet vechten tegen vrij rondlopende katten om territorium: "Kattenbijtwonden zijn enkele van de smerigste wonden die je ooit zult zien," notities lang. Een beet van een naburige wilde is echter een van de betere scenario's voor binnen-buitenkatten die hun natuurlijke instinct voor territorialiteit uiten. (Wat veel katten doen.) Beten zijn over het algemeen te behandelen, hoewel duur en pijnlijk, terwijl besmettelijke kat-op-kat-ziektes zoals feliene immunodeficiëntievirus, feliene leukemievirus en feliene infectieuze peritonitis kan uiteindelijk dodelijk zijn.
- U en uw gezin worden aan minder blootgesteld: Katten die alleen binnen zijn, worden gewoon niet hetzelfde blootgesteld aan zaken als parasieten en infecties als katten binnen en buiten. Sommige hiervan kunnen zelfs een probleem vormen voor u en uw gezin. Dit gaat verder dan alleen vlooien en teken die uw huis binnenkomen en kan voor sommige mensen een gezondheidsprobleem vormen. (Bekijk deze veelvoorkomende ziekten die huisdieren op mensen kunnen overdragen.) Het goede nieuws voor kattenouders die alleen binnenshuis zijn, is dat als je kat eenmaal op deze dingen is gescreend, het binnenhouden ervan het zeer onwaarschijnlijk maakt dat hij ze tegenkomt - zodat jullie allebei veilig zijn.
- Het is gemakkelijker om te controleren wat er in en uit gaat: "Het kennen van de urine- en stoelgang van uw kat is belangrijk om die vroege signalen te krijgen dat er iets mis gaat met zijn gezondheid", zegt Long. "Niet genoeg urine, te veel urine, harde ontlasting, dunne ontlasting - het betekent allemaal iets, en als je kat naar buiten gaat, je mist belangrijke aanwijzingen.” Evenzo kunnen katten die naar buiten gaan mogelijk dingen eten die giftig zijn zonder die van hun ouders kennis.
- De wilde vogels en kleine zoogdieren zullen je dankbaar zijn: Of je kat nu honger heeft of niet, hij zal waarschijnlijk jagen als een vorm van mentale verrijking. Dit kan problemen opleveren voor wilde vogels en kleine zoogdieren in uw omgeving. Er wordt zelfs geschat dat katten doden tussen 1,2 en 4 miljard zangvogels per jaar.
Maar binnen-buiten is nog steeds een rage voor sommige kattenouders - vooral in Engeland
Ondanks het bovenstaande is ongeveer een kwart van de kattenouders in de VS en nog veel meer in landen als het VK fervente voorstanders om katten naar buiten te laten. In feite stelt de kattenverzorgingsgids van de Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals: "De RSPCA raadt niet aan om een kat te houden die gewend is om te gaan buiten, als ‘alleen binnenkat’, tenzij het om gezondheidsredenen is.” Dit staat in schril contrast met dierenwelzijnswerkers hier in de VS die kattenouders vaak helpen hun katten naar binnen brengen.
Dus waarom beweren sommigen dat een binnen-buitenleven voor katten het beste is? Het draait allemaal om mentale gezondheid.
Terwijl sommige kattenouders hun katten naar buiten laten om redenen die meer met de mens te maken hebben (familie leden hebben allergieën of houden niet van het haar), zal de meerderheid van de enthousiaste voorstanders van buitenkatten praten over de voordelen naar de kat. Deze kunnen zijn:
- Meer mentale stimulatie: Katten binnen en buiten kunnen gebieden verkennen en 'bezitten' die doorgaans veel groter zijn dan alleen hun huis. Evenzo krijgen ze te maken met dingen die veranderen en komen ze nieuwe uitdagingen tegen. "Vergeet niet dat katten intelligent zijn, dus ze kunnen zich vervelen als ze niet genoeg te doen hebben!" noteert de RSPCA's hand-out over kattenverzorging - en naar buiten gaan kan katten voorzien van een oneindige hoeveelheid dingen om te doen en ontdekken.
- Meer beweging: "Katten die naar buiten kunnen, kunnen gemakkelijker bewegen, hetzij door te jagen, in bomen en hekken te klimmen of door simpelweg de extra ruimte te benutten", zegt de kattenverzorgingsfolder Binnen- en buitenkatten van de in het VK gevestigde kattenadvocaatgroep Cats Protection. "Actieve katten hebben veel minder kans om zwaarlijvig te worden en lijden aan bijbehorende gezondheidsproblemen."
- Minder gedragsproblemen: Hoewel ik statistisch niets kon vinden om dit te staven, is het een reden die wordt gegeven door veel kattenouders die er sterk van overtuigd zijn dat het leven binnen en buiten beter is voor katten. En in sommige opzichten is het logisch. Katten die meer mentaal gestimuleerd worden en meer bewegen, hebben immers minder kans om zich op ongewenste manieren te gedragen. "Katten die naar buiten kunnen, kunnen hun natuurlijke gedrag uiten en kunnen dat doen in een omgeving die meer 'aanvaardbaar' is voor de eigenaar. Krabben en sproeien zijn bijvoorbeeld normaal gedrag voor katten en deze eigenschappen worden vaak onopgemerkt door eigenaren van katten die naar buiten kunnen', zegt de gids van Cats Protection.
Meer:9 van uw meest dringende gezondheidsvragen voor honden beantwoord
Waarom het meningsverschil?
Eerlijk gezegd was er een tijd in mijn leven dat ik vastbesloten was om alleen binnen te blijven in dit debat. Immers, jarenlang werken in opvangcentra, met belangenbehartigingsgroepen voor wilde vogels en met groepen voor de bescherming van wilde vogels, heeft me uit de eerste hand een groot aantal gruwelen laten zien van het buiten laten van katten. Ik kon het risico voor mijn kleine harige gezin gewoon niet rechtvaardigen - noch kon ik 's nachts slapen terwijl ik me alle mogelijke gevaren voorstelde die mijn katten zouden kunnen tegenkomen.
Diezelfde jaren hebben me de ware waarde van milieuverrijking voor elk dier geleerd. Geestelijke stimulatie, onze gezinsleden uitgedaagd en hun geest actief houden, is een cruciaal onderdeel van de kwaliteit van leven.
Dus hier is zowel het probleem als wat inspirerend is:
Het maakt niet uit aan welke kant van het debat je staat, je probeert te doen wat het beste is voor je kat - en Dat is fantastisch.
Compromissen: uw kat veilig houden en zijn geest actief houden
Gelukkig voor ons allemaal blijven de opties voor kattenouders evolueren. Er zijn nooit betere opties geweest voor diegenen die zowel onze katten veilig willen houden als hun geest actief willen houden. Het kost alleen wat meer werk dan het openen van de deur. De truc is om je kat voldoende gelegenheid te geven om natuurlijk gedrag op de juiste manier te uiten, terwijl hij zijn geest actief houdt.
- In het huis: Bekijk deze geweldige manieren om de hersenen van je kat te stimuleren en hem bezig te houden. Een oude favoriet in ons huishouden zijn traktatieballen die onze katten een uitdaging bieden om op hun lekkernijen te "jagen". Zorg ook voor voldoende plekken waar hij kan krabben, springen en klimmen - anders zal je kat minder goede plekken vinden om dat te doen.
- Ga met je kat wandelen: In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn katten trainbaar. Hoewel niet alle katten van het buitenleven zullen genieten, kun je degenen die ervan houden de kans geven om ze te verkennen en tegelijkertijd een aantal echt unieke foto's van ze te maken. Bekijk deze tips voor het uitlaten van je kat.
- Overweeg een "catio": Catios, een vorm van afgesloten buitenruimte voor katten en hun mensen, is een geweldige optie voor degenen onder u die niet altijd toezicht kunnen houden. Catios kan worden aangepast aan de behoeften van zowel uw kat als u - variërend van de grootte van een airconditioner-vensterbak tot iets ter grootte van uw achtertuin. Het idee is om je kat een plek buiten te geven waar de meeste gevaren buiten worden gehouden, terwijl de meeste mentale voordelen nog steeds beschikbaar zijn.
Al met al moet de beslissing over wat het beste is voor u en uw kat persoonlijk zijn. Voor mij geeft de mogelijkheid om de omgeving van mijn kat te verrijken, ze aan de lijn naar het park te brengen en (hopelijk op een dag) een catio te bieden mijn familie en mij de kans om nog meer een band met onze katten te krijgen. We kijken ernaar uit om binnen te spelen, samen vanuit het raam naar de vogels te kijken of af en toe een uitstapje te maken om samen aan de lijn in de zon te zitten, en ik kan mijn gemoedsrust bewaren omdat ik weet dat ze veilig zijn.
Meer: Moet u zich zorgen maken over BPA-niveaus bij honden?
