Nou, het is 4 juli opnieuw. Terwijl ik van plan ben om met mijn zoon het verhaal te delen over hoe Amerika is ontstaan, en de betekenis van Onafhankelijkheidsdag in de geschiedenis van onze natie, ga ik het slechte en het lelijke niet verdoezelen als het gaat om de geschiedenis van de VS. Ik besteed de 4 juli mijn kind de harde waarheden over de Verenigde Staten van Amerika leren.
Het zou geen accuraat verhaal zijn over de eerste dagen van onze natie zonder te benadrukken dat zwarte mensen tot slaaf werden gemaakt door de "stichters" van de natie, en nog steeds zijn aangevallen door een gevangenissysteem die ernaar streeft hen tot op de dag van vandaag in een ander soort slavernij te houden. Het zou niet eerlijk zijn tegenover de erfenis van ons land - en tegen het zich ontwikkelende zelfbewustzijn van mijn zoon - om te vergeten te vermelden dat de Grondwet niet is geschreven met vrouwen in gedachten (noch hield het rekening met gekleurde mensen, inclusief de indianen die op dit land woonden voordat de blanken besloten het als hun land te claimen) eigen).
ik ben patriottisch. Ik wil dat mijn zoon ook een trotse Amerikaan is, als hij dat wil. Ik ben dankbaar dat ik geboren ben in een tijd en plaats waar ik voel dat ik volledig mezelf kan zijn - als een lesbische moeder in New York City - en ik wil niet dat mijn kind die vrijheid als vanzelfsprekend beschouwt. Maar patriottisme gaat over veel meer dan blindelings met de vlag van mijn land zwaaien en boos worden op iedereen die ons niet mag, of die iets negatiefs over Amerika zegt.
Het "land van de vrijen, het thuis van de dapperen" krijgt een heel andere betekenis als je een hetero, blanke, goed opgeleide protestantse man bent dan als je een moslimimmigrant, een homojood of een Zwarte transvrouw die niet naar de universiteit ging.
Ik vier het land dat mij mijn stem heeft gegeven via onze First Amendment-rechten - een stem die ik gebruik om mijn mening te uiten, ook om kritiek te leveren de plaatsen waar Amerika heeft gefaald. Ik heb het voorrecht dat dit land me een opleiding heeft gegeven zodat ik zowel mijn intellectuele vaardigheden kan aanscherpen als mijn gezin kan onderhouden door middel van werk en schrijven.
Ik heb ontzag voor dit prachtige land dat heeft gebouwd enkele van de meest diverse steden ter wereld. Er zijn maar weinig plekken op de planeet waar moslims en joden rustig naast elkaar kunnen zitten in de trein, waar twee moeders kunnen hun eigen kind trots opvoeden, waar een zwarte jongen die in de projecten is geboren, miljardair kan worden zelfstandig ondernemer.
Amerika is echt het land van kansen. Ik wil dat mijn zoon dat voelt - en hopelijk die droom gaat waarmaken.
Amerika is het land dat zijn mensen "leven, vrijheid en het nastreven van geluk" beloofde en dat die belofte ondersteunt met: Grondwetswijzigingen die in de loop van de tijd in aantal zijn toegenomen om het bereik van die belofte uit te breiden tot hoeken van de bevolking die vroeger uitgesloten. Het is het land dat in de haven een groot koperen beeld heeft neergezet met een krachtig gedicht op de basis: "Geef me je moe, je armen, je ineengedoken massa's die verlangen om vrij te ademen... Stuur deze, de daklozen, door de storm geslingerd naar mij."
Ik zal mijn zoon leren dat we een land zijn dat al lang zijn armen heeft geopend om anderen in nood te helpen, een reflectie in een deel van wat de stichters van Amerika meemaakten toen ze vluchtten voor religieuze vervolging en de imperialistische heerschappij van Engeland.
Maar Amerika is ook het land van hebzucht. Het is een land waar wetgevers voelen zich aangemoedigd om te handelen uit egoïstische fantasie en om de belangen van hun kiezers achter zich te laten. Het is een land waar grote bedrijven hebben meer rechten dan de meeste mensen, en leidinggevenden vullen hun zakken terwijl mensen onder hun ramen verhongeren. Het is een land waar we stuurde een schip met Joodse kinderen weg die naar ovens werden gestuurd om te sterven, een land waar we hebben Japanse gezinnen uit hun huizen gerukt en dwong hen achter prikkeldraad, en waar? baby's zijn uit de armen van hun ouders gescheurd en opgesloten in kooien zonder toegang tot basiszorg. Amerika is een land waar racisme hoogtij viert - waar slavernij plaats maakte voor segregatie, wat plaats maakte voor rode linies en massale opsluiting en politiegeweld. Het is een land waar vrouwenhaat op de loer ligt in elk kantoor, elk huis, elke instelling.
Het zou een schande zijn voor Amerika, en voor het volgende rijk dat op het punt staat in ons stof op te stijgen, om de duidelijke en eenvoudige waarheden van het lelijke verleden en heden van deze natie weg te laten. Bovenal zou het op deze vierde juli een leugen zijn om mijn zoon te vertellen dat we vrij van schuld met onze vlag zwaaien.
In feite kunnen we met oprechte trots zwaaien met rood, wit en blauw en de buitengewone levens vieren die we mogen leiden - maar we houden vast deze waarheid om vanzelfsprekend te zijn dat niet alle mannen en vrouwen (en zeker niet degenen die zich als geen van beide identificeren) in Amerika als gelijk worden beschouwd vandaag. Het betekent gewoon dat mijn generatie, die van mijn zoon en degenen die daarna komen, moeten blijven vechten voor dit land om de echt inclusieve plek te zijn die het wil zijn.
Een versie van dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd in juli 2019.
Bekijk deze voordat je gaat beroemde ouders die met hun kinderen over racisme praten:
